Она еще пару мгновений разглядывала меня будто колеблясь, а затем, совершив едва заметное движение, ослабила завязки платья, позволив ему соскользнуть на пол.

Задержавшись еще на миг, любезно дав полюбоваться полностью обнаженным телом, орка скользнула ко мне, придавив к постели и впилась в губы жадным поцелуем. Я ответил ей тем же. Сказывалось продолжительное отсутствие женщин, начавшееся еще с уходом бывшей жены.

От Малиты умопомрачительно пахло какими-то сладковатыми травами.

Уснули мы под утро. И в эту ночь мне сны присниться не успели.

И действительно, дело у орков, видимо, было превыше всего.

С чего я это взял? Да с того, что разбудил меня новоявленный зять Сатра часа через три после того, как ушла прекрасная Малита, и сказал собираться в дорогу.

Так что через несколько минут после его появления я уже сидел на своей тонконогой лошадке полностью готовый к походу. Мне не довелось слишком долго прожить в этом мире и потому из вещей имелись лишь одежда, оружие и походная сумка, которую я снимал с плеча только ночью. И сейчас, перед тем, как сесть в седло, содержимое ее проверил тщательно - письма и книга были на месте.

Шесть телег, груженые серебряными слитками, с негромким скрипом выехали из ворот замка Сатра Неистового. Отряд из девяносто девяти орков возглавлял Ркат. Среди воинов я разглядел Барга, Дрока и Гларро, едущих недалеко от нас. Выглядели они помятыми и недовольными. Понятно, похмелье никого не красит.

Дженну муж оставил с ее престарелым отцом. Зеленая красавица горячо попрощалась с моим товарищем, пообещав, что будет с нетерпением ждать его возвращения.

Несмотря на бурную и почти бессонную ночь, когда мы уезжали стойкая Малита находилась позади погрустневшей госпожи. Увидев, что я смотрю на нее, она одарила меня одной из своих чарующих улыбок и незаметно для остальных помахала рукой.

Утром, оставшись в одиночестве и смывая с себя следы бурно проведенной ночи, понял отчего девушка вчера колебалась перед тем, как лечь в постель. Подобное приключение было у нее впервые. А потому сейчас я улыбнулся в ответ, не обращая внимания на противную головную боль, постаравшись, чтобы улыбка выглядела как можно более ласковой.

Похмелье давало знать о себе. Кроме того, еще с молодости я заметил за собой, что после постельных утех на следующее утро у меня неприятно ноет в левом виске. Так что это также добавляло негативных ощущений.

Но, несмотря на легкое недомогание, настроение было повышенным.

Может в этом была заслуга прекрасного местного воздуха, может ночного приключения, но головная боль утихла уже после пары часов в пути и двух выпитых фляг холодной воды.

- Почему ты не остался в замке подольше? - был первый вопрос, что я задал орку, после того, как почувствовал себя лучше.

- Мы вернемся от силы через три недели, - ответил Ркат. - Конечно хотелось бы провести это время с Дженной, но сначала нужно разобраться с поручениями. В знак уважения к мертвым и живым. Моя жена знает, что я скоро вернусь. Она поняла меня и отпустила.

Когда наш отряд миновал земли орков с их редкими стойбищами и пересекал границу, проезжая гарнизоны с людьми, я впервые увидел хомо сапиенс здешнего мира в большом количестве. До этого мне встречались четверо – трое незнакомцев в Гарребриане и мастер Валтор.

В основном тут были тощие солдаты в желто-серых мундирах приграничных соединений. Бойцы с уставшим взглядом и хмурыми лицами.

По моей просьбе орк, уплатив таможенный сбор и показавший офицеру все запрошенные документы, принялся давать мне подробную информацию на каждый заданный вопрос, связанный с местными обычаями.

Служили в армии Лередии юноши достигшие шестнадцати лет. Сначала они проходили трехмесячное обучение в частях при городах, а затем их распределяли на места службы. На границы отправляли исключительно мужчин, прослуживших не менее четырех лет в других местах и не младше двадцати. Так как служили в армии страны бессрочно, то выбрав единожды этот путь, человек всю жизнь оставался в войсках Лередии. Уйти они могли лишь тогда, когда уже еле передвигали ноги от старости. И жалованье им платили достойное, насколько я понял из нашего с Ркатом разговора.

Многие крестьяне благодарили бога если удавалось попасть на государеву службу. А брали не всех – только наиболее крепких.

У солдат на границе были свои привилегии. Вообще разрешалось жениться и обзаводиться детишками многим из военных. Однако немногим позволяли селить семьи рядом с местом службы. Пограничные войска в круг этих немногих входили.

Поэтому сначала у границ появлялись поселки, затем небольшие городки, а после, в конце концов, на расстоянии примерно в пятьсот метров от линии соприкосновения двух территорий выросли настоящие города, укрепленные не хуже того замка, в котором мы ночевали прошлой ночью. А кое-где и лучше.

И первое, что я заметил, попав к людям - орков здесь не любили.

Это стало ясно по тому какие взгляды бросали на нашу процессию окружающие, когда мы проезжали через тот город на границе, который оказался на нашем пути.

Да, орки им были не враги, насколько мне довелось слышать. И уже довольно продолжительное время. Однако это не мешало людям относиться к ним с неприязнью.

Конечно, за тот период, что они жили с лередийцами рядом, не обходилось без локальных стычек недовольных дружбой с подобными существами, однако учитывая тот факт, что давно уже среди людей бродили полуорки, отношение к зеленым жителям степей было терпимым.

Но привыкнуть к ужасному облику их человеку полностью не удалось, а потому я то там, то тут ловил опасливые взгляды окружающих. Кое-где их лица выражали ненависть. Это и понятно - люди часто ненавидят то, чего боятся.

На меня особо внимания не обращали. Едет человек с орками - ну и бог с ним. Видимо, такое здесь встречается если не часто, то и не так уж редко.

Проехав по улицам города мы покинули его через вторые ворота, установленные на противоположной стороне и схожие на те, через которые мы проникли, как две капли воды. Здесь нас встретил все тот же вид желтовато-зеленой растительности, покрывшей раскинувшиеся поля.

Долгое время, встречая нечастые деревни и поселки, мы ехали по гладкой как стол равнине, закончившейся пологим склоном и приведшей нас к берегу моря.

Насколько я знал, водоемы часто являлись естественной границей между государствами. Потому меня несколько удивило то, что поселения людей оказались на этом берегу, не вытесненными орками в прежние, более дикие времена.

Ркату, как всегда, пришлось просвещать темного меня. Оказалось, что это никакое не открытое море, а всего лишь небольшой в этом месте пролив. По которому регулярно ходят несколько больших паромов, перевозя людей и их скарб в обе стороны. А противоположного берега я не вижу только из-за густого тумана, плывущего над поверхностью воды в это время года.

На берегу так же располагался город. С возвышенности, на которой мы стояли, я заметил причал, а рядом с ним несколько корабликов и множество шлюпок вдоль песчаного побережья.

Когда мы подъехали ближе, оказалось, что городок не такой уж и маленький. Просто он был узким и тянулся вдоль берега на приличное расстояние.

Судя по обильному запаху рыбы и морепродуктов, его население кормилось с моря. Несомненно было и то, что большая часть улова шла на продажу.

Наиболее меня сейчас интересовало то, как такая орава орков сможет переправиться на другой берег на одном пароме. Ркат сказал, что больше нам не понадобится.

Однако до прибытия парома оставалось еще много времени, а потому мой товарищ решил провести его с пользой, то есть в одном из местных кабачков.

В него мы зашли впятером: я, Ркат, Барг, Дрок и Гларро. Оставшимся у телег оркам принц распорядился отвезти несколько бочонков эля. Его здесь было в достатке, так как простой народ не брезговал данным напитком, а можно сказать даже наоборот - сильно его уважал.