Несмотря на то, что Верд уговаривал нас остаться и почтить память достославного мага обильными возлияниями, мы, не мешкая, выступили в дорогу.

Ехали в тишине, которую нарушали лишь бряцанье сбруи, оружия и скрип покрытых пылью телег. Из-за печальных и нахмуренным лиц наш обоз напоминал похоронную процессию без покойника.

Я подъехал к возглавлявшему теперь обоз Ркату рассказал ему о том, что побывал в шатре у мастера Валтора и что теперь оба письма, написанные адресатам в Дроаре, находятся у меня.

Он скупо похвалил меня за предусмотрительность и больше ничего не сказал. Мы поехали молча. Я понимал, что на товарища сейчас свалилась большая ответственность и если раньше Ркату требовалось только одно - смотреть за сохранностью мага-целителя, которому поручили на некоторое время обязанности купца и почтальона, то после того, как был обнаружен его труп, орку предстояло выполнить несколько задач - довезти в целости Дженну до места назначения, серебро в столицу Лередии, грамоту королю, письмо мастеру Нитради и привезти назад в Габбериан товары, приобретенные в Дроаре.

- О чем задумался? - наконец подал голос Ркат, обратившись ко мне.

- Да вот, размышляю о том, какие крепкие руки бывают у красивых девушек, - ответил я, и в самом деле думая в этот момент о Малите, - и неплохая реакция.

Сказать по правде, поначалу меня эти мысли несколько пугали. Я человек. Она - орк. Да, у нее прекрасные формы и милое личико, но она зеленая. И не принадлежит к роду человеческому. Но с другой стороны - на моей родной планете белые люди живут не то, что с зелеными, но и с черными. А тот цвет потемнее будет.

- Это ты про Малиту? - позволил себе усмехнуться орк. - Немудрено. Она, ведь, приближенная к телу.

Словосочетание мне не понравилось. Оно вызывало пошлые ассоциации. Хотя, возможно, мой мозг был слишком испорчен веяниями двадцать первого века и излишне свободными нравами на той планете. Интернет, телевидение, журналы там всякие. А потому я спросил:

- Что такое "приближенная к телу"?

- Все время забываю, что ты на наших землях недавно, - поморщился Ркат. - Ну, это означает, что если кто захочет убить Дженну, то ему сначала придется пройти по трупам ее охраны, а потом сразиться с Малитой.

- Ааа, ты имеешь в виду что она - хранитель тела дочери вождя?

- Конечно. А ты думал, что она просто так постоянно вертится рядом с ней?

- Я считал, что они просто подружки. Ну, знаешь там - пообсуждать мужчин, прически и платья. Легче путешествовать когда рядом находится существо одного с тобою пола.

- Не без этого. Но, все же, основная обязанность Малиты - охрана Дженны. И, ты знаешь, когда она рядом с ней я чувствую себя гораздо спокойнее.

Некоторое время мы проехали каждый погрузившись в собственные мысли.

- Ркат, - позвал я его через пару километров дороги. - Скажи, а как у вас тут обстоят дела с межрасовыми браками?

В глазах орка появились хитрые искорки, а губы растянулись в улыбке.

- Орки живут с орками, люди с людьми, эльфы с эльфами, а дворфы с дворфами. Такими их принес ветер и такими им следует быть. Однако, не редко все эти расы смешивают свое семя и у них рождаются метисы.

- У всех?

- Ну да. Часто можно встретить жителя Аркатара, в котором смешались две, а то и три расы. Единственное исключение - это эльфы. Они могут жить лишь с себе подобными. Или с людьми.

- Да? - удивился я. - В тех книгах, что ты приносил мне, написано, что у них с воспроизведением потомства все довольно сложно. И что необходимо два мужчины для одной женщины.

- В том-то и дело. Для того, чтобы родился чистокровный эльф, нужно трое. Два эльфа и одна эльфийка. А если эльф провел ночь с человеком, независимо от пола, им для продолжения рода достаточно двоих.

- Странно, что они не живут вместе и не плодят полуэльфов.

- Давно бы это произошло, - понятливо кивнул Ркат. - Если бы эльфы не кичились своим происхождением и принадлежностью к самой древней расе. Общие дети у эльфов и людей рождаются отнюдь не в браке. Чаще всего они появляются после того, как женщину возьмут силой.

- А орки?

- Что? – не понял меня Ркат.

- Ну, мужчина-человек может жениться на женщине-орке?

Мой товарищ расхохотался, вызвав этим недоуменные взгляды окружающих, все еще находившихся под впечатлением смерти мастера Валтора и последующими за ней похоронами.

- Ах вот ты к чему ведешь, - отсмеявшись сказал Ркат и снова хитро посмотрел на меня. - Выходит ты завел весь этот разговор только для того, чтобы узнать может ли у тебя что-нибудь выйти с Малитой?

- Это так заметно? - улыбнулся я. - Ну да, она мне показалась привлекательной.

- В таком случае тебе не стоит переживать. Потомков орков и людей можно встретить не так уж и редко. Конечно, чаще бывает когда отец ребенка орк, а мать из племени людей, но случается и такое, когда орка выходит за человека. Но ты же помнишь как наши женщины предпочитают выбирать себе пару?

- Да, - угрюмо кивнул я, сразу помрачнев. - Для этого нужно быть сильным воином и победителем в какой-нибудь битве. Или, хотя бы, показать себя в ней с лучшей стороны.

- Именно. Но ты не расстраивайся. Понимаю, что ты долго без женщины. Доедем до того места, где живут представители твоего народа, где ты найдешь себе подругу из своих.

Я не стал говорить о том, что он вообще похож на безвольного романтика с того самого времени, как мы попали в Габбериан, и сменил тему:

- Что ты собираешься делать дальше?

- Отвезу Дженну домой, а потом доставлю слитки куда решено изначально.

- Передумал осесть с женой?

- Вовсе нет. Но сначала дело.

Такой подход мне нравился и я мысленно поддержал его решение.

- Есть у вас какой-то ритуал предложения руки и сердца?

- Зачем? - непонимающе посмотрел на меня Ркат. - А, у вас, вроде, что-то такое есть. Жених бегает за невестой, дарит украшения, тряпки, чем покупает ее любовь, платит деньги родителям невесты и устраивает пышную свадьбу с каретами и ярмарками. У нас не так. Достаточно получить согласие отца.

- А если он не даст?

- В таком случае у меня есть два варианта: лишить Сатра жизни или ждать.

- Чего?

- Момента когда она прикончит его.

Ничего себе. Суровые, однако, тут у них нравы.

- Но если отец невесты знает, что его в любом случае кто-то из влюбленных лишит жизни. то как он может не отдать дочь замуж? Это же похоже на шантаж.

- Настоящий воин не боится смерти. Но также он приложит все усилия для того, чтобы остаться в живых и упокоить врага. Повлиять на орка угрозой убийства сложно.

- И ты бы убил его?

- Если это позволит Дженне жить со мной, то да.

Пару минут я переваривал полученную информацию.

Обычно Ркат вызывал у меня впечатление того, что он цивилизован. Если так можно сказать об орке. Но часто и пугал. Хотя, кто я такой, чтобы судить местных обитателей?

Восемь дней прошло в пути. Мы торопились, как нам и наказывал мастер Валтор, а потому уже на девятый день были в приграничном селении Сатра Неистового. И только увидев его, я понял почему с этой Дженной так носятся.

Это была крепость из камня. С башнями, рвом, подъемным мостом и другими признаками средневекового замка. На вершинах зубцов стены и на шпилях крыш развевались треугольные флаги с изображением какого-то клыкастого черного зверя на желтом фоне.

Скорее всего, наличие здесь подобного укрепленного жилища объяснялось проходящей под боком границы с владениями представителей рода человеческого.

Встретили здесь нас радостно. Несомненно, в этом была заслуга прибывшей с нами Дженны.

Еще на подъезде к замку нам навстречу выехал небольшой отряд рыцарей. Оторвавшись от них на два лошадиных корпуса впереди скакал огромный орк без шлема. Когда он приблизился я увидел, что орк стар. По крайней мере его лицо было изрезано морщинами не менее, чем у Гварга Блистательного. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это был сам Сатр Неистовый.