Всадник кубарем свалился на землю. Не доверяя силе своего первого удара, я бросился добивать лежащего стрелка. И сделал это вовремя — он уже начал приходить в себя и пытался подняться. Мне пришлось три раза приложить рукоять меча о его голову прежде, чем он полностью затих.

Закончив с ним, я рванул к Ркату. Ослабить и быстро стащить петлю с его шеи было делом нескольких секунд. Орк захрипел, встал, качаясь и растирая место, за которое его тащили по земле.

- Спасибо, - сказал он, что удивительно — по-русски.

- Тебе спасибо, - ответил я. - Кто это?

Ркат собрал с поля краткосрочного боя свои топоры и кинжал и ответил:

- Эльфы.

Мои брови поползли вверх. Ну вот, сначала орк, теперь эльфы. Я что, оказался в книге у Толкиена? Или в фильме "Властелин Колец"?

Приблизился к одному телу, из тех, у кого лицо не было залито кровью. Это был всадник, которому Ркат пробил горло кинжалом.

Я внимательно осмотрел его. Да, больше всего эти ребята напоминали эльфов. Красивые, правильные черты лица, длинные волосы и заостренные сверху уши. В одежде преобладают орнаменты с рисунками растительности. Рядом лук, а за спиной полный колчан стрел.

Так вот кого мне напомнили те люди на поляне. Значит это были эльфы.

Тут я услышал глухой стук и резко обернулся. Ничего страшного — просто Ркат ударом топора добил оглушенного мной, последнего из остававшихся в живых, эльфа.

Обратил внимание на то, что все эти разбросанные по траве мозги и тела их недавних обладателей не вызвали во мне абсолютно никаких чувств. Кроме облегчения оттого, что все закончилось и что мы живы. С удивлением отметил, что вот смерть Рката меня бы расстроила.

Я снял с мертвого колчан и повесил себе за плечо. Поднял лук. Отцепить тетиву не вышло. Видно эти ребята были посильнее меня.

- Игр! - окликнул меня Ркат. – Лучше возьми этот.

У

него в руке также был лук. Тот, что он выбил топором у последнего эльфа. По форме такой же, как и подобранный мной. Однако он был черным и имел шесть полос, отливавших золотом, шириной примерно с сантиметра два каждая.

Кто знает, может он действительно лучше.

Я заменил лук на тот, что предложил орк, и снял колчан со сбитого мной всадника.

Тут взгляд упал на его меч, покоящийся в ножнах. Я бросил на землю свою верную ржавую железку и стянул с тела пояс с ножнами.

Надел на себя и вытащил меч. Он был на пару сантиметров короче того, что я только что выбросил. Но он был новый, острый и сидел в руке как влитой.

- Нам нужно уходить, - сказал Ркат. - Сейчас здесь появятся их друзья.

- Не стоит ли нам взять их лошадей? - спросил я.

- Да зачем они нам в горах? - удивился орк. - Ногами быстрее дойдем.

- А куда мы, кстати, так торопимся?

- Домой, - коротко ответил он.

Ну, домой так домой. Я подобрал валявшийся рядом с трупом эльфа мешочек, похожий на кошель, заткнул за пояс и объявил, что готов.

Возможно, учитывая то, что мы пойдем по скалам, мне стоило снять с тела и сапоги, но я побрезговал.

Ркат зашел за валун, надел сброшенную перед боем шкуру, поднял свои сумки и мы пошли туда, куда собирались, до встречи с эльфами - к подножию ближайшей к нам скалы.

Через три дня пути мы достигли области снегов, хотя до вершин еще было топать и топать.

Я уже понял, конечно, что здесь все крутые и могучие воины, но о том, что мы полезем в места с минусовой температурой, Ркат мог меня и предупредить. На высоте дул сильный ветер и пришлось сильно пожалеть об оставленных внизу эльфийских сапогах.

Кутаясь в шкуру и постоянно потирая коченевшие руки, я высказал орку свои претензии.

Он ответил, что идти осталось недолго.

Все это время мы шли по извилистой тропинке, которая медленно, но верно вела нас вверх. Обогнув очередной покрытый инеем каменный выступ, мы вышли к спрятанному в расщелине невзрачному домику из почерневших бревен. Сам бы я его здесь никогда не нашел, даже зная, где он находится.

Дверь хижины была подперта короткой и толстой корягой. Никакого подобия замка я не заметил. Вместо привычной для меня ручки слева от центра, на уровне живота, располагалось тяжелое медное кольцо.

Ркат отставил корягу в сторону и, открыв дверь, вошел внутрь. Я последовал за ним. Некоторое время мне ничего не было видно. Орк пошарил в темноте, затем я услышал как он чиркнул кресалом и пространство осветил неяркий свет, идущий от зажжённой Ркатом высокой свечи.

Внутреннее убранство домика напомнило мне убежище героев из фильмов о Диком Западе. Небольшая каменная печь, несколько стоящих вдоль стен деревянных ящиков, стол да пара лавок. В одном из углов лежала куча колотых дров.

Орк разжёг печь, достал из крайнего к ней сундука закопченный котелок, сходил на улицу, набил в него снега и сунул в очаг. Через некоторое время снег растаял, а когда вода вскипела Ркат бросил в нее все оставшееся у нас мясо и пучок каких-то трав, который орк вырвал из связки сухих растений, висящей на балке под потолком.

Отогрев у печи замерзшие ноги, я отметил, что здесь довольно уютно. За стенами свистел ветер, все набирая силу, а внутри было тихо и тепло.

Орк еще раз порылся в одном из ящиков, вытащил котелок поменьше, но такой же черный от копоти, и снова прогулялся на улицу за очередной порцией снега.

Когда мясо сварилось, Ркат сменил в очаге большую посуду на маленькую и позвал меня к столу.

Ели мы из глиняных мисок, при помощи заостренных палочек, попросту накалывая на них по кусочку и отправляя в рот. Выбрав все из своей посудины, орк с шумом выпил юшку.

Я последовал его примеру. Не знаю, что за приправу он бросил в этот суп, но вышло весьма недурно.

Мы уже почти все доели, когда вскипела вода во втором котелке и мой зеленый приятель заварил нам по кружке отвара из трав. Их он надергал из той же охапки, однако сомневаюсь, что это было то же растение, что орк варил с мясом.

Сидя на лавке, мы молча рассматривали друг

друга и пили горячий напиток.

Конечно он

был не похож по вкусу на чай, привозившийся у нас дома из экзотических стран, но, как альтернатива ему вполне подходил. Мне не хватало только сахара.

- Мы проведем ночь здесь, - нарушил тишину голос Рката. - Сейчас нельзя идти.

- Ты не боишься, что нас догонят друзья тех, кого мы убили два дня назад? - спросил я.

- Про это место знают только орки, - ответил он. - А если даже эльфы и проведали о нем каким-то образом, то сейчас начнётся сильная буря и они даже дорогу сюда не смогут найти.

Это меня немного успокоило. Я зевнул и огляделся в поисках чего-нибудь такого, на что можно было бы бросить свои кости.

Ркат, внимательно посмотрел на меня, достал из одного из своих чудо-ларцев толстое покрывало и бросил на пол. Я упал на него и тут же уснул.

Не знаю насколько долго Морфей держал меня в своих крепких объятиях, но когда я проснулся за стенами все так же гулял ветер и стояла непроглядная темень.

Проснувшийся раньше меня орк объяснил, что буря еще не прошла.

Не прекратилась она и на следующий день. И на следующий.

Зато закончилось мясо и мы питались смесью орехов, ягод и меда, спрессованными в толстые плитки. Их орк тоже вытащил из одного ящика. Походу, у него тут были запасы на все случаи жизни.

Буря все не прекращалась.

Окон в домике не было, свечи закончились и источником света служил только горящий в печи огонь. Один из пустых ящиков приспособили под туалет, поставив его у двери. Благо он оказался хорошо просмоленным и потому непротекаемым.

Тяжелее всего оказалось добывать воду. Когда нам хотелось пить орк, преодолевая сопротивление ветра, приоткрывал дверь, а я быстро загребал котелком снег из навалившегося на эту сторону домика сугроба, тут же Ркат отпускал ее и она снова захлопывалась.

Все это время мы спали, ели, упражнялись в военном искусстве и изучении языков друг друга.