- Да? – сделал удивлённое лицо Белоглазый. – Я же с Тиртом в лагере говорил. Мне же он сказал, что охраны на барже быть не должно было. Или она была, охрана эта?

- Не было, - еле слышно произнес «викинг».

- Ну так как же ты умудрился при отсутствии охраны десяток людей положить? – Дарен повысил голос: – Десять! Моих! Людей!

- Так он это всё, – Солан кивком головы указал в сторону и немного вверх. – Всех и упокоил.

Присутствующие перевели взгляды туда, куда он показывал. Увиденная картина заставила меня вздрогнуть.

На той мачте, что была покрупнее, прибитое к ней огромными железными гвоздями висело тело. Залитое кровью и похожее на человеческое, но не совсем.

Будто какой-то неведомый бог-скульптор взял и смешал двух разных существ, прикрепив, словно насмехаясь, к мускулистому телу человека голову гигантского варана, хвост и когтистые лапы. А вместо кожи подарил зелёную чешую.

Из его рук, ног, и груди выступали массивные шляпки квадратных гвоздей.

- Это что? – растерянно спросил Дарен.

- Адит, - ответил Солан.

- Вижу, что адит, - процедил сквозь зубы командир. – Чего он на мачте делает?

- Так он десятерых наших… - начал светловолосый, но был прерван.

- Чего попросту не зарубили? Ты в палачи заделался, а, Солан? Мучить нравится?

- Слушай, командир, - твёрдо заявил тот, - я за ребят в лагере эту тварь огнём жечь буду.

Так он что, жив ещё? Я посмотрел на прибитого и увидел, что грудь, несмотря на проходящий через нее гвоздь, действительно колеблется, слабо вздымаясь и опадая. Внезапно голова ящера качнулась, он открыл глаза. В меня вперился взгляд двух белков янтарного цвета с вертикальными зрачками. Радужки в них не было.

Я отвернулся.

- Чтобы сейчас же, - продолжал Дарен, - сняли это с мачты моего корабля и выбросили в море. Иначе я сам тебя огнём жечь буду. Тебе ясно?

- Ясно, - прошептал Солан, опустив глаза.

- Ну так выполняй. Чего стал?

Светловолосый пошел к команде и через некоторое время двухметровое тело людоящера сняли с мачты и уложили на палубу, не вытащив, впрочем, из него гвоздей.

Я посмотрел на орков. Лица их выражали брезгливость. Интересно, это они от того, что сейчас происходит или знают что об этих людоящерах?

- Ркат, - обратился я к нему и задал вопрос, прозвучавший по-детски: – Скажи, а адиты – они плохие?

- В смысле? – удивился мой друг.

- Ну, злые, подлые? Может убить всех хотят?

- К чему ты это? - озадачился Ркат. - Ну, я всего-то парочку до сегодняшнего дня видал раньше, однако те были нормальные, вроде. Со своими причудами, конечно, но встретить их по всему Станиру можно. Немного их приезжает, но всё же попадаются. По своим делам ходят, никому без причины вреда не делают.

- Воин, - мрачно сказал Дрок. – Десяток сам положил. Хорош.

- Боец, - подтвердил Гларро. – Оборонялся. Не повезло.

- Нападавших уж очень много было, - добавил Барг.

Их высказывания заставили меня принять решение. Я подошёл к Белоглазому и его людям, которые уже переложили людоящера на парусину, а Солан поднял топор, намереваясь расколоть тому голову, и попросил:

- Дарен, стой.

Тот поднял руку и все замерли. Топор Солана завис в воздухе.

- Вы убьете его?

- Да, мы должны отомстить за наших ребят. Ты слышал, что он убил десятерых?

- Слышал. Этого никак не изменить?

- Нет, - сказал Дарен. – Я принял решение.

Пару мгновений я пытался придумать как правильно повести разговор, а затем просто спросил:

- Скажи, мы помогли вам?

Атаман смотрел на меня с непониманием.

- Да, вы спасли моих оставшихся людей, - наконец ответил он. – А чего спрашиваешь?

- Так ответь, - продолжил я, – не заслужили ли мы за это какую-нибудь благодарность?

- Проси чего хочешь, - понял меня правильно Белоглазый. – Все, что на этоих кораблях и в лагере моём есть – твоё будет.

- Хорошо, - согласился я. – Вот его хочу.

И указал на лежащего людоящера.

- Да на кой он тебе? – поразился Дарен. – Они ж упёртые слишком, насколько я слышал. Из них даже рабы паршивые выходят, ничего делать не хотят.

Если сейчас сказать правду - что не хочу смерти адита просто потому, что не хочу, то бандиты могут не понять и закончить начатое.

- У нас на родине, - начал импровизировать я, стараясь, чтобы все выглядело естественно, и дальше понёс откровенную чушь: - едят их мясо. А дорога нам предстоит неблизкая. Не стоит провиантом разбрасываться.

И видящий, и невидящий глаза разбойника округлились.

- Вы что, жрёте их? – с недоверием уточнил он.

- Угу, - бурнул я. – На вкус как курица.

Один из разбойников помоложе метнулся к борту. Его с шумом вырвало. Остальные стояли с позеленевшими лицами, сдерживаясь. Лежащий на парусине людоящер открыл глаза и внимательно всмотрелся в меня.

- Ну ладно, закончим и забирай, - медленно произнес Дарен и махнул рукой.

Топор Солана снова начал движение вниз и я выкрикнул:

- Стой!

Белоглазый вскинул руку и все снова замерли как статуи.

- Ну что ещё?

- Не убивайте его.

- Это почему же?

- Мясо в дороге может испортиться, - невозмутимо сказал я. – А так – будем рубить по кусочку. Хватит на дольше.

Лицо Дарена скривилось в гримасе отвращения, Солана же, наоборот, просияло. Он опустил топор.

- Ну же, Белоглазый. Говорил тебе – наказать его надо. А коли чужеземец питается подобными тварями и по частям его резать будет – так и поделом этому. Славная казнь для убийцы наших товарищей.

- Ладно, - поколебавшись, сдался Дарен. – Забирайте.

Орки, слышавшие нашу беседу, подошли и подняли парусину с телом людоящера.

- И что ты собираешься с ним делать? – спросил у меня Ркат, едва мы остались одни, предоставив речным разбойникам заниматься насущными делами.

- Как только попадём на ту сторону пролива – похороню, - ответил я. – И надеюсь, что вы мне в этом поможете.

- Ты хочешь его убить? – поразился мой зеленый друг. – А зачем тогда спасал?

Пришла моя очередь удивляться.

- А он разве не умрет?

Я внимательно оглядел лежавшее на парусине приобретение. Весь в крови, израненный. В теле пять больших гвоздей, прошедшие насквозь.

- Так это же адит, - сказал Ркат.

- И?

- Ты из него эти гвозди вытащишь – он через неделю как новенький будет. На них всё как на собаках заживает.

- Да? И чего же мы тогда стоим?

Я взялся за одну из квадратных шляпок, что была ближе, и потянул на себя изо всех сил. Гвоздь вышел неожиданно легко. Ящер даже не застонал, лишь вздрогнул, когда железка покинула его руку.

Я и орки расположились у правого борта корабля, постаравшись не привлекать сейчас внимания разбойников. Троица массивных друзей Рката скрывала нашу с ним операцию от чужих глаз с другой стороны. Мы ловко вытащили четыре гвоздя из конечностей, но дойдя до того, что проходил сквозь грудь, оба замешкались.

- Если я сейчас его вытащу - он не умрет от кровотечения? – спросил я у Рката. – Не хотелось бы в последний момент все испортить.

- Это – адит, - повторил орк. – Тащи смело. Перевяжем и всё нормально будет.

Товарищ у меня коренной житель этого мира, он ни разу пока не подводил, а потому, решив, что в советах его сомневаться грешно, я смело потянул гвоздь вверх. Ящер тихо зашипел, однако когда последнее инородное тело покинуло его организм – успокоился и затих.

Крови было мало. То есть сначала она потекла, но действительно как-то подозрительно быстро остановилась. На руках, на ногах и даже та, что хлынула из груди.

Быстро отрезав от парусины несколько полос, мы наложили четыре тугие повязки на руки и ноги раненого. Позвали Гларро и с его помощью перевернув людоящера, обмотали тело в районе грудной клетки. На обе раны, сзади и спереди, я пожертвовал низ своей рубашки, чтобы отделить поврежденную плоть от грубой парусины.