Я снова замычал, но теперь уже от боли.
Вот и пришла смерть. Так не вовремя и в неожиданном месте.
Но прежде, чем закрыл глаза, я успел увидеть как сквозь голову бородача пророс меч, и как неведомая сила сбросила убийцу с моего тела.
Однако мне уже было все равно. При каждой попытке вздохнуть я чувствовал сильную боль, которая, впрочем, уже начала ослабевать, а в глазах у меня потемнело. Я понял, что ухожу. Стоило мне пережить удар током, чтобы через несколько недель умереть от удара ножом, нанесенного неизвестно кем и непонятно за что.
У меня уже не осталось сил для того, чтобы держать глаза открытыми и я смежил веки.
Очнулся, как мне показалось, почти сразу. И первым, что явилось моему взору была борода. Только не черная и всклокоченная, как у вонзившего в меня нож карлика, а более длинная, седая и опрятная. Я поднял взгляд выше и увидел покрывшееся крупными каплями пота хмурое лицо мастера Валтора. Потом я заметил его руки, возложенные мне на грудь, горящие ярким светом. От этого сияния в груди появлялось приятное тепло и затем волнами расходилось по всему телу.
Через время я почувствовал, что боль полностью отступила, а попробовав пошевелить руками и ногами, понял, что все члены слушаются меня так же хорошо, как и прежде. Мастер Валтор убрал ладони с моей груди и устало откинулся назад, опершись о перила.
Сначала я сел, не решаясь встать, все еще не веря в то, что со мной только что произошло. Меня почти убили, вроде как, затем воскресили. Либо не дали уйти. А благодарен я теперь должен быть этому сморщенному старику, которого поднимал Асартэ, аккуратно придерживая за сгиб локтя. И, конечно, Ркату, метнувшему свой парадный меч прямо в голову моему убийце и не давшему ему нанести мне больше одного удара. Я понял, что это был он по тому, что подошедший орк выдернул клинок из черепа бородача и, вытерев о его одежду, всунул обратно в ножны.
Наконец, мне надоело сидеть на холодном каменном полу и я встал.
Сделал шаг вперед, назад, потоптался на месте. Организм молчал и не сигнализировал ни о каких повреждениях.
Но Ркат, все равно, поддержал меня за руку как эльф мага.
- Кто это? - удивился тому, насколько хриплым у меня оказался голос.
- Дворф, - ответил Асартэ. - Король Кжинта вступил в игру.
- Дворф? – переспросил я внимательно осмотривая лежащий у ног труп, почти не слушая последнюю фразу эльфа.
Теперь понял, что убитый действительно похож на каноничного представителя горного народа, как его изображали у меня на родине.
Яркий свет, льющийся из зала сквозь дверной проем, позволял разглядеть его в подробностях. Кожаные штаны, стальная кольчуга до середины бедра, широкоплеч и бородат. На поясе висел нож и пустые ножны. Несомненно от того клинка, что недавно вкусил моей крови.
Для полноты классического образа не хватало разве что тяжелой боевой секиры.
Вокруг тела растекалась темная лужа, грозя испачкать нам обувь.
Вспомнив незнакомое слово, прозвучавшее в ответе Асартэ, я спросил:
- Кто такой Кжинта?
Минутой ранее маг огня потащил ослабевшего коллегу в зал, поэтому мне ответил Ркат:
- Король дворфов. Они соблюдают нейтралитет в стычках орков и эльфов. Точнее раньше соблюдали. Сегодняшнее нападение доказывает, что это уже не так.
- А почему дворф хотел меня убить? - вопрос не был праздным, мне действительно было интересно чем я прогневил представителей этого народа.
- Скорее всего его задача состояла не в устранении тебя. Просто ты не вовремя вышел подышать свежим воздухом.
- А в чем тогда?
Ркат задумался на несколько секунд, а потом сказал:
- Пойдем к Асартэ.
Мы миновали толпу пьяных и отплясывающих людей и прошли уже знакомой мне дорогой.
Асартэ сидел в комнате один, нахмурившись. Он облокотился о стол, положил подбородок на тыльные стороны ладоней и смотрел в стену. Звук хлопнувшей при закрытии двери не вызвал у него никакой реакции.
- Мастер Асартэ, - тихонько позвал его Ркат.
- А? - эльф оторвался от своих мыслей и взглянул на нас. - А, это вы...
- Мастер Асартэ, - повторил орк, - у вас нет никаких догадок на счет того, почему пытались убить Игра?
- Я думаю, что дворф хотел похитить Картегилл, - ответил маг. - Это единственная причина, по какой представитель его народа мог рискнуть жизнью и попытаться ночью взобраться по стене замка.
- Разве вы не говорили, что проникнуть в город невозможно, кроме как через ворота? - спросил я.
- Да, это так, - подтвердил Асартэ. - Он и прошел через них. И не ночью, а при свете дня. Его зовут, а точнее звали, Дертом. Он был в группе послов от короля Кжинты. Как ты знаешь, Ркат, наши рудники богаты лишь на медь и серебро. Дворфы же прибыли в Габбериан позавчера для обсуждения будущих поставок железной руды, но теперь об этом следует забыть. Я уже выслал стражников к месту, где они остановились.
- Не успел я вернуть Картегилл, а эльфы уже приобщили горный народ к тому, чтобы снова его выкрасть? - задумчиво вопросил мой друг. - Грядет что-то серьезное, раз дворфы пошли на то, чтобы нарушить перемирие. Хотя удивляться тут нечему - они испокон веков выступали на стороне эльфов и то, что последние лет сто они притворялись нашими друзьями не сильно меняет ситуацию.
- Не стоит вспоминать сейчас о прошлом, - сказал Асартэ. - У меня есть кое-какие подозрения насчет нашего ближайшего будущего, но для того, чтобы картина понимания сложилась полностью, мне необходимо, чтобы вы поехали в Дроал и встретились с мастером Нитради. Расскажешь ему о том, что ты видел на поляне. Да, и Ркат, ты обязательно поедешь с Игром. Он должен добраться до места назначения живым и с этим лучше тебя никто не справится. Также береги и моего друга мастера Валтора, который едет с вами. А если с ним что-то и случится, то запомните - грамоту от короля Гварга правитель Дроала должен получить в любом случае.
- Хорошо, мастер Асартэ, - сказал орк. - Я обещаю вам приложить все усилия для того, чтобы доставить их обоих живыми и здоровыми, хоть и не собирался покидать город так скоро.
- Вот и славно, - губы эльфа тронула легкая улыбка. - Я нисколько в тебе не сомневался. Выступите сразу, как поправится мастер Валтор.
- Кстати, как он? - вставил я. - Он не дал мне умереть и потому хотелось бы знать - все ли с ним будет нормально.
- Да, - Асартэ снова стал серьезным, - сегодня мастер Валтор отобрал тебя у твоих богов и вернул обратно. Если бы клинок дворфа не был смазан какой-то скверной дрянью, то он бы не потратил столько сил. Но ничего страшного не произошло. Думаю, на восстановление ему понадобится не более трех дней. Но это время ему точно лучше провести в постели.
Эльф на мгновение задумался, а затем сказал:
- Вам, Игр, так же желательно сейчас больше отдыхать, а не расхаживать по замку. Идите к себе и ложитесь спать.
Мы поняли, что Асартэ желает остаться один и, попрощавшись, покинули его апартаменты.
Идти куда-либо больше мне не хотелось, а потому перебросившись со Ркатом еще парой слов, я лег спать в своей комнате. Настроение орка, видимо, не способствовало сейчас сну и он пошел кутить дальше.
И хотя я уже был готов сдаться на милость Морфея - сон не шел. Впервые с того времени, как встретил орка, я остался один, если не считать недавний прецедент на балконе, и потому мог, наконец-то, подумать хорошенько над тем, куда попал и что делаю.
Мне пришлось осознать, что больше никогда не попаду домой. И с этим я почти уже смирился. Не совсем, конечно. Но кто же не думал бы о том месте, в котором он прожил приличный срок своей жизни, с теплотой? Хотя, если выбирать между тем, быть ли мертвым там или живым здесь, то, несомненно, любой разумный человек выберет второе. А глупым я себя, как и большинство других людей, не считал.
Кстати, о других людях. Мне обязательно необходимо попасть к ним. Из тех, что попались мне здесь, я общался только с мастером Валтором. Да и то он не был обычным человеком. Он был магом, а, насколько я теперь знаю, специалисты данной профессии сильно отличаются от других представителей своей расы. Кроме него я видел в зале для торжеств еще нескольких человек, но подойти к ним и поговорить у меня не было возможности. Их было трое. Все разодеты настолько пышно, будто откуда-то с европейского парада. Я планировал подойти к ним немного позже, когда закончатся танцы, но кинжал, вонзенный мне в грудь не менее часа назад, подкорректировал мои планы не посчитавшись с желаниями.
