— Я не знаю, что там. Она называется «Книга всех заклинаний». Наверняка, в ней не все магические последовательности, но многие. Нам бы ее хватило. Поможешь мне ее добыть?

— Где она?

— Перед нападением инсургентов Учитель спрятал ее в земле, за окраиной Новгорода. Я за ним подглядывал, знаю где, знаю ориентиры. Но давай без Макса. Я его побаиваюсь.

— Хорошо. И не волнуйся, все нормально, я на твоей стороне. Надо, наверное, домой ехать, а то что-то тебя развезло. Ты же не привык пить.

— Да, не привык.

Светлана уже собралась искать Макса, но в этот момент через турникет «Занзибара» в зал вошел младший представитель рода Троекуровых — Венечка Троекуров с пятью дружками. Он небрежно швырнул тонкое пальтишко администратору после чего вся компания принялась здороваться с ожидавшими их приятелями и обниматься с девчонками.

— Официант, не спать! Князь Троекуров пожаловали! — крикнул один из прихвостней, и хлопнул в ладоши.

Девушки с готовностью захихикали. Светлана поморщилась от такой пошлости, и именно в этот момент Венечка встретился с ней взглядом.

— Да охренеть, не встать, кого я вижу? — Он рассмеялся. — Ребята, глядите, Царевна-несмеяна решила гульнуть в «Занзибаре». Вот уж не ожидал. А что, у Куракиных еще не отобрали сословные карты? Или отобрали? Эй, администратор!

Он щелкнул пальцами, привлекая внимание.

— Да, ваше сиятельство! — Администратор подбежал и поклонился.

— Вы проявляли сословную карту этой девушки?

— Нет, у нас проверка происходит автоматически, — поспешил оправдаться администратор.

— Проверьте вручную, сканером. Я уверен, что у нее карта поддельная.

— Но…

— Какое «но»? Я, как посетитель заведения с сословными ограничениями, требую оградить меня от сомнительной компании. Что такого? Мой отец приложил не мало усилий, чтобы таких, как она, сюда не пускали. Если у нее даже есть карта, то это не надолго. Я хочу, чтобы она об этом помнила, чтобы все помнили, и каждый раз проверяли карту просто из принципа. Поскольку карта эта, силой дурацкого бюрократического аппарата, находится в руках отребья, недостойного называться аристократами. Отребья, которому не место в этом заведении. Продолжая дело своего отца, в силу моих скромных сил и возможностей, я хочу создать для этого отребья такие условия в подобных местах, чтобы они сюда забыли дорогу. Проверьте у нее карту! Публично!

Зал притих. Светлана почувствовала, как у нее защипало в носу от подступающих слез. Никогда раньше она еще не оказывалась в столь позорной ситуации. Опешивший администратор счел за благо выполнить просьбу перевозбужденного гостя и поспешил за сканером.

Но тут, со стороны туалета, раздался насмешливый голос Макса:

— Это что за чмо тут девушку обижает? — спросил он, выходя из-за перегородки. — Ох, это же Веник Троекуров! Простите, ваше сиятельство, ухом стал слаб, не признал вас по голосу.

— Как ты меня назвал? — Веничка сжал кулаки и побагровел.

— Ваше сиятельство, — с неприкрытой насмешкой ответил Макс, не спеша приближаясь к компании через зал.

Он заметил что самые сообразительные из гостей в зале, почуяв приближающийся конфликт, начали снимать происходящее на смартфоны.

Прихвостни Венечки ошарашенно замерли. Никто из них такой наглости в адрес отпрыска Троекурова не ожидал.

— До сиятельства, что ты сказал? — с нажимом переспросил Венечка.

— А, вот вы о чем! Разве ваша матушка вас не Веником ласково звала в детстве?

— Ты мне точно не матушка, — прошипел Венечка. — Не знал, что сюда уже и бомжей стали пускать.

— Вы о моем добровольном отшельничестве? — Макс широко улыбнулся. — Было дело, скитался. Но надо же когда-то взяться за ум. Представляете, ваше сиятельство, так сложилось, что я тут с друзьями праздную сегодня именно возвращение мне сословного статуса. На вашу беду эта девушка, так уж жизнь повернулась, стала не только моей близкой подругой, но и… Впрочем, не будем опережать события.

Неожиданно для всех Макс шагнул к Светлане, картинно встал на одно колено и громко произнес:

— Сударыня. Я безмерно тронут вашей красотой и другими качествами, достойными представительницы славного рода Куракиных. И если вы почтите меня своим вниманием, я наберусь храбрости при многих свидетелях просить вашей руки и сердца. Согласны ли вы стать моей женой?

Светлана опешила. Посетители ресторана замерли в ожидании Макс продолжал стоять на одном колене под прицелом десятка камер.

— Макс! — прошептала Светлана. — Ну, что ты? Зачем сейчас?

— Самое подходящее место и время, — с невозмутимым видом ответил Макс. — Плавное движение от отрицательных эмоций, к положительным. Так каким будет ваш ответ, сударыня?

— Да! — собравшись с духом, ответила Светлана.

Зал разразился овацией. Кто-то крикнул: «Поцелуй невесту!» Макса не надо было упрашивать, он обнял Светлану, впился губами в ее в губы и она ответила ему сдержанным поцелуем. Затем чуть отстранилась, Макс ее отпустил, повернулся к Венечке и громко произнес:

— Так вот, вернемся снова к нашей теме. Теперь девушка, которую ты обидел, моя невеста. Еще раз хоть одно кривое слово из твоего поддувала вылетит в ее адрес, я тебе так по башке настучу, что позвоночник в трусы осыплется. Это я как князь князю. Внятно?

Зал одобрительно загудел.

— Убью! — прорычал Венечка.

У него хватило ума не броситься на борца-чемпиона в рукопашную, вместо этого он отшагнул, выхватил из кобуры под пиджаком своего дружка пистолет и направил ствол на противника.

— Ну что, теперь не смешно? — спросил он.

— Мушку спилить забыл, — спокойно прокомментировал Макс.

— Что? — Венечка трясся от накатившей волны адреналина.

— Мушка на пистолете. Она не пойдет на пользу, когда я тебе ствол в задницу засуну и начну проворачивать. Гладкий ствол в этом случае лучше.

— Влад, Гена, накостыляйте этому уроду, пока я его на прицеле держу, — приказал дружкам Венечка.

Прихвостни замерли в нерешительности.

— Живо! — подогнал он.

— В сторону, за колонну! — велел Макс Светлане. — Если выродок начнет палить, это будет самое безопасное место.

Наконец, прихвостни Венечки бросились в атаку, приняв боевые стойки. Макс хищно улыбнулся и провел мощный удар кулаком в лицо вырвавшегося вперед противника. Тот попытался блокировать, но это было пустое — Макс бил от ноги, всем корпусом, и хотя на пути его кулака оказались руки противника, удар прошел прямо сквозь одну из них, переломив кость предплечья. Раздался хруст, в потолок брызнула струя крови из разорванных артерий, и первый нападавший с месивом вместо лица отлетел на несколько шагов назад, свернув стол с напитками. В следующий миг Макс крутанулся волчком, используя инерцию собственного тела и всадил локоть в нижнюю челюсть второго противника. У того ноги оторвались от земли, и он по короткой параболе рухнул сверху на перевернутый стол.

За это время Венечка успел сделать всего один выстрел. Макс развернул корпус, уходя с линии полета пули, перехватил руку с оружием и вывернул сустав противника в таком направлении, которое природа не предусматривала. Снова раздался хруст, Венечка взвыл, а пистолет остался в руке Макса. Оставшиеся прихвостни Венечки попятились, один потянулся к кобуре под пиджаком.

— Не советую, — произнес Макс, глядя ему в глаза. — Но если настаиваешь, давай устроим дуэль. По всем правилам, с шести шагов. Кто первый умрет, тот и проиграл.

Парень побледнел и опустил руки.

— Светлана, забери оружие у выродков.

Она решительно шагнула из-за колонны и отняла у прихвостней Венечки еще два пистолета.

Прибежал администратор со сканером для сословных карт, чтобы вручную проверить статус Светланы.

— Что ты принес? — спросил у него Макс.

— Ну…

— Баранки гну, ежа мне в трусы. Живо звони в полицию, а то ноги повыдергиваю!