Но любая стабильная позиция, если это не специально оборудованный дот в цепи укреплений, имеет ряд недостатков, главный из которых как раз стабильность и неизменность. Какой бы удобной она ни была, всегда есть возможность обойти ее с тыла, подтянуть артиллерию или противотанковые средства, применить беспилотную авиацию, наконец. Другими словами, в бою желательно перемещаться, не давать противнику обдумать тактику атаки, вынудить его постоянно менять планы. Но у Макса такой возможности не было.

С другой стороны трансформаторная будка была чудо как хороша. Единственный вход, который легко оборонять через щель в парапете, а с тыла даже если обойти, то на крышу без лестницы не взобраться. Но есть и недостатки. например, высотки вокруг. Как только бандиты додумаются отправить на балкон близлежащего дома снайпера, Максу придется несладко, и спасать его будет только магический полог, ресурсы которого не безграничны. Ну, или придется забираться внутрь будки, а там тоже не сахар — бойниц нет, огонь вести только через дверь.

Но пока бандиты до этого не додумались, нужно было найти способ их тупо перебить и расчистить себе путь к выходу из резервации. Машины, конечно, не укрытие, и Макс начал с них. Те, что на электричестве, были легкими целями — пули из пулемета прошибали их навылет, корежили пластины аккумуляторов, что приводило к взрыву и возгоранию. Вскоре три ярких факела осветило улицу, значительно облегчив Максу обзор. Топливные автомобили были покрепче, и их баки с соляркой от попадания обычных пуль не взрывались, но все равно металл у них не тот, чтобы остановить пулеметную пулю. Кончилось тем, что вместо атаки на Макса, который поначалу показался бандитам легкой добычей, они сами оказались лишены возможности маневра, и все уцелевшие сгрудились за двумя бетонными колоннами вентиляции.

Фактически, это давало Максу возможность спуститься с крыши, выбраться из трансформаторной будки, обогнуть ее и рвануть в арку между двумя высотками. Но у этого плана был один серьезный минус — наблюдатели с тепловизорами, которые засекли его при отходе из больницы, могли оказаться где-то еще. Снова передадут, куда двигается беглец, снова подтянут силы, но там может не оказаться такой удобной трансформаторной будки.

С другой стороны, вечно сидеть у бойницы на крыше тоже не получится. Патроны в пулемете подходили к концу, а к винтовкам, оставленным внизу, их тоже не много. Так что, рано или поздно, подтягивая подкрепление, бандиты дождутся полного окончания боеприпасов у Макса, и просто завалят его толпой.

«Хрен редьки не слаще», — подумал Макс, и вдруг услышал откуда-то сверху знакомую мелодию, которая стояла на смартфоне Светланы в качестве рингтона.

Макс задрал голову, и увидел опускающийся сверху дрон, один из привезенных с производства. Между его посадочными штангами был закреплен смартфон Светланы со знакомой заставкой.

— Ни хрена себе! — произнес Макс. — Как он вообще попал внутрь периметра?

Но гадать не имело смысла. Дрон опустился на крышу, так что проще было снять с него смартфон и ответить на вызов.

— Да! — произнес Макс в трубку.

— В обморок только не падай от счастья, — ответила Светлана. — У тебя там обстановка не очень, готовься встречать новых гостей, там пять машин на подъезде к улице, и еще две с тыла, за высотками.

— Ты вооруженным дроном на производстве хоть раз управляла? Ну, с прицелом справишься?

— На симуляторе управляла, так, развлекухи ради. У нас на них не устанавливали оружие. Но представление о прицеле имею.

— Этого сейчас хватит. Где ты?

— Внутри периметра с Родославом.

— Что? Вы в резервации? Как вы сюда попали?

— Это долго объяснять, сейчас времени нет. Давай лучше согласуем план действий. Неизвестно, когда восстановят глушилку связи, которую мы поломали. Тогда и дрон не сможет летать. Но мы знаем где ты, на тебя показывает жезл и метка Родослава. Сколько еще продержишься?

— К пулемету патронов мало, — ответил Макс. — Но у меня три винтовки, две из которых я хочу поставить на дрон. Если ты обеспечишь мне воздушное прикрытие от нападения с тыла, продержусь минут пять, может десять.

— Этого достаточно, — ответила Светлана.

Макс сунул смартфон в карман, с грохотом спустился по лестнице и притащил плунжерную винтовку с полным боекомплектом. Поначалу он думал поставить два ствола на боковые установочные кронштейны, но потом передумал. В пороховых винтовках всего по двадцать зарядов, это сорок в общей сложности, а в плунжерной винтовке их сто, что в данном случае играло ключевую роль, избавляя от необходимости перезарядки. Поэтому Макс пороховики оставил себе, а плунжер установил на средний кронштейн.

Затем он откалибровал электронный прицел, связав его кабелем с процессором винтовки, и жестом показал в камеру, мол, взлетай. Дрон поднялся в воздух и, пролетев над аркой между высотками, скрылся из виду. Оттуда вскоре донеслись хлопки плунжера и ответная стрельба из порохового оружия.

Макс набрал номер Родослава. Ответила Светлана.

— Ты там еще в инфракрасном спектре посмотри по крышам, — попросил он. — Меня наверняка часовые с тепловизорами выпасли, так что дай им там прикурить.

— Поняла. Машину я остановила, сейчас бандитов зачищу, чтобы они тебе в тыл не дышали.

— Мечта, а не женщина, — ответил Макс.

— Будешь должен, — сказала Светлана, положила трубку и снова устремила взгляд на монитор пульта управления дроном.

Машину приходилось вести Родославу, он правил не очень уверенно, в основном из-за необходимости маскировки — фары было зажигать нельзя, так что все освещение исходило лишь от города за пределами резервации.

— Судя по данным дрона, километр до цели, — сообщила Светлана. — Улица с трансформаторной будкой за этими высотками.

— Для применения магии далеко. Нам надо оказаться от противника метрах в семидесяти. Есть смысл обновить пологи.

Он остановил машину, сплел новый полог себе и Светлане, после чего они продолжили путь через квартал в объезд темных высоток. Грохот выстрелов разбудил чаек на крышах, и они кружили в ночном небе белыми черточками.

В последний раз прогрохотал пулемет, ему ответили сухие автоматные очереди. Светлана с воздуха добила всех в тылу у Макса и вывела дрон из арки, чтобы бандиты с перепугу принялись стрелять по нему, а не по трансформаторной будке. У Макса закончилась лента, пришлось взять винтовку и постреливать, чтобы не давать бандитам дремать. Установился зыбкий паритет. Но справа по улице, воя мощными электромоторами, приближались еще пять машин, грозя этот паритет разрушить.

Родослав включил фары и резким левым поворотом вывернул на улицу с трансформаторной будкой. Бандиты не ожидали нападения с флангов и несколько опешили, принялись беспорядочно палить во внедорожник и сразу выбили все стекла.

— Надо драпать подальше от машины, — велел Родослав. — Попадет пуля в батарейный отсек, защитные пологи не помогут. Они только кинетическую энергию гасят, не жар и не огонь.

Пришлось бросить машину, прихватив только оружие. Светлана взяла крупнокалиберную винтовку, купленную Максом, Родослав навесил на себя остальное.

Они пересекли дорогу и укрылись за полуразвалившемся теремком, некогда украшавшим детскую площадку. Пули тут же начали выбивать из него куски ДСП. Не обращая на это внимание, Родослав сплел сложную структуру заклинания и пустил его широкой волной по улице. На это раз он не убрал вес предметов, как при прорыве ограждения, с создал на земле нечто вроде зоны с низким уровнем гравитации. В центре распространившегося пятна она приняла отрицательный вектор, сила которого плавно снижалась к краям.

Бандиты, оказавшиеся ближе к центру зоны, их машины, оружие, тут же потеряли вес и устремились в ночное небо. Раздались крики, ругань, стрельба. Но выстрел при отсутствие веса приводил лишь к тому, что незадачливого стрелка закручивало с приличной скоростью в воздухе. Волна заклинания зацепила и высотки вдоль улицы, от них начала отрываться и улетать вверх сначала облицовочная плитка, затем более крупные блоки.