— Интересно, как в той ситуации было обойтись без нее? — Макс пожал плечами.

— Вот! А вы спрашивали меня, мол, почему я три недели молчал, почему до происшествия в «Занзибаре» не заикался, что могу вас инициировать. Вот, поэтому, в числе прочего. Чтобы ты с делал в той же ситуации, если бы я тебя не инициировал?

— По рогам бы настучал штурмовикам, а хлыща в окошко бы выкинул, — признался Макс.

— Именно! — Родослав выразительно поднял указательный палец. — Ты бы настучал по рогам, как привык делать, тогда бы не приехал Тайный Приказ, мы бы слиняли и забыли об этом.

— К тому же, это точно была не полиция, — подумав, добавила Светлана. — Тут даже аурой Ищущего не надо обладать, чтобы проанализировать. Смотрите. Засекин связывается с вами, когда вы в палате Виктора. Он принимает работу, сообщает, что все нормально, и приказывает меня отпустить. Зачем ему отправлять за вами наряд? Нет в этом ни малейшего смысла. Он мог направить наряд, чтобы доставить куда надо Виктора и артефакты, но вы ему не нужны. Значит, это кто-то другой. В общем-то, понятно кто. Я уверена, что Засекин с самого начала столкнулся с проблемой, ведь наши действия совершенно законны, включая твое выступление в «Занзибаре», а он вынужден преступить закон, чтобы завладеть магией. Возникает вопрос, может ли полковник Полицейского Приказа использовать должностные полномочия в незаконной деятельности? Может, но велик риск разоблачения. Над ним же тоже начальство есть, и у других подразделений свое начальство. Он не может позвонить командиру спецназа и тупо приказать его захватить законопослушного гражданина.

— Да. — согласился Макс. — Он вынужден был воспользоваться своими криминальными связями и нанять каких-то бандитов.

— Конечно. Меня похитили точно не полицейские, и не полицейские пытались блокировать тебя на дороге. Это были бандиты, нанятые Засекиным. Я пока вас ждала, решила заскочить на грузовике в особняк, забрать оружие, беспилотники и доработанную Родославом голографическую панель. На дороге к дому стоял патруль, проверяли всех проезжающих. Там работают следователи, криминалисты, но я не стала туда соваться, так как там не слабо расплющило мой лимузин, и меня бы точно задержали для дачи объяснений. Поэтому я заехала с другой улицы, с задних ворот.

— Погоди, ты забрала оружие? — Макс встрепенулся. — И дроны?

— Ну, а как ты думаешь, на контейнерах с чем вы сидели? Я их еле доперла из грузовика. Килограммов по пятнадцать каждый ящик. И винтовки, которые ты купил в «Берсерке», тоже взяла. Они в кабине.

— Надо забрать. — Макс воодушевился. — Если твоя теория верна, и Засекин нанял бандитов, то расслабляться вообще нельзя. В отличие от самого Засекина, бандиты по правилам играть не будут. Вперед. Пироги подождут.

— Еще я уверена, что липовый наряд не просто состоял из переодетых бандитов, а бандиты действовали вопреки указаниям Засекина. Они начали собственную игру.

— Это из чего следует, — удивленно спросил Макс.

— Из того, о чем мы говорили. Если бандиты подчиняются указаниям Засекина, а Засекину незачем было направлять наряд, значит, это не его инициатива, а самих бандитов. Возможно, они пытались тебя похитить, а затем шантажировать Засекина разоблачением. Он там, в бункере, изрядно наследил, там даже место для пыток оборудовано. Я со своей аурой там много улик накопаю.

— Может, ты со своей аурой и кодовый замок на кейсе откроешь? — пробурчал Родослав.

— Попробую.

Светлана взяла кейс, внимательно осмотрела поворотные барабаны цифрового замка, улыбнулась, и без труда его открыла.

— Там, если приглядеться, по потертостям видно, какие цифры стоят на указателях, — объяснила она.

— Ага. — Макс фыркнул. — Боюсь, это может заметить только человек с активированной аурой Ищущего. Ладно. Пойдем за оружием. А то что-то очень много могущественных врагов у нас образовалось за короткий промежуток времени. Прямо как в старой пиратской песне. Мы спина к спине у мачты, против тысячи вдвоем. Только в нашем случае получается втроем.

— Втроем лучше, — уверенно заявила Светлана, поднимаясь из-за стола.

Они спустились на лифте, перетащили из машины гражданские винтовки и голографическую панель, а дроны и трофейную винтовку оставили в грузовом отсеке. Все равно их против бандитов нельзя использовать без крайней необходимости. Покончив с этим, вернулись за стол.

— В общем, ребята из Тайного Приказа точно знают о вас и о вашей связи с ослеплением в госпитале, — заявила Светлана, разрезая пироги. — Это ваш единственный косяк. Скорее всего никто, кроме Засекина, пока не понял, что речь идет о магии, а если кто-то понял, ему не поверят сразу. Еще хуже, что вы напали на фургон Тайного Приказа. Вряд ли вас смогут четко идентифицировать на записи регистратора, очень уж вы сильно были грязью замазаны, но вероятность такая есть. Могут использовать схожесть комплекции и походки, я тоже могла попасть в поле зрения дорожных камер.

— У нас не было выхода, — произнес Макс. — Нельзя было оставлять артефакты противнику.

— Меня с вами не было, вот в чем беда. — Светлана вздохнула. — Я бы вас от этого дурацкого нападения аргументировано отговорила.

— Я и сейчас готов выслушать аргументы. — Макс недовольно пожал плечами. — В чем мы не правы?

— Если бы вы боялись, что артефакты попадут в руки Засекина, я бы согласилась с вашей правотой. Но их везли в Тайный Приказ, где бы заперли навсегда, и никакой Засекин до них не добрался бы.

— Ты не учитываешь инициацию Виктора, — возразил Родослав. — Он аристократ, и его без веских причин не будут держать в подвалах Тайного Приказа. За ним нет доказанного преступления, значит его родственники добились бы освобождения. Но артефакты остались бы в Тайном Приказе, их бы точно никому не отдали. Это значит, что после возвращения домой Виктор смог бы инициировать Засекина, а у нас не получилось бы при помощи жезла найти его и лишить магической силы. Последствия тебе понятны.

— Все я учла! Какая разница, инициирован он или нет, если он не знает заклинаний, и взять ему их неоткуда?

— Она не знает про ауру Жреца, — произнес Макс. — Иначе бы махом все поняла. Суть в том, что у Засекина аура Жреца, и если его инициировать, он сам сможет создавать заклинания.

— Любые? — испуганно спросила Светлана.

— Нет, не любые, — ответил Родослав. — Ему все равно придется идти по ступеням уровней сложности, так как от ауры Жреца у него точность движений не увеличится. Ему все равно придется развивать пальцы, как музыканту. Другими словами, он сможет придумать любое плетение, но не любое сплетет.

— Уже хорошо, — осторожно заметил Макс.

— Ничего хорошего. На первом уровне тоже полно годных заклинаний, в том числе и смертельных. Например, можно вызвать обширный инфаркт, или вообще мозги в голове перемешать, как миксером. Тот же защитный полог, ослепление. Много чего.

— Тут я могу лишь развести руками и сказать, типа, простите, зря наехала. Тогда вы правы, жезл необходимо было забрать, не смотря на риск.

— Козни Засекина все равно не позволили бы нам остаться в тени и сохранить секрет магии, — произнес Макс. — С помощью жезла нас сразу вычислили, в первую ночь, и могли запросто лишить Родослава силы.

— Отбились благодаря тебе, — напомнил Родослав.

— Да, но у меня другой вопрос назревает. — Макс прожевал кусок пирога и запил его клюквенным морсом. — К чему нас приведет выбранная тактика пассивной обороны в создавшихся обстоятельствах? Ну, допустим, нам сойдет с рук, что мы напали на фургон Тайного Приказа. Допустим, нас не вычислят. Дальше что?

— Дальше? — Родослав улыбнулся, достал из контейнера голографическую панель и подключил ее к сети. — Пока Макс ездил за винтовками в «Берсерк», я чуть довел до ума проекционный модуль при помощи магии. Работает только в неподвижном положении, иначе полог разрушается, и восстанавливается секунд через пять. Но, думаю, это не критично, панели же на стенах обычно висят.