— Ладно. — Светлана задумалась. — Получается, ты снова победил, через две с половиной тысячи лет. Это круто. Но дальше надо действовать спокойнее и тоньше. Жезл и пистолет тут спрячьте. Уборку сделаем сами, не надо нам тут лишних людей.

Светлана вздохнула и вызвала по смартфону князя Александра Куракина.

Городская резиденция князя Александра Куракина располагалась далеко от центра, почти на южной окраине. Район не фешенебельный, но тут семья еще могла себе позволить содержать шестидесятиэтажный небоскреб.

Макс окинул типовое здание взглядом и произнес:

— Да ребята, помощь вам, действительно, не помешает.

— Дядя даже от этого здания собирается отказываться, — со вздохом ответила Светлана. — Перейдем на аренду чего-то попроще. Бизнес, на котором держалось благосостояние семьи, мягко говоря, пошел под уклон. Хорошо хоть в долги не залезли, дядина гордость не позволила.

— Что за бизнес? — спросил Макс.

— Как только возникла империя, и власть перешла к аристократическим домам, наша семья занялась производством электроники. Контроллеры освещения промышленных объектов, телеэкраны общего пользования, электрификация метрополитена, даже шокеры для полиции. Много чего. Конечно, конкурентов тоже хватало, но мы были лидерами в этом, сидели на хороших правительственных контрактах. Потом выросло вот это чудо. — Светлана бросила хмурый взгляд на Родослава. — Оно стало залезать в бизнес. Отец Александр Куракин обрадовался, мол, преемник растет, дал ему несколько направлений. Поначалу все было неплохо, но затем Лёха связался с какими-то мутными инвесторами из Объединенной Америки, те ему пообещали слить технологию новейших ионно-конденсаторных аккумуляторов, но не задаром конечно. Отцу Лёха представил презентацию, тот, не подумав, показал ее на выставке, инвесторы обалдели от перспектив, начали вкладываться. Мы набрали контрактов, Лёха с этих денег перевел не маленькую сумму американцам, а потом выяснилось, что технологии такой вообще нет, чисто мыльный пузырь и разводка. Инвесторы встали на уши, мол, возвращайте средства, плюс проценты, плюс неустойка. Дядя, как человек честный, все это выплатил. Но какой ценой! Нам пришлось с молотка пустить многие производственные мощности, а Троекуров, зараза, их выкупил по минимальным ценам. И еще пропиарился в прессе, мол, такой хороший, не смотря на конкуренцию кланов, помог нам, сирым да убогим. Как итог, у нас осталось лишь несколько контрактов для метро, но и они на ладан дышат, потому что производственных мощностей осталось мало, можем не справиться. Еще за нами остались контракты по электронике для полиции, по большому счету, на них сейчас держится весь доход, но Троекуров и туда лапу засунуть пытается. Только на этом и держимся, но развиваться не можем, постоянно ужимаемся, из-за этого уходим в минус.

— Хреновая ситуация, — согласился Макс.

— Исправимая, — холодно заметил Родослав. — Но все зависит от реакции Куракина-старшего.

— Ты ему что, правду собираешься выложить? — испугалась Светлана. — Он с ума сойдет.

— Ты же не сошла. — Родослав пожал плечами. — Все другие варианты хуже, поверь. Если я не скажу, кто на самом деле, меня к производству отец не допустит. Без этого я ничем не смогу помочь.

— Нет, стоп! — Светлана остановилась. — Его точно удар хватит, если он узнает, что в тело сына вселился непонятно кто. Я, к примеру, даже рада что ты Лёху подвинул. Мы с ним были очень дружны в детстве, ты знаешь, но потом только цапались. Но отец — дело другое. И мама тоже. Так что давай пойдем более мягким путем.

— Каким? — с хмурым видом спросил Родослав.

— Начни налаживать отношения с отцом, словно ты Лёха, который после происшествия решил взяться за ум. Представь ему Макса, как спасителя. И вот, нас уже трое.

— Трое против тысячи? — Макс усмехнулся. — Нормальный расклад. Моя тема.

— Что это даст? — Родослав поморщился. — Сколько времени уйдет на эту бодягу?

— Если не будешь косячить, времени уйдет не много. Но так будет лучше, я тебе точно говорю.

— Она права, — поддержал Светлану Макс. — Для отца потеря сына будет слишком сильным потрясением. Ему трудно будет принять твою помощь, да и вообще принять тебя в семью, он будет подсознательно считать тебя человеком, который убил его сына и занял его тело.

— Ну, нахрен, нежности телячьи, — пробурчал Родослав.

— Какие нежности, ежа мне в трусы? — с нажимом спросил Макс. — Это нормальное человеческое поведение. Я не знаю, как там у вас, у волхвов, в древности было с уважением к старшим, но тут будь любезен. Иначе, не смотря на всю твою магию, дам в рог, без всяких затей.

— Почему сразу в рог? — Родослав насупился, совсем как подросток.

— По кочану, — ответила Светлана. — Короче, контору не пали. Ясно?

— Ясно. Подумаю, что в таком режиме можно сделать.

— Лучше подумай, как успокоить отца, — посоветовала Светлана. — Все, вперед.

Они направились ко входу в небоскреб. Компания выглядела весьма живописно — Родослав в истоптанном пиджаке, из под которого виднелись обрывки рубашки, Макс в бомжовском прикиде, а во главе Светлана, чистенькая и опрятная.

— Мы с тобой как два помойных Барбоса, — с усмешкой начал было Макс. — Увязались за породистой…

— Произнесешь это слово, сам в рог получишь, — не оборачиваясь, сказала Светлана.

Макс предпочел заткнуться.

Охрана хорошо знала Светлану, и по ее просьбе Макса тоже пропустили к лифту, но в офисной зоне ему пришлось остаться на диване в комнате ожидания, под присмотром двух дюжих охранников. Макс не показывал вида, но мысленно посмеивался, прекрасно понимая, что уложит обоих верзил секунды за три при любых раскладах, даже если те вооружены шокерами. Светлана с Родославом скрылись в кабинете Александра Куракина.

Родослав ощущал себя предельно неловко, но ясно было, что Светлана права, что отца надо успокоить, признать вину, пообещать исправиться. Но разговор сразу не заладился. Александр Куракин, не вставая из-за стола, разразился такой гневной тирадой, что Родослав опешил. Затем Александр Куракин чуть успокоился, предложил сесть Светлане, а Родославу велел стоять. Пришлось выслушивать дальше, уже в более спокойном ключе.

Ничего нового Александр Куракин не сказал, разумеется, Родослав о подвигах Лёхи знал непосредственно, из памяти, к тому же, намного больше, чем знал Александр Куракин. Но стыдно все равно стало, причем, не Лёхе, личность которого сидела глубоко в подсознании, а самому Родославу.

— Отец, прости, — произнес он, опустив глаза. — Я несколько лет вел себя как конченный урод. Но сегодня все изменилось.

— Свежо предание, да верится с трудом, — произнес Александр Куракин, несколько опешив.

Чего угодно он ожидал, но не искренних извинений от непутевого сына.

— Я не жду, что ты мне поверишь, — продолжил Родослав. — Я просто хочу выразить свое искреннее и глубокое раскаяние. Я тебе причинил много зла, да и всей семье тоже. Но сегодня, повторяю, все изменилось. Мы поговорили со Светланой. Мне теперь чудовищно стыдно за то, как я с ней обращался, и с тобой, стыдно, что позорил семью, стыдно, до чего ее довел своими необдуманными выходками. Я далек от мысли, что могу исправить ситуацию, но, по крайней мере, я больше не хочу и не буду стоять в стороне от семейных проблем. Первое, я хочу отказаться от причитающегося мне денежного содержания. Я его не заслужил. Оно положено члену семьи, а не уроду, который семью позорил. Второе, я готов работать на любом из оставшихся объектов нашего бизнеса, хоть грузчиком хоть чернорабочим.

Александр Куракин откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Родослава. Затем стремительным движением выхватил пистолет из ящика стола и направил ему в грудь.

— Кто ты такой? — спросил он напрямую. — Мой сын никогда бы такого не сказал, даже под угрозой, что ему раскаленную кочергу засунут в задницу. Кто ты и кто тебя подослал?