— Ну, предмет, на который навешано некоторое количество заклинаний. И что?

— То, что в артефакт можно превратить любое оборудование, и никто об этом знать не будет, — с довольным видом ответил Родослав. — Был бы доступ к оборудованию. Конечно, заклинания надо будет иногда освежать, по мере рассеивания энергии при работе, но это не сложно и не очень часто.

— Так-так! — заинтересовалась Светлана. — То есть, можно сделать какую-нибудь часть какого-то устройства с совершенно новыми свойствами, и даже если ее украдут, все равно никто не поймет, как она работает?

— Да. Более того, никто не сможет эту деталь воспроизвести на другом оборудовании. Только на том, на которое наложены заклинания.

— Троекуров удавится. — Светлана с довольным видом потела ладони. — Наверняка ведь устроит нам промышленный шпионаж, если мы выпустим что-то особенное. Только что?

— Ионно-конденсаторные батареи, — спокойным тоном ответил Родослав.

— Погоди! — остановил его Макс. — Светлана сказала, что этой технологии не существует, американцы обманули Лёху.

— Ну, сейчас может и не существует. Но это не значит, что она не появится, если я почитаю книги по физике. Светлана, поможешь мне с поиском в интерлинке?

— Да. Соберу список. Но мне что-то тревожно, если честно. Ты предлагаешь взять и заявить неслыханную технологию. Не спалимся?

— Никто не знает о магии в этом мире! — ответил Родослав. — Никому и в голову нее придет, что дело нечисто. Смотри, ты дипломированный химик. Значит, копать будем со стороны как бы химии, мол, ты придумала особый ионно-конденсаторный электролит, который кардинально поменяет потребительские свойства аккумуляторов. Патент оформлять не будем, объявим технологию коммерческой тайной, и все дела. Но приписывать это открытие надо именно тебе, если я скажу что что-то придумал, отец не поверит.

— Ты главное скажи, магией любой может владеть, или это врожденная способность? — напрямик спросила Светлана.

— Это сложный вопрос. Возможности мага зависят от типа ауры. Но именно эти особенности в огромной степени передаются по наследству, привязаны, что называется, к крови. Поэтому древние аристократы часто шли на брачный инцест, чтобы не разбавлять кровь рода, не мешать сильную со слабой, или же, наоборот, стремились заключать браки между сильными родами, или, что реже, некоторым представителям слабых родов удавалось соблазнить на брак представителей более сильных. По этой причине я застрял в другом мире, так как мне нужно было перенестись не в любое тело родного мира, а только в тело кровного родственника. Перед уходом в другой мир я настроил артефакт именно таким образом. Кроме того, даже в теле с очень сильной аурой необходима инициация, которую может провести либо действующий маг, либо любой человек при помощи заранее изготовленного артефакта. Меня Макс в этом теле инициировал при помощи артефакта, специально созданного мной для этого две с половиной тысячи лет назад.

— То есть, даже если маг из другого мира вернется, как ты, он колдовать не сможет?

— Без инициации не сможет. Если же он пройдет инициацию, жезл нам об этом сообщит рубиновым светом.

— Тогда надо его спрятать в отдельном помещении, поставить камеру, и чтобы она сигнал тревоги подавала в нужный момент, — предложил Макс.

— Отлично. Так и поступим. — Родослав кивнул. — Но пока я единственный маг в этом мире, у нас есть некоторые возможности, недоступные другим. Надо их использовать по максимуму.

— Хорошо. Тогда погнали заниматься делами, — сказала Светлана. — Мы с Максом на завод, ты в Сосновый Бор. Но меня все же одна мысль тревожит?

Первое, что услышал полковник Засекин, когда пришел в себя, это тревожный писк пульсового монитора. Мир еще плыл перед глазами, сильно тошнило, боль, тупая и безнадежная, расплывалась по всему телу, но писк, который повторял ритм биения сердца, пробивался в сознание очень отчетливо.

Потом начало отпускать. Засекин разглядел медперсонал в зеленых врачебных комбинезонах, расслышал обрывки фраз. Затем раздался хлопок пневматического инъектора и Засекин снова провалился в глубокий сон, но на этот раз с видениями и разнообразными ощущениями.

Проснулся Засекин от яркого света в глаза — солнце било через приоткрытые шторы госпитальной палаты. Засекин повертел головой и убедился, что кроме него в палате никого нет, и выглядела она не как реанимационный бокс, а гораздо более уютно. Не было вокруг мониторов и систем поддержания жизнедеятельности.

Засекин поднял руки и посмотрел на свои пальцы. Руки слушались хорошо, чего нельзя было сказать о ногах. Их словно вообще не было, хотя контуры нижних конечностей явственно просматривались под тонким одеялом. На стене виднелась кнопка экстренного вызова, Засекин нажал на нее и услышал где-то вдалеке звук зуммера. Меньше, чем через минуту, в палату впорхнула молоденькая медсестра в зеленом брючном костюме.

— О вы проснулись, Даниил Андреевич! — она приветливо улыбнулась. — Как самочувствие?

— Представления не имею. Я только очнулся, мало помню. Точнее ничего не помню. Был бой, потом темнота, потом реанимация, теперь тут. В реанимации было больно, сейчас нет.

— Вас держали в искусственной коме. Так надо было.

— Долго?

— Вы у нас три недели, четвертая пошла.

— Три недели? — Засекин хотел привстать, но у него ничего не вышло. — Гадство! Что у меня с ногами?

— С ногами у вас все нормально. — Медсестра стушевалась. — Но вам пуля попала в позвоночник. Критическое повреждение спинного мозга.

— Сколько времени уйдет на восстановление?

— Я не врач, простите. Скоро обход, придет доктор, все вам расскажет. Вы герой, а по телевизору сказали, что вы погибли. Говорят, это хорошая примета, долго жить будете.

— Да уж, герой. — Засекин поморщился. — Погодите, вы сказали, что мне пуля попала в позвоночник?

— Да, так написано в истории болезни.

— Хорошо, понятно.

— Я чем-то могу сейчас помочь?

— Нет. Подожду обхода.

— Хорошо. — Медсестра снова улыбнулась. — Не стесняйтесь меня потревожить, я всегда на посту.

Она скрылась в коридоре, аккуратно закрыв за собой раздвижную дверь, а Засекин задумался.

— Какая в жопу, пуля? — пробормотал он себе под нос. — Там орудовал маг, а не снайпер.

Впрочем, возможна была подтасовка фактов, чтобы не разглашать секретные данные. Медсестра озвучила, что написано в истории болезни. Но как на самом деле? Еще важно что скажет врач.

— Бред какой-то, — пробормотал Засекин.

Он отлично помнил, как по магу, из руки которого потянулись цветные светящиеся нити, открыл огонь первый отряд спецназа, как начали взрываться машины под действием магии, как второй отряд, с Засекиным во главе, выдвинулся вперед. Потом чернота. Откуда могла взяться пуля? Неоткуда ей взяться. Это бред.

Минут через сорок с обходом пожаловал врач, но ситуацию он не прояснил, вместо этого тоже начал утверждать, что позвоночник был поврежден пулей.

— Хорошо! — Засекин едва сдерживался. — Если вы извлекли пулю, из какого оружия был произведен выстрел?

— Из гражданского плунжерного пистолета, — ответил врач.

— Что? — Засекин выпучился на него. — Из плунжерного пистолета? У вас есть распечатка томограммы?

— Конечно. Она вложена в историю болезни, вот, пожалуйста.

Врач передал распечатку Засекину, и тот с удивлением увидел изображение пули, какие использовались в безгильзовом оружии с плунжерной подачей. Деформированный кусок металла застрял в мягких тканях, после того, как пробил позвонок в районе крестцового отдела.

Это было немыслимо, невозможно. Какому идиоту могло прийти в голову выйти с гражданским оружием против отряда спецназа? Ну, ладно, допустим, сумасшедших хватает. Но как он мог победить?

Ситуация настолько противоречила опыту Засекина, что он успокоился. Налицо была подтасовка. Ему пока попросту не говорят правду. Ладно, это поправимо. Засекин и на госпитальной койке оставался полковником Полицейского Приказа, у него было полное право и все полномочия получить результаты расследования, которое наверняка уже закончено, все же три недели прошло. Надо просто взять все результаты экспертиз и осмотров.