— Это я тоже видела. Но тут есть момент, который не дает мне покоя. В сказках про волхвов они постоянно как бы совершенствовались. Сначала простая магия, несложные заклинания, в основном защитные, потом сильнее, сильнее. Ну, короче, у меня есть теория, почему Родослав еще ничего не сделал из задуманного, никакой магической обработки материалов, никаких ионно-конденсаторных батарей. Мне кажется, он ребенок, точнее подросток, которого ничему толком не научили. Он стесняется об этом сказать. У него есть магическая сила, он знает несколько заклинаний…

— Причем, именно защитных, других я в его исполнении не видел. Если ты права, мы все в глубокой жопе.

— Не нагнетай, — попросила Светлана. — Возможно, он в тайне от нас тренируется по вечерам, просто ему нужно время. Он стесняется, молчит, но старается. Мне так показалось за обедом.

— Тут важный вопрос, сколько ему нужно времени, чтобы научиться чему-то толковому, — прикинул Макс. — Если пару недель, это одно, а если пару лет, то совсем другое. Хорошо бы это знать, чтобы понимать, к чему быть готовыми.

— Ты прав. Если моя теория насчет подростка верна, спрашивать у него в лоб бессмысленно. Вспомни себя подростком. Наврет с три короба, уйдет в себя, закроется, и замучаемся выковыривать его из раковины.

— Можно его напоить, — произнес Макс, хитро сощурившись.

— Пустое. У него же тело Лёхи, а тот так бухал, что держись за табуретку, не падай.

— Ни хрена не пустое. Тело тут ни при чем вообще. Как бы хорошо ни работала печень, от приличной дозы человек все равно начинает болтать, хвастаться, совершать необдуманные проступки. Взрослые учатся это контролировать, но если Родослав подросток, у него нет в этом достаточного опыта. Он проколется, мы его поймаем за язык и размотаем.

— Ну, надо пробовать. Другого плана все равно нет. После смены хватай нашего юного друга за жабры и тащи к моему робокару. Смотаемся домой, переоденемся, и в «Занзибар».

Наступил августовский вечер, наполненный угасающими сумерками прошедших белых ночей. Не смотря на то, что ресторан «Занзибар» располагался почти на южной окраине, неподалеку от городской резиденции Александра Куракина, место было модным среди «золотой молодежи», в первую очередь потому, что впускали туда исключительно представителей высших сословий.

Светлана остановила робокар у входа, Макс первым выскочил, галантно подал ей руку, а Родослав выбрался из салона с видом ребенка, которого привезли на ярмарку в день рождения. Он пялился на яркую голографическую вывеску, пока Макс не привлек его внимания, помахав ладонью перед глазами.

Робокар на автопилоте уехал на парковку, а Светлана, Макс и Родослав приложили сословные карты к сканеру турникета.

— Вас ожидают? — с поклоном спросил администратор у входа.

— Нет, нам столик на троих.

Они выбрали столик, подбежал официант, и Макс сразу сделал заказ:

— Всем по шоту водки!

— Что, простите? — официант поднял брови, но вежливое выражение так и осталось приклеено к лицу.

— Графин водки на троих, — с улыбкой произнесла Светлана. — И горячие закуски. Ну, грибы, тушеные в сметане с луком.

— Салаты? — Официант поигрывал пальцем на экране планшета.

— Мальчики, вы салаты хотите?

— Нет, — ответил Макс за себя и за Родослава. — Начинаем с грибов.

Официант унесся на кухню, а Светлана прошептала:

— Макс, я вот честно не знаю, на кухню он сейчас побежал или звонить в Тайный Приказ, получать премию за предоставление информации о шпионах.

— А я что? — Макс пожал плечами.

— Ты не можешь говорить, как нормальный русский? Покопайся в памяти Щербатова, подтяни лексикон, а то ты спалишь всю контору этими дурацкими американизмами. У вас, что, правда так говорят, типа, супермаркет, шоты, фаст-фуд?

— Ну, да. Привычка. Я покопаюсь, буду исправлять.

Официант принес водки и горячие закуски. Выпили по первой, за возвращение Максу сословного статуса, затем подняли по второй.

— За то, чтобы у нас все было, и ничего нам за это не было, — произнес Макс свой любимый армейский тост.

Снова выпили, затем принесли вторую перемену блюд и выпили еще. Родослава начало развозить. Макс тихонько толкнул ногой ногу Светланы под столом, мол, вперед, начинай разбалтывать.

Родослав от водки заметно расслабился, повеселел, помахал девушкам за соседним столиком, но Макс быстро сообразил, что пялятся они не на Родослава в теле Куракина, а на него самого, в теле Щербатова. Наконец, одна девушка не выдержала, подошла, и сказала:

— Простите. Вы ведь Максим Щербатов?

— Да, красавица, — Макс улыбнулся как можно более сально, в стиле настоящего Щербатова, и показал кулачищи, имитируя боевую стойку.

— Ошалеть! Я же говорю девчонкам, а они не верят. Можно с вами себячку сделать?

— Что?

— Сфотаться вместе, — шепнула ему на ухо Светлана.

— А! Конечно!

Девушка со счастливым видом достала смартфон и сделала несколько снимков, потом к ней присоединились подруги. Максу, похоже, эта тема понравилась. Он вернулся за стол, тяпнул еще немного водки и сообщил:

— Пойду, проветрюсь. Что-то меня распирает от эмоций. И в туалет заскочу, а то распирает меня, похоже, не только от эмоций.

Светлана ответила ему взглядом, мол, понятно, беру Родослава в обработку. Она решила, что Макс прав, ему лучше слиться, так как любой подросток скорее поплачется в жилетку девушке, чем здоровенному самцу-конкуренту, перед которым надо выглядеть круто.

Родослав уминал горячее, иногда поглядывая на ополовиненный графин водки.

— Еще выпьем? — спросила Светлана.

— Ага. — Родослав с готовностью кивнул, еле ворочая языком.

— Ты нормально себя чувствуешь? — Светлана потрепала его ладонью по волосам.

— Да зашибись вообще. Мир такой забавный становится.

— Ты тоже стал забавный.

— Да?

— Да. Прямо вспомнила, как мы с тобой в имении играли в дом моды.

— Ты классная, — произнес Родослав. — Даже жалко, что ты моя кузина, и что ты с Максом.

— Макс тут ни при чем. Просто ты старик в теле симпатичного парня. Меня это напрягает. Даже потусить нормально, и то как-то не с руки. Как представлю седобородого мудрого волхва внутри этого тела, так у меня вся игривость выветривается.

— Игривость? — Родослав вздернул брови, но получилось смешно, координация ему уже отказывала.

— Ну, да. Сейчас ты не такой, как Лёха. Намного лучше.

Она положила руку на ладонь Родослава.

— Хорошо, что нет Макса, — негромко произнес он. — Он бы как зыркнул сейчас на меня.

— Ничего он тебе нее сделает, — уверенно заявила Светлана. — Ты на мое внимание имеешь не меньше прав, чем он.

— Знаешь… — Родослав напрягся. — Пока Макса нет, я хочу доверить тебе одну тайну. Ты в обед спрашивала, нужна ли мне помощь? Да, нужна. Но я не могу при Максе, он мне шею свернет за то, что я его обманул. Короче, я никакой не старец. Мне на момент бегства из этого мира было семнадцать лет. Я всего год занимался магией. Моего учителя, волхва Любомудра убили инсургенты, но он успел меня перекинуть в другой мир, чтобы спасти. Тут остался его артефакт, который перенес меня обратно. Не я создавал артефакт, и умения ходить между мирами у меня тоже нет. Обещанные батареи я тоже сделать не могу, и дело тут не в физике и не в химии. Я почти ничего не могу, знаю лишь десяток простейших заклинаний первого уровня и парочку второго, да и то, подсмотрел магическую последовательность у Учителя, тот меня за этим поймал и не слабо наказал.

— То есть, ты не сможешь колдовать? — уточнила Светлана.

— Смогу, если научусь. Но для этого нужны книги с магическими последовательностями, а их тут почти нет. Сохранились только записи инсургентов и инструкции по борьбе с волхвами. Книги по магии сожгли в эпоху противостояния. На самом деле одна книга точно есть, и я знаю, где она. Это «Книга всех заклинаний», которую написал мой учитель.

— Там что, все известные заклинания? — Светлана обрадовалась.