Администратора как ветром сдуло, а Макс присел возле воющего Венечки и произнес:

— Я знаю, разрыв связок, это очень больно, и ты сейчас вообще плохо соображаешь, что к чему. Поэтому возьму на себя труд объяснить в деталях. Ты, мелкий дристливый говнюк и урод. Каждый раз, когда ты и весь твой поганый род будет плевать в сторону Куракиных, вы так или иначе будете наказаны. Причем, адекватности не гарантирую, я буду давить вас со всей возможной долей свирепости, какую позволит ситуация. Это ясно? Я решил породниться с кланом Куракиных, и если вы этому роду продолжите вредить, я изведу все ваше поганое семя под корень.

— Мой отец тебя в порошок… — прохрипел Венечка.

— Зря ты мушку все же не спилил. Сейчас не в моих интересах устраивать пытки, нас снимают, и я должен выглядеть белым рыцарем, вступившимся за честь дамы, а не уродцем, вроде тебя. Но это не значит, что я действительно белый рыцарь. Наступит момент, когда ты зазеваешься, нас не будут снимать, а я засуну тебе в задницу ствол пистолета и с удовольствием несколько раз проверну. Предвкушай.

Через семь минут примчался мобильный наряд Полицейского Приказа, они изъяли оружие, вызвали бригаду врачей, собрали показания свидетелей и видеоматериалы, снятые камерами наблюдения.

— К вам претензий нет, — сообщил старший офицер наряда Максу. — Очевидно, что на вас совершено нападение, да еще с применением оружия. Думаю, завтра журналисты устроят вам трудный день. Хотя, к трудным дням вам не привыкать. Знаете, я за вас всегда болел, когда вы выходили на арену.

— Спасибо, — ответил Макс. — Поганцы мне чуть помолвку не испортили.

— Ну, на деле они сами себе много чего испортили. Стрельба в публичном месте, да еще в заведении с сословными ограничениями, на почве личной неприязни — серьезное правонарушение. Как минимум, административное наказание имперская канцелярия выпишет точно. А вас поздравляю с помолвкой. Отличное начало для новой жизни.

Когда врачи и полиция уехали, сотрудники ресторана принялись убирать сломанную мебель и разбитую посуду, а Макс со Светланой направились к столику. Родослав спал, положив голову между тарелками.

— Ты меня огорошил помолвкой, — призналась Светлана.

— Зато запомнится на всю жизнь. — Макс беззаботно прожал плечами. — Будем старыми, беззубыми, с тросточками, гулять по парку, из меня будет песок сыпаться, а ты спросишь, типа, Максик, ты помнишь день нашей помолвки? Я сразу плечи расправлю, грудь колесом, и бункер с песком прикрою, чтоб из него не сыпалось.

Светлана встала на носочки и чмокнула его в щеку.

— Спасибо, — прошептала она ему в ухо.

— За что? — Макс улыбнулся.

— За то, что в моей жизни появился именно ты.

— Да ладно тебе. Смотри, наш древний могучий колдун вырубился и спит мордой на столе. В том, что я оказался в этом теле, больше его заслуги, чем моей. — Он поймал пальцы светланы и нежно сжал их в огромной своей ладони. — Я ему безмерно за это обязан, хотя и не собираюсь подавать особого виду.

— Кстати, я его расколола. Он мне все выдал. Ему было всего семнадцать лет, когда на него и его учителя напали Крестители и волхвы-инсургенты. Учителя смертельно ранили, как я поняла, и он, умирая, перенес Родослава в твой мир, чтобы спасти. Сам он между мирами ходить не умеет, а вернул его сюда артефакт, созданный учителем.

— Понятно. Неспроста, значит, нам показалось, что на волхва он не тянет.

— Но он инициирован, он настоящий маг. Просто плохо обученный, и в нашем мире почти не осталось информации, которая помогла бы ему в обучении. Так что ионно-конденсаторных батарей в ближайшее время можно не ждать. Зато есть и хорошая новость. Где-то рядом с Новгородом учитель нашего чудика спрятал книгу с заклинаниями. Если Родослав ее найдет, он сможет быстро и многому научиться. Я пообещала ему помочь, но тебе не говорить. Он тебя боится, мол, ты разозлишься из-за обмана.

— Переживу. Говорю же, он меня здорово выручил, причем, в критический для меня момент, и в хорошее тело перенес, которое тебе нравится.

— Нравится мне не только и не столько тело. — Светлана освободила руку и шутливо щелкнула Макса по носу.

Растолкали Родослава. Тот подскочил, чуть не перевернув тарелки.

— Спокойно, все хорошо, — отческим тоном сказал Макс. — Пойди умойся, это помогает. Хорошее место, не хочется сразу уезжать.

После умывания холодной водой, Родослава отпустило, он снова повеселел, перестал клевать носом, так что в ресторане просидели почти до утра. Хозяин заведения распорядился принести Максу, Светлане и Родославу комплимент в виде десерта, якобы в честь помолвки, но ясно было, что Веник Троекуров уже всех порядком задолбал, и многие были рады, что нашелся смельчак, сумевший публично поставить его на место. Новости распространились быстро, и к тому времени, когда подвыпившая компания добралась до семейной резиденции в небоскребе, весь интерлинк уже пестрел заголовками о ночном происшествии и видеороликами со смартфонов. Спасть не хотелось, поэтому Макс, Родослав и Светлана разместились в холле на гостевом этаже, заняв диван и кресло. Через час история уже попала во все выпуски новостей с титрами «Вениамин Троекуров устроил пьяный дебош со стрельбой в ресторане», «Борец-чемпион Щербатов отстоял честь невесты», «Империи нужны герои», и тому подобными. Видео показали почти без купюр, лишь фонтаны крови затушевали компьютерной графикой.

— Я многое пропустил, пока спал, — прокомментировал Родослав изображение на экране. — Лучше попасть под грузовой робокар, чем под твой кулак. Плохо, что ты был без полога, пуля могла задеть.

— Набухался ты знатно. — Макс отмахнулся. — Какой полог, если ты мяу сказать не мог?

— Ну, у тебя же аура Воина, — Родослав пожал плечами. — Подучись немного, и тебе такие заклинания легко будут даваться. Сам сможешь себе полог ставить в нужный момент. Хочешь, я тебя тоже инициирую? Это полчаса займет, потом голова поболит немного…

— Что? — Макс подскочил с дивана. — Ты можешь меня инициировать?

— Ну, что тут сложного? Аура у тебя очень даже подходящая. Светлану инициировать было бы еще проще, она моя кровная родственница, там вообще простая магическая последовательность. Но у нее аура Ищущего, я не знаю, надо оно ей или нет.

На этот раз и Светлана не усидела на диване.

— Что значит аура Ищущего? — спросила она, поднявшись.

— Ну, если тебя инициировать, то тебе будут легко даваться плетения, связанные с информацией, ты сможешь делать нетривиальные выводы из разрозненных и скудных данных, обрабатывать сложные потоки нелинейной логики.

— И ты три недели молчал? — с нажимом спросила Светлана.

— Так а что? Ну, инициирую я вас, все равно ведь не смогу научить толковым заклинаниям, сам их не знаю, — произнес Родослав. — Хотя Максу Защитный Полог точно пригодится, судя по ночному приключению.

Родослав закончил фразу и только после этого до него дошло, что ляпнул он лишнего. Ночью он раскрыл тайну своих скудных магических познаний Светлане, но позабыл, что хотел сохранить это в секрете от Макса.

— Чего? — Макс с недоброй усмешкой склонил голову, делая вид, что ничего об этом не знает.

Он не хотел выдавать Светлану.

— Вот, зараза… — пробубнил Родослав.

Светлана, не надеясь на его решительность и откровенность, поспешила сама все рассказать, чтобы избавить от колебаний и попыток вывернуться.

— Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, — сказал Макс и уселся на диван. — Завернутая история, ежа мне в трусы. Надо карту будет посмотреть в сети, что там в Новгороде сегодня на месте Любомудрова тайника. И насчет инициации. Мне точно надо. Даже одного Защитного Полога хватит за глаза и за уши.

— Вернемся в особняк, я проведу инициацию. Нет проблем. Ты только не злись.

— Пустое. — Макс отмахнулся с беспечным видом. — Забыли и забили. Но чего тянуть? Берем такси и едем на Лисий Нос.

Но не успели они обсудить это предложение, как Родославу позвонил Александр Куракин.