— Первое правило дома Гюго гласит: никаких драк. Я не потерплю рукоприкладство.

Воительница упала со стула, сопротивляясь чарам сна слишком сильно. Гнев внутри неё сменился на блаженное ощущение умиротворённости, а сама девушка отправилась в царство сновидений. Её оруженосец обеспокоенно глядел на неё, но не мог ничего сделать. Даже шевельнуть пяткой под столом было для него ужасно трудной задачей. Вскоре и Фредрик понял что засыпает и бросив последний взгляд на Гюго, склонил голову на стол, утопая в мягком комфорте.

— Вот и прекрасно. И не нужно войн и кровопролитий. Это лишнее мои дорогие, это лишнее…

Теонари уже давно понял что что-то не так. Первым звоночком стало долгое отсутствие Фердинандо, которое не вязалось с быстрыми и чёткими действиями главнокомандующего. Обычно он не стал бы задерживаться или ожидать чего-либо. Поэтому стратег тут же понял что происходит что-то неладно и упав с лошади на босые ноги, принялся озираясь по сторонам искать жертву.

Ему нужен был человек в которого он мог бы вселится, используя тело бедолаги как марионетку для своих личных целей. Это было аморально и неправильно, но тёмная магия не знала моралей и норм. Она была подобно змее, опасной, но по своему прекрасной. И эту опасность в полной мере ощутил на себе Теонари ещё много веков назад, прикоснувшись к запретному плоду. С тех пор он вынес для себя урок — не всё в это мире должно принадлежать тебе. Есть вещи, оружия, заклинания и так далее, которые не стоит тревожить. Возможно найдётся глупец который упиваясь своей жадность пожелает завладеть таким артефактом, ему можно лишь посочувствовать.

Теонари обнаружил недалеко от себя идущего юношу. Упитанный шатен вышагивал уверенно, своей походкой говоря об уверенности в себе. Но как бы сильно ты не был уверен в своих силах, против тёмной магии ты всегда будешь безоружен. Тень дуновением ветра оказалась за спиной у бедняги, и опустив ледяные ладони на его плечи, обвила сзади заставляя жертву открыть рот в попытках восстановить кислород.

Как-то раз маг задумывался — какого это, когда твоя душа покидает тело? И он нашёл ответ на свой вопрос. Это подобно сильному толчку. Когда твоя ментальная оболочка вливается в тело жертвы, ощущая каждую косточку и мышцу. Изначально этому было трудно обучится, но со временем подобная практика стала для мага частым явлением.

Юноша скрючился на земле, в свете уходящего солнца, пытаясь, дышать. К нему на помощь прибежали местные жители, всячески стараясь поддержать упавшего на колени парня. Спустя несколько секунд он поднимая руки, жестом успокоил собравшийся народ, заверяя что с ним всё хорошо. Но это уже был не он, его тело похитил Теонари, отправляя душу юноши в загробный мир.

Лишь пару мгновений понадобилось магу, чтобы заставить тело подняться и пройти внутрь таинственной таверны. Внутри был сумрак, а любая попытка применить заклинание отзывалась слабым покалыванием в висках. Это могло значить лишь одно — что-то или кто-то очень сильный блокирует любую магическую активность. Конечно же для мертвеца прожившего не один десяток лет это был глупый повод останавливаться, поэтому когда улыбающиеся блондинка за стойкой открыла рот желая поприветствовать клиента, он взмахнул рукой вкладывая в атаку намного больше силы чем планировал. Частички воздуха собрались воедино образуя некое подобие лезвия. Оно пришлось по шее девушки, обезглавив ненужного свидетеля. Теонари двинулся дальше, медленно, как хищник, который знает что его жертва обречена.

Но так же давно погибший маг понимал — любая неосторожность наказывается вдвойне. Он прибавил шаг, концентрируя в руке сгусток чистой энергии, способной пробить любую из этих, лишь на вид, ветхих стен здания. В темных коридорах ему было комфортно, но завидев свет льющийся из щёлки двери, маг остановился, обдумывая следующий ход.

<Что это за место? Кто его хозяин и почему на нём стоит такой сильный магический барьер?> — вопросы плавно пролетали в мыслях, к этому времени маг уже успел дойти до нужной двери и положив руку на дверную ручку собирался совершить движение, как вдруг понял что окружён густым туманом. Из-за плохого зрения сосуда в котором находится ментальная душа Теонари, он не сразу заметил это явление и лишь через несколько секунд придал значения. Впрочем, это мало что меняло. В конце концов он открыл дверь, входя в комнату предназначенную для трапез.

За столом сидели пятеро: Фердинандо, орочья воительница, балтус, эльф и неизвестный страхолюд с виду напоминающий кролика. Он отвлёкся от еды, улыбнувшись приветствуя гостя:

— Дорогой гость, моё имя Гюго и я рад… — хозяин таверны не успел договорить, Теонари бросил сгусток энергии прямиком в него, заставляя круглый шар магии прокатится по столу. Когда он аккурат достиг тарелки сидящего, лопнул под сильным давлением — защитой иного мага. По ошарашенному лицу кролика можно было догадаться что не он оказал сопротивление, но кто-то кто был на его стороне.

Плотность тумана усилилась, и теперь в нём и правда можно было утонуть. Тело Теонари медленно обвивали тысячи маленьких туманных ростков. Они ползали по телу соединяясь друг с другом и образуя крепкие путы. Это могло остановить кого угодно, но не мертвеца прожившего множество лет. Концентрируя энергию внутри себя, маг почувствовал яркий, очень больно обжигающий внутренности шар. В следующую секунду от его оболочки не осталось ни следа. Она превратилась в кровавую кашу, окропив собою стенки, стол, и сидящих за ним личностей. Теперь Теонари предстал перед трясущимся от страха зайцем в своём истинном обличье.

Это был невероятно ужасное зрелище, которое видели за всю его жизнь лишь несколько врагов. И сегодня был один из тех дней когда маг вышел из тени, показывая своё прошедшее через множество битв тело. Его кости обтягивала чрезмерно светлая кожа, не скрывая сгнившие внутренности мертвеца. Руки и ноги были не толще чем прутики, а голову прикрывал изодранный капюшон мантии, что тянулось до ступней. Только благодаря магии зубы и глаза Теонари остались на месте, не сгнивая от времени. Магия — это то чем наполнено его тело. Она стала им, связала свой поток показывая своё истинное Я.

Кролик щёлкал зубами пытаясь то ли что-то произнести, то ли просто закричать. Но всё что ему удавалось сделать, сползти под стол, который через несколько секунд превратится в поломанные доски. Еда, столовые приборы и серви́с так же будут на полу, разбитые и уничтоженные.

Троица беглецов всё так же пребывала без сознания, даже не подозревая что происходит. Теонари подошёл к свалившемуся от силы магического удара Фернандо. Его массивное тело, закованное в броню лежало неподвижно, но пульс был стабильным. Маг понял что фокусы показываемые здесь, не более чем детские шалости, а значит серьёзной угрозы ожидать не стоит. Он признался себе, что почувствовал вкус победы, то самое ощущение власти, когда ты стоишь над кем-то намного менее слабым. Это можно было сравнить с отнятой у ребёнка конфетой, где в роли сладости выступает победа как таковая. Но сразу же все эти мысли маг оборвал, вновь используя холодные расчёты. Эмоции — это то из-за чего множество воинов встретили свой конец недостойно, и маг используя ошибки прошлых веков, вновь обрёл серьёзность. Его мёртвое лицо застыло, казалось, в вечном взгляде мученика.

Ступая слабыми конечностями, он добрался до хозяина таверны, ловко хватая его за уши. Поднять его тело над землей было бы трудно, но только не магу. Несмотря на свои слабые руки, он не поленился использовать магию и задействовать одно из многочисленных заклинаний.

— Что происходит? — Холод, вонь и страх добрались до Гюго. Он ощущал ужасные боли в ушах, за которые держал его мертвец. Ответ на этот вопрос могло дать прошлое хозяина таверны, но он понимал что на разговоры времени не было. Ради сохранения, хотя бы шанса на сохранения, своей шкуры, ему предстоит дать ответ.

— Магия… Магия в доме…

Одна из рук мертвеца начала лихорадочно щупать лицо кролика, дёргая его за шерсть и не стесняя надавливать на щёки. Теонари полностью убедился что Гюго не имел магических навыков, а значит завесу против магии на дом наложил не он. Его хватка ослабла, что позволило хозяину таверны упасть на пол сжимаясь в большой комок шерсти. Маг и ранее заметил эльфа сидевшего за столом, к тому же он остался единственным кто не упал со стула по чистой случайности. Это был кронпринц — сразу понял он. А понять это можно было по многим факторам, как минимум по наряду, грязному, но всё же богатому. К тому же на нём не было жилета или же брони, что указывало на отсутствие сие персоны на поле брани.