В его голосе слышался возрастающий страх.

Когда он умолк, переводя дух, Лиз огрела его фонариком по затылку. Охнув от боли, парень упал на четвереньки. Он так и не понял, что его ударило. Привстав на одно колено, он обернулся, и тогда Лиз врезала ему еще раз, но по лицу. Очки слетели с его головы, на землю брызнула кровь.

Автостопщик завопил. Он отползал от нее задом, а Лиз наступала. Ему удалось встать, перевернувшись и помогая себе руками. Потом он побежал. Он голосил, надсаживая горло, и постоянно спотыкался, на ощупь пробираясь среди темных стволов. Чуть погодя он на кого-то налетел и упал снова.

— Помогите! — Стоя на коленях, парень вцепился в чью-то куртку. Слезы застилали ему глаза. — Помогите мне! Спасите!

Подошедшая сзади Лиз посветила на них фонариком, и автостопщик обмер. Тара села на корточки, так что ее лицо оказалось вровень с его лицом. Ее волосы черными сосульками свисали вдоль скул. Он вновь собирался заорать, но Тара приложила палец к губам и медленно покачала головой.

— Не надо кричать. Никто все равно не услышит.

— Не бойся, — прибавила Лиз. — Мы же не какие-нибудь психопаты… Мы не будем тебя мучить или чего похуже. Просто убьем.

— Но что я сделал? — захлебываясь словами, вопрошал он. — Я что-то не то сказал? Ради бога, простите меня! Я не хотел! Простите!

— Нет-нет. Ничего личного. Это просто причуда, — объяснила Тара, вынимая из кармана удавку. Лиз кивнула, деловито скрестив на груди свои мощные руки. Взгляд автостопщика до сих пор метался от одной девушки к другой, и Тара добавила, прежде чем растянуть струну и набросить петлю на его шею: — Мы так развлекаемся.

Они переоделись и сложили старую одежду в мусорные пакеты, чтобы избавиться от них при первой возможности. Лиз сменила один мешковатый свитер на другой. Тара надела черные джинсы и поношенную серую толстовку с капюшоном, а намокшие волосы спрятала под бейсболку. Рюкзак автостопщика они бросили в лесу рядом с телом: ни деньги, ни другие его пожитки их не интересовали.

— Хочу кофе, — заявила Тара, сев в автомобиль.

Возвращались тем же путем.

Лиз припарковалась возле бензоколонки, и, пока она заправляла машину, Тара вошла в здание и взяла себе кофе. Тара не могла прожить без него и дня. Точно так же она обожала кока-колу и вообще все, в чем была хоть малая толика кофеина. Она в одиночестве сидела на заборе, прихлебывая из стаканчика, когда к ней подошла какая-то женщина с девочкой.

— Извините, — обратилась она к Таре, — я видела, как вы приехали на той машине…

Она неуверенно ткнула пальцем и сразу же умолкла, переминаясь с ноги на ногу. На женщине было длинное пальто нараспашку и домашние тапочки. Паникуя, Тара огляделась: на парковке стояли лишь два грузовика с темными кабинами да их собственная легковушка. Она невольно встретилась глазами с девочкой: на подбородке у той виднелось родимое пятно с неровными краями, достаточно большое, чтобы считаться некрасивым. Девочка была одета по погоде.

Лиз тем временем залила полный бак и повесила пистолет на место. Расплачиваясь за бензин, она выгребла из карманов всю мелочь и по монетке скормила ее автомату. Тара куда-то запропастилась, и Лиз зашарила взглядом по заправке.

— Только до автобусной станции, — уговаривала Тару женщина. — Пожалуйста… — Она автоматически прижала к себе дочь, на что девочка недовольно засопела и шмыгнула носом. — Это недалеко отсюда… если на машине. Мы не доставим вам неприятностей. Пожалуйста, — умоляюще повторила она.

Тара увидела за их спинами Лиз.

Нет, одними губами прошептала подруга. Нет. Нет. Черт побери, нет.

Тара еще раз посмотрела на женщину: она же бежит из дома. От плохого обращения или от еще чего-нибудь. Их может подобрать какой-то негодяй и подлец, причинить им боль, убить и бросить гнить где-нибудь в канаве. Поправив козырек кепки, сползавшей ей на глаза, Тара пожала плечами и ответила:

— Ладно.

Хлоя поджидала напарниц за крутым поворотом дороги. Справа был обрыв. Докурив, она еще раз сверилась с их местоположением. После недолгой задержки красная точка вновь задвигалась. Маячок они не выкинули и вряд ли прицепили его к другой машине. Возможно, подсаживали кого-то еще…

Когда девушки миновали последнюю развилку, а до их появления осталось не больше минуты, Хлоя выключила зажигание и вышла из автомобиля. Фары мигнули и погасли. Она встала посреди дороги, сунула руки в карманы и смотрела на розовеющее небо. Послышался нарастающий гул.

А потом из-за угла вылетела машина.

Хлоя приветственно вскинула руку. Не своим голосом закричала Тара, пронзительным и жутким, и Лиз с дико выпученными глазами вдавила тормоза. Завизжали шины. Они каким-то чудом ее не сбили. Хлоя не шелохнулась, когда автомобиль едва не задел ее задним левым крылом. Поток воздуха взъерошил ей волосы и раздул полы куртки. Со скрежетом и треском ломающегося металла машина пробила отбойник и соскочила с дороги. Лучи фар несколько раз обмахнули небо, пока она катилась вниз по склону.

Гудок не умолкал. Хлоя приблизилась к краю обрыва и взглянула вниз. От автомобиля остались лишь покореженные обломки, и оттуда не доносились голоса. Никто и не кричал и не молил о помощи, но погибли ли они обе? Или просто затаились, чтобы ее обмануть? Хлоя не знала, насколько они живучие.

Цепляясь за ветки, чтобы не оступиться на скользком холме, она спустилась к месту крушения. Островок земли вокруг автомобиля был осыпан мелким стеклянным крошевом, и оно поблескивало в бледных лучах зари, словно горстка кристаллов. Тут же валялся залитый кровью тапочек. Перебирая в кармане шприцы, Хлоя подобралась к обломкам и заглянула в салон.

В машине их оказалось четверо. Лиз уткнулась лицом в руль. Убедившись, что она не двигается, Хлоя приподняла ее голову за волосы, и гудок смолк. При аварии Лиз распороло шею острым куском стекла, одежда на ее груди напиталась темной кровью. Двое пассажиров, женщина и ребенок, сидевших сзади, превратились в груды искалеченной плоти. А Тара…

Треугольный осколок металла торчал из ее лба, но Тара все еще дышала. Одно ее веко не открывалось, и она сверлила Хлою единственным заплывшим глазом.

— Ты… — выговорила Тара израненным ртом, — но почему?

— Ты знаешь почему. — Хлоя кивнула на трупы на заднем сиденье. — Какого черта, Тара?

— Я не хотела… они не… — На ее губах запузырилась кровь, Тара еле удерживала себя в сознании и решила не тратить последние силы на пустые объяснения. Это ничего не изменит. — Неважно. Ты не можешь нас судить. Не можешь судить меня.

— Еще как могу.

Хлоя вытащила шприц.

— Он пообещал купить мне БМВ.

— Какая же ты сучка… — Тара ощерилась. Хлоя никогда еще не видела такой страшной улыбки, никогда и ни у кого. — Придет время… и он пошлет кого-то и за тобой тоже.

— Пусть попробует. Я давно к этому готова.

Тара поморщилась, когда Хлоя ввела иглу в ее вену и впрыснула препарат. Мир потускнел и стал терять очертания, и на какой-то короткий миг перед смертью Тара как будто заглянула за грань реальности. Вместо двух глаз на лице Хлои была тысяча. Она вся состояла из глаз… а за ее плечом стоял рогатый демон.

Трис проснулась около полудня и не обнаружила подле себя Сидни. Протерев глаза и сладко потянувшись, она направилась в уборную и придирчиво оглядела себя в зеркало. Отек на щеке как будто немного спал, и хотя остальные синяки значительно потемнели, ничто не могло испортить ей настроение. Она умылась и почистила зубы пальцем, не решившись взять из стакана чужую щетку, а потом вернулась в гостиную. Другой одежды в штабе не было, так что она надела те же вещи, в которых ходила вчера, села на диван и включила телевизор.

Бездумно переключая каналы, Трис наткнулась на повтор утреннего выпуска новостей и посмотрела его в некотором волнении, однако про двойное убийство в ночном клубе ничего не сообщали. Затем в эфир пустили старый черно-белый фильм про войну. Трис наблюдала за сюжетными перипетиями без особого интереса, вполглаза, только чтобы убить время. Фильм длился полтора часа. Лишь просмотрев очередной рекламный ролик, Трис почувствовала, как сильно проголодалась. Сидни все не возвращался, и ее постепенно охватывало беспокойство. Ей не хотелось думать, что он пошел выяснять отношения с Хетт.