— Как… как он?

Хирург взял себя в руки.

— Его жизнь вне опасности, — произнес он, — и он поправится. Насколько это возможно в его возрасте… Скоро его переведут в палату.

Это говорил врач, и каратель поверил ему.

— Вам нужна помощь… — прибавил хирург. Райс до сих пор на него не набросился, так что он счел его относительно безвредным, по крайней мере, для остальных людей. — Я…

— Я просто очень устал, — бросил парень и, покачиваясь, встал.

Едва он смирился и мысленно телеграфировал Видящей, что направляется в штаб, его мигом отпустило, а все увечья, которые он себе нанес, начали болезненно ныть.

— Мне надо идти, — сказал Райс. — Передайте отцу… передайте, что я навещу его позже, — и с этими словами он заковылял к выходу, придерживаясь ладонью за стену и оставляя на ней россыпь кровавых отпечатков.

— Можно я уйду? — спросила Трис.

Она не слишком жаждала находиться в одном помещении с тем Сидни, каким он был сейчас. Когда она потеряла фотографию… и его это ничуть не расстроило… Трис решила, что лидер встал на путь выздоровления. Хотя призрак Шены до сих пор висел за его плечом, его фанатичное стремление найти и покарать виноватых, казалось, значительно поугасло. Однако она сама подбросила дровишек, и теперь огонь мщения полыхал с новой силой, разбрасывая шипящие искры. Трис могла обжечь себе пальцы.

— Сядь, — изрек Сидни. — У меня есть пистолет.

Он угрожал ей или обещал защиту? Но она тем не менее подчинилась. Хлоя сидела на подлокотнике кресла спиной ко всем и мяла в руках листочек папиросной бумаги, как будто намеревалась сложить из него оригами. Дроу скрылась в чуланчике и вдобавок заперла дверь, чтобы никто не помешал ее общению с сестрой-близняшкой. Им обеим словно не было дела до того, что тут творилось, а Трис тяготило молчание, и в то же время она панически боялась ляпнуть что-нибудь невпопад.

— Думаешь… — не выдержала она, — Хетт не ошиблась?

Сидни метнул в девушку ледяной взгляд.

— Что? — Таким нехитрым образом, при помощи одной лишь интонации, лидер выражал сомнения в ее интеллектуальной полноценности. — Как она могла ошибиться? В его альбоме…

Он не договорил. Из прихожей ударила струя свежего воздуха, и в штаб вошел Райс. Его шею все еще охватывали наушники, хотя подключать их было уже некуда, и оборванный провод без штекера болтался где-то на уровне колен. Каратель пришел в чем был, явился прямиком из больницы, в тех же изорванных джинсах с побуревшими пятнами крови. Сквозь дыры виднелись глубокие продольные царапины.

Сидни и он, — вот и все, что осталось от прежней команды. Дроу не в счет. Приблудная Хлоя тем более. Трис была всего лишь подружкой командира, и на какое-то мгновение Райс подумал, что, может, стоило бы завести девушку самому. Да, стоило бы… Вот только уже не выйдет. По лицу Сидни каратель понял, что тот еле сдерживается, чтобы не застрелить его на месте.

— Все в сборе? — брякнул Райс и запоздало одернул себя. — По какому случаю?

Сидни не стал ходить вокруг да около. Какой в этом смысл? Убийца только что сам проговорился.

— Когда ты в последний раз видел Хетт?

— Дай подумать, — каратель повел плечом. — Вчера?

— Мы наткнулись на ее труп, — Сидни чудом не терял самообладания, — она утопилась… или кто-то ее утопил. Ничего не хочешь добавить?

Райс провел пятерней по волосам. Его пальцы были стерты до мяса.

— Мы немного повздорили, и я столкнул ее в реку. — Он признавался в преступлении, не испытывая ни капли раскаяния. Трис отодвинулась на самый край дивана и вжалась в угол, словно его окружала некая темная аура, которая могла ей повредить. — Не моя проблема, что она не выплыла.

— Так ты ее убил? — спокойно спросил Сидни. — За что?

— Она отравила моего отца, — сказал Райс, — и он чуть не отдал концы. Так что поделом ей, — сквозь зубы процедил каратель, — поделом ей, суке.

Хлоя перестала сворачивать бумагу и обернулась, а Трис моргнула и округлила глаза. Сидни помедлил. События принимали неожиданный оборот. Это было и вправду похоже на Хетт: отомстить не напрямую, а нанести удар через близких людей. Она и раньше так делала. Однако Райс пролил кровь первым, и именно его злодеяние повлекло за собой другие. Хетт была в своем праве, когда пыталась свести счеты. Или нет? Сейчас Сидни был жутко зол, но он никогда не одобрял подобные методы.

— А Шена? С ней ты тоже расправился?

— Я… Нет, — поспешно произнес Райс. Он чувствовал, что должен тщательно подбирать слова, иначе они могут стать последними. — Что вы вообще знаете? Что она вам наплела?

После некоторого колебания Сидни дал ему письмо. Что-то не складывалось. Райс был не из тех, кто будет ломать комедию. Каратель и не пытался отпираться, когда его обвинили в убийстве Хетт, ибо впрямь считал, что поступил по справедливости. Кровь за кровь. Око за око. Райс жил по этому принципу и никогда от него не отступался. И если бы он полагал, что Шена-Джейн действительно заслуживала смерти, он бы так и сказал.

Прошла минута.

— О… Черт. — Райс вскинул глаза на своего командира, и в них промелькнула искорка благодарности. По крайней мере, Сидни дал ему шанс высказаться до того, как нашпиговать его свинцом. — Хетт… В общем… Кое-что из этого правда, — он помахал письмом, — а кое-что нет. Я не знал, — каратель помолчал, — что ты нашел фотографию.

Сидни пристально наблюдал за ним.

— Ты же знаешь Хетт, — оправдывался Райс, — она начала вопить, что я убил Шену, и я подумал, что она окончательно двинулась. К тому же… в той ситуации… — Он издал тяжелый вздох. — Я пустил ее в свой дом и познакомил с отцом. И вот чем она мне отплатила… Босс, — сказал он Сидни, — как бы ты поступил на моем месте?

— Ты знал Шену раньше?

— Да, — кивнул Райс. — Шена, то есть Джейн, была любовницей моего отца. Она даже пустилась на обман и забеременела, чтобы его заарканить. Мать покончила с собой, когда обо всем узнала, — он машинально почесал шрамы на руке, — а отец изменился до неузнаваемости. Я перестал его интересовать. Она отобрала все, что у меня было… а потом исчезла без следа. Когда я нашел в семейном альбоме ее фотографию, я чуть не слетел с катушек.

— Дальше, — произнес Сидни.

— Что ты хочешь знать? — В голосе Райса слышался вызов. — Написал ли я СМЕРТЬ на обороте фотки? Да. Вынашивал ли планы мести? Хотел ли покончить с ней? Да, — выдохнул он, — и еще раз да.

Не моргая, они с лидером смотрели друг на друга.

— Но я больше не был Джаспером. И, что самое главное, Шена не была той девчонкой, Джейн. Она ничегошеньки не могла вспомнить. Не могла почувствовать вину. После того как Шену дочиста выскоблили в Бээр-Шахат, изнутри и снаружи… от нее осталась лишь пустая скорлупка. Неужели ты не знал?

Сидни отмахнулся от него.

— Кто же тогда ее убил?

Райс замялся. Вся его бравада вмиг куда-то подевалась.

— Босс, — нерешительно начал он, — знай, что я бы никогда тебя не предал. Ты столько для меня сделал… столько раз меня спасал… Если понадобится, я и голову сложу за тебя.

— Скажи ему.

На пороге каморки выросла Дроу.

— Скажи ему!

Трис невольно вздрогнула. Она впервые слышала, чтобы Видящая кричала. В какой-то момент Хлоя перестала следить за происходящим и лишь сжимала и разжимала пальцы рук, лежащие на коленях. На ее устах играла едва заметная улыбка, и мыслями она витала далеко. Никто не обратил на это внимания.

— Кто убил ее, Райс?

— Скажи ему! — опять взвизгнула Дроу.

— Ты. — Каратель взглянул ему в глаза, и Сидни отшатнулся. — И как же я рад, что не видел твоего лица.

— Что?..

— Ты, — повторил Райс. — Ты и есть… Малах ха-Мавет.

Когда Сидни пришел в себя, его голова покоилась у Шены на коленях. Она вытирала кровь с его лица белым носовым платком, и ее светлые волосы сияющим каскадом струились по плечам. Щурясь от яркого солнца, Сидни прикрыл глаза рукой. Он попытался вспомнить, что произошло, и тотчас же задохнулся от боли. Она была такой, словно ему в мозг ввинтили металлический стержень, а потом вынули, оставив на его месте кровавую рану.