— Мост Поступи Бессмертных давным-давно уничтожила Основательница Ван. Однако его защищают могущественные силы и формируют его раз в тысячу лет. Звёздное небо не может пойти против него, как и Бессмертные Ван не могут в него попасть. Мы не можем туда проникнуть, но ей рано или поздно придётся покинуть мост. Вот тогда-то мы её и поймаем!

Восемь Бессмертных последний раз взглянули на Мост Поступи Бессмертных, а потом исчезли в темноте.

Мир перед глазами Ла Раи расплылся. Когда зрение восстановилось, он послал частицу духовного сознания и настороженно огляделся.

— «Это и есть мир Руин Моста?» — подумал он, с сомнением посмотрев на камень Моста Бессмертных в руке. Предмет, перенёсший его в это странное место.

Повсюду виднелись следы разрушений. В небе переливалось множество цветов, от красного до иссиня чёрного. Там же то и дело вспыхивали молнии, оставляя за собой нечто похожее на трещины. Место, куда он попал, лежало в руинах. Повсюду валялись мертвецы. Кто знает, сколько лет они уже покоятся в этом месте? Куда ни посмотри, всюду ощущались отзвуки течения времени. Он оказался в месте, которое некогда было городом. Воздух пропитала удушающая аура смерти. Этот странный мир походил на клетку. Стоит задержаться в ней, и тебя вместе с остальными похоронит эта аура смерти.

Ла Раи слегка нахмурился и убрал камень Моста Бессмертных в сумку. Он огляделся, мысленно вернувшись к событиям, которые произошли на пути сюда. Спустя какое-то время его глаза заблестели, когда он вспомнил о том, как восемь Бессмертных куда-то исчезли, а потом внезапно вновь появились.

Бормоча что-то себе под нос, Ла Раи с опаской направился исследовать окрестности. Это странное место ослабило его духовное сознание. С его помощью было тяжело вести разведку, поскольку радиус действия духовного сознания теперь ограничивался полутора километрами. Посмотрев на сверкающие в небе молнии, юноша сразу отказался от идеи подняться в воздух.

Прошёл месяц. За это время Ла Раи исследовал половину области, в которую угодил. Ему не встретились ни какие-либо формы жизни, ни другие практики из Пустыни Эона. Мир был очень маленьким и имел необычную форму. Границы имели неровные края, за которыми находилось ничто, пустота. Сейчас Ла Раи стоял на одной из таких границ. Перед ним раскинулась непроглядная чернота — мрачная и холодная. Казалось, обступающая это место чернота способна поглотить всё сущее. Бормоча себе под нос, юноша взмахнул рукой в манящем жесте. Валяющийся неподалеку камень взмыл в воздух и приземлился ему на ладонь. Ла Раи бросил его в черноту. Соприкоснувшись с ней, камень отлетел обратно в руку юноши. Осмотрев камень, он обнаружил, что коснувшаяся черноты грань камня теперь имела идеальный срез, словно её срезали острым ножом. Он был идеально ровным и гладким.

Ла Раи нахмурился и медленно отошел от края. Чёрная пустота вызывала у него тревожное чувство. Не нужно иметь богатое воображение, чтобы представить, что произойдет с человеком, если он угодит в неё.

— Что-то не сходится. Если это мир Руин Моста, тогда почему я оказался здесь один? Притом… это место слишком маленькое. К тому же здесь нет Небесной почвы, о которой рассказывал гун племени Ворона Солдата. Кроме развалин города, я больше не нашел останков Моста Поступи Бессмертных!

Ла Раи ещё раз тщательно обследовал окрестности. Спустя две недели его настроение окончательно испортилось. Он стоял в самом центре этого мира, разглядывая каменную стелу. Потрескавшийся камень ещё держался вместе. Стела довольно неплохо сохранилась. На её поверхности можно было разглядеть большие буквы.

— Город Гармонии… — прочитал юноша.

Он задумчиво наклонил голову в сторону.

Внезапно он вспомнил о восьми Бессмертных и женщине по имени демонесса Чжисян.

— Секта Бессмертного Демона. Прикинулась куклой. Демонесса Чжисян пыталась уйти от смертельной погони… — Ла Раи задумчиво сел на землю и скрестил ноги. — Эта демонесса Чжисян из секты Бессмертного Демона. Она обманула юного господина этих Бессмертных и увела у него сокровище. А потом она прикинулась куклой, чтобы сбить с толку преследователей. После чего сбежала, но почему восемь Бессмертных опять бросились за нами, выглядели они при этом гневно и сконфужено?.. — в его глазах вспыхнул огонёк. — Потому что она и не убегала! Какой-то хитрой техникой она обманула своих преследователей и увела их подальше. Они не сразу раскусили обман, поэтому как можно быстрее попытались вернуться. С другой стороны, если смотреть на проблему под этим углом… тогда она могла сделать нечто совершенно немыслимое, нечто, находящееся за гранью моего понимания. Или она самостоятельно отправилась в мир Руин Моста, чтобы его исследовать. Есть еще последний вариант… она могла затесаться среди практиков из Пустыни Эона!

Ла Раи умолк. Эту демонессу преследовало сразу восемь Бессмертных. Она явно обладала могучей культивацией. Юноше совершенно не хотелось связываться с таким опасным человеком. В дальнейшем анализе произошедшего больше не было смысла. Ла Раи решил, что впредь стоит быть настороже. Несмотря на то, что практиков Пустыни Эона разбросало по миру Руин Моста, его не покидало ощущение, что именно третьим своим выводом он попал в точку.

— «В ком именно она прячется?..» — размышлял Ла Раи.

Как вдруг он посмотрел на небо и увидел приближающееся на огромной скорости нечто. Но это оказался не практик, а гигантский камень!

Он достигал по меньшей мере двух тысяч метров в ширину. Рассекая воздух, он со свистом летел по небу. Где бы он ни пролетал, там начинали вспыхивать молнии. Словно по небу неслась невероятная сокрушительная сила. Камень летел вниз с немыслимой скоростью. От образовавшегося давления задрожала земля. Ла Раи прищурился. Он уже хотел сменить местоположение, как вдруг понял, что огромный камень не ударит в мир, в котором он находился. Как он и предполагал, камень сменил траекторию и по плавной дуге умчался в другую область неба. Юноша пораженно наблюдал, как огромный камень столкнулся с темнотой, стоящей на границе его мира. Темнота, казалось, раскололась, и на месте удара образовался широкий проём. Камень промчался сквозь него и растворился вдали.

Всё это произошло за время горения благовонной палочки. Ла Раи не смог до конца осмыслить, что именно произошло. Когда камень исчез в черной пустоте, ему показалось, будто в его разум ударила молния. Он неожиданно вспомнил о виденных ранее прорехах между обломками Моста Поступи Бессмертных и летающей между ними пыли.

— «Этот гигантский камень оказался той самой пылью, что я видел на подходе к этому месту. Камни постоянно летают между обломками, из которых состоит Мост Поступи Бессмертных! Получается, я действительно на Мосту Поступи Бессмертных. Много лет назад он был разрушен. Всё, что от него осталось, — эти обломки. Если я хочу уйти, мне придется… воспользоваться этой пылью!»

От нового откровения у него закружилась голова. Он глубоко вздохнул и сел в позу лотоса. Время шло. Насколько Ла Раи мог судить, время в этом мире двигалось не с той же скоростью, что и в мире снаружи. Если месяцы здесь действительно равнялись месяцам снаружи, тогда это не укрылось бы от людей, которые ждали возвращения отправившихся в мир Руин Моста. Иначе бы гун племени Ворона Солдата обязательно об этом упомянул.

За следующие три месяца юноша видел шесть пролетающих мимо огромных камней. Он не стал бросаться в неизвестность очертя голову, вместо этого решив понаблюдать за камнями, когда те сталкивались с чёрной пустотой.

Однажды показался камень примерно две тысячи метров в диаметре. С его появлением Ла Раи сделал глубокий вдох, а потом исчез. Появился он уже в воздухе, приземлившись на летящий камень. Как только его нога коснулась твердой поверхности камня, юноша почувствовал обрушившуюся на него чудовищную силу, готовую разорвать его тело на мелкие кусочки. Он начал вращать культивацию и задействовал три тотема. Этим он сумел стабилизировать себя. Ла Раи сразу же принял позу лотоса и посмотрел вперёд.