«Южные небесные ворота»

Вырезанные в нефритовой горе ступени вели под мост к подножию горы, где находилось озеро. В его водах отражался имперский дворец наверху. Вода была абсолютно неподвижной, что придавало отражению крайне реалистичный вид. Если не приглядываться, то становилось очень сложно их различить. Гора и отражение горы в озере выглядели практически идентично.

— Мама… — начала Ла Мэй, как только они оказались внутри.

Обычно ей было не занимать смелости, но этот пейзаж даже её застал врасплох. Она, словно в забытье, посмотрела на мать. Красивая женщина холодно хмыкнула и посмотрела на горы из белого нефрита. В этот краткий миг даже в её глазах промелькнуло немного страха. Но он быстро испарился, сменившись яростью и желанием убивать. Она сделала глубокий вдох, во время которого внутри неё внезапно поднялась чудовищно безумная сила. Её волосы растрепались, а глаза ярко засияли. Всё вокруг неё изменилось, даже небо помутнело от исходящего от нее давления. Внезапно в её руке возник меч!

Это был… Меч Разящий Бессмертных!

Но выглядел он не так, как имеющиеся у Ла Раи четыре меча. На его клинке был вырезан старинный иероглиф: «Конец». Крепко стиснув меч в руке, красивая женщина взмахнула им в сторону Южных небесных ворот на горе. От этого удара меча небо почернело, а земля обратилась в ничто. Словно вся сила в мире в этот миг была сосредоточена в этом мече, а потом превращена в ниспадающий каскадом Ци меча. Поразительный Ци со свистом полетел в сторону Южных небесных ворот. В этот момент появилась дюжина стариков. При виде меча их перекошенные от ярости лица внезапно побелели.

— Проклятье! Меч Конца Бессмертных!

— Ты с ума сошла, Шуй?! Т-т-т-ты… посмела взять в руки Меч Конца Бессмертных на планете Южный Звездопад?!

Ци меча двигался с немыслимой скоростью. Ему хватило мгновения, чтобы достичь Южных небесных ворот. Но неизвестно откуда перед ними возник молодой человек. Его сложно было назвать стариком, но от него исходила неосязаемая аура древности. Он посмотрел на приближающийся Ци меча, а потом на красивую женщину. Покачав головой, он не стал его блокировать. Ци меча обрушился на Южные небесные ворота, отчего те задрожали и с грохотом рассыпались на куски.

Южные небесные ворота воздвигли в тот день, когда клан Ван прибыл на планету Южный Звездопад. Они олицетворяли их статус властителей. И вот сегодня они были разрушены. Молодой человек покосился на разрушенные ворота, а потом спокойно сказал:

— Только из-за твоего отца, почтенного Шуй, я не стану ставить тебя в затруднительное положение. Давай, дай волю всей злобе и гневу. Но… чтобы больше такого не было!

Молодой человек взмахнул рукавом. Мир начал расплываться и исчезать. Перед полным исчезновением твердый и решительный голос красивой женщины прокатился через весь этот мир.

— Я тоже сделаю предупреждение, — сказала она, — Заруби себе на носу, клан Ван, чтобы больше такого не было!

— Неважно, говорим ли мы о семейной любви или о чьем-то взрывном темпераменте, — спокойно произнес молодой человек и улыбнулся, — Это всё Карма. Рано или поздно, после своего отсечения и уничтожения, всё вернется в пустоту.

С этими словами он взмахнул рукой. Казалось, время потекло в обратную сторону. Разрушенные Южные небесные ворота теперь выглядели как новые. Разумеется, молодой человек понимал, что даже после восстановления ворот их уничтожение повредило культивацию всех живых практиков клана Ван, с которыми они были связаны. Эти потери восстановить будет уже не так легко. Истинная важность ворот заключалась в способности, дающей практикам из клана Ван возможность использовать силу Небес Ван для осуществления прорывов в культивации.

Тем временем в Пустыне Эона, за пределами святой земли Ворона Божества, сковывающая мир неподвижность исчезла. Из-за провала Кармического Отсечения членам пяти великих племен вновь вернулись воспоминания о Ла Раи. Но они всё равно не знали о неподвижности. Последнее, что они помнили, это как юноша внезапно умчался к сияющим золотом вратам. Гун племени Ворона Разведчика со смехом покачал головой.

— Грандмастеру Ла должно быть не терпится, ничего страшного. Мы встретимся с ним внутри.

Его тело залила вспышка, и он полетел к сияющим вратам. За ним полетела жрица, главный старейшина и остальные, включая Чужеземного Зверя в обличье человека. Здоровяк выглядел рассерженно и в то же время пристыженно. В данный момент им управлял попугай. Он вспомнил всё, что произошло, и осознал горькую истину. В ярости он превратился во вспышку света и поспешил к золотому свету.

Что до остальных племен, их не особо заботило, что грандмастер Ла вошел во врата первым, поэтому они ничего не сказали. Даже будь они на месте племени Ворона Разведчика, то тоже бы ничего не стали делать. Всё-таки… грандмастер Ла обладал могуществом великого драгонара. С таким человеком в любом племени будут обходиться как с самым дорогим гостем. Члены племени Ворона Разведчика прошли через золотые врата и оказались в святой земле с семью вулканами. К этому моменту Ла Раи уже крепко связал Ван Девятнадцатого. Четыре меча без остановки подавляли его культивацию, делая невозможным восстановление.

В страхе, что культивация старика может подняться слишком высоко, Ла Раи решил перестраховаться. Из бездонной сумки он достал большую коллекцию ядовитых пилюль собственного изготовления. Сила пилюль ужасала, не говоря уже о возможных побочных эффектах от одновременного приема такого количества пилюль. Даже Ла Раи было бы трудно изгнать сразу так много яда. Без колебаний он затолкал их в рот Ван Девятнадцатому. Проглотив пригоршню ядовитых пилюль, глаза старика округлились. Его кожа приобрела фиолетовый оттенок, а по телу семь раз пробежала дрожь. Каждый раз он немного усыхал. В конце концов даже от его ауры начало вонять ядом. В его позеленевших глазах застыл ужас.

— Ты… Проклятье! Сколько ядовитых пилюль ты мне скормил? Сколько?!

Ла Раи холодно хмыкнул.

— На сегодня твои муки подошли к концу. Как только яд полностью впитается в твое тело, я переплавлю еще.

С этими словами юноша взмахнул рукой, и флаг о трех хвостах утащил старика в золотую маску. Только сделав всё возможное, чтобы старик не сбежал, Ла Раи мог вздохнуть спокойно. Иначе бы его постоянно тревожило, что Ван Девятнадцатый со своей невероятной силой мог сбежать.

— «Когда он еще ослабеет, я смогу взять его кровь, чтобы слить ее в Духа Золотого Лотоса, обладающего силой клана Ван… Нужна лишь кровь еще одного члена клана Ван. К тому же из его души выйдет отличная Душа Молний. Как у патриарха клана Цзы. А с помощью особых техник можно сделать из его тела марионетку. Каждая клеточка такого могучего эксперта — это сокровище. Всё пустим в дело. Очень жаль, что у него не оказалось бездонной сумки…»

После продолжительных раздумий он пришел к выводу, что сумел выжать из этой критической ситуации максимум выгоды. Наконец он удовлетворенно кивнул. Ван Девятнадцатому повезло, что он не слышал к каким выводам пришел Ла Раи, иначе бы у него кровь пошла из глаз, а мысль о кончине от руки таинственной Сюй Цин с Восьмой Горы стала бы казаться уже не такой плохой.

— «В этот раз я действительно смог извлечь что-то хорошее из настигшего меня несчастья».

Он посмотрел на свою бездонную сумку, и его сердце от радости забилось быстрее. На пути сюда он воспользовался силой обездвиживания рыболовной лески, чтобы собрать большую коллекцию свирепых неодемонов. Некоторых из них ему было бы крайне трудно добыть, если бы он действовал самостоятельно, особенно некоторые стаи неодемонов, которые удалось заполучить. По его мнению, он вынес много пользы из этого кризиса.

— «Чуть не забыл про меч!»

Он тяжело задышал, стоило вспомнить про четвертый меч, торчащий сейчас из тела Ван Девятнадцатого. В теории это был меч с огненным элементом. Ла Раи нутром чуял, что за мечами скрывается какая-то невероятная тайна. Если он каким-то чудом найдет еще несколько мечей, возможно это поможет разрешить загадку их происхождения.