— «Когда я только проснулся, из моего тела во все стороны расходились ветки с атрибутом дерева…»
Юноша закрыл глаза и начал вращать культивацию. Спустя несколько вдохов тело задрожало. Под кожей взбугрились вены, и из неё начали высовываться крохотные, похожие на лианы, веточки. Веточки закопались в землю, а потом начали расползаться во все стороны. В этот момент Ла Раи лучился плотной аурой с атрибутом дерева. При этом всё залило яркое зелёное сияние, словно он собирался трансформироваться в древнее Зелёное Древо.
Все неодемоны во дворе растерянно наблюдали за Ла Раи. Но им внезапно начало казаться, что хозяин стал к ним ближе, чем раньше. Они начали бегать кругами вокруг зелёного юноши, прыгая и играя между собой.
На заре второго дня Ла Раи открыл глаза. Ему казалось, словно он вышел из какого-то странного транса. В этот момент окружающее его зелёное свечение замерцало и вспыхнуло ослепительным блеском.
— «По полученной от У Чэня информации о технике клеймения тотема с атрибутом дерева, я, кажется, уже преодолел первый важный рубеж. Теперь я един с деревом. Без каких-либо зазоров…»
Ла Раи осмотрел своё древесное тело. Ему очень повезло, что Энт подарил это воплощение древнего Зелёного Древа.
Возможно, на это решение как-то повлиял Властитель Демонов Демонической Лиги Гор и Морей, его патриарх. Главная причина, почему он прибыл в племя Ворона Разведчика, заключалась в поиске тотема с атрибутом дерева. Ему удалось найти не просто тотем с атрибутом дерева, а древнее Зелёное Древо. Для Ла Раи это могло считаться отличным началом на пути к пятицветной Зарождённой Душе.
Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Согласно инструкциям в технике У Чэня он начал медленно вращать культивацию. Ему осталось выполнить последнюю часть процедуры — клеймение настоящей татуировкой.
Час спустя зелёное свечение вокруг Ла Раи замерцало. Он поднял руку и выполнил магический пасс. В этот момент его глаза резко открылись и сверкнули ярким блеском. Как только он поднял руку, послышался рокот. Зелёное свечение поднялось вверх и начало уплотняться над головой. При этом расходящиеся от него веточки задрожали и опять стали расти. Рядом с Ла Раи внезапно возник призрачный образ дерева. Сейчас ему требовалось отделить призрачное дерево от самого себя. Сначала соединиться с ним, потом разделиться, а затем превратить его в клеймо. У каждого племени имелись свои особые техники, но общая концепция была одинаковой для всей Пустыни Эона. Клеймение тотема всегда выполнялось подобным образом.
Когда зелёное свечение начало медленно отделяться от тела Ла Раи, веточки тоже начали исчезать. Призрачный образ дерева начал соединяться с зелёным свечением. Он становился более осязаемым, словно гигантское дерево вот-вот могло получить материальное воплощение. Несмотря на иллюзорную природу, от дерева исходила плотная аура с атрибутом дерева. Она расползалась во все стороны, отчего неодемоны вокруг Ла Раи резко притихли. Одновременно с этим трава и растущие неподалёку деревья зашевелились и начали расти. Из призрачного образа дерева перед Ла Раи повалила плотная, неописуемая жизненная сила.
Такая аура могла сотрясти Небо и всколыхнуть Землю. Некоторые практики поблизости что-то почувствовали и начали вопросительно крутить головой. Ла Раи втянул полную грудь воздуха. Даже если бы вокруг началось настоящее землетрясение, то он вряд ли бы заметил. Он был полностью сосредоточен на первой ступени создания пятицветной Зарождённой Души — клеймение тотема с атрибутом дерева.
— Застынь!
С блеском в глазах он молниеносно выполнил магический пасс. А потом указал на дерево перед собой, которое тут же начало уменьшаться в размерах. Процесс был очень медленным: за раз оно сжималось всего на три сантиметра. В то же время невероятные изменения, затронувшие округу, стали ещё явственнее. Эффект распространялся во все стороны, пока все члены племени Ворона Разведчика его не заметили.
Они отчётливо видели зелёное свечение, поднимающееся к небу. При этом появление гигантского зелёного дерева наполнило округу обильной жизненной силой, подстегнув рост трав, цветов и деревьев. В этот момент с горы сорвались четыре луча света. Во главе летел гун племени Ворона Разведчика, седовласый старик. Достигнув двора Ла Раи, он завис в воздухе и серьёзно сказал:
— Собрат даос Ла, пожалуйста, не пойми нас неправильно! Как гун племени Ворона Разведчика, я пришёл, чтобы защитить тебя в случае угрозы!
Два других луча света превратились в земного и небесного жрецов. Они тоже приняли позу лотоса прямо в воздухе, намереваясь нести стражу, пока Ла Раи не закончит. Последним человеком был главный старейшина. Несмотря на некоторую неохоту, он тоже принял позу лотоса в воздухе, взяв на себя последнюю сторону света. Все четверо будут следить за горизонтом, пока юноша не закончит клеймение тотема. С той минуты, как Ла Раи обрёл тотем Зелёного Древа, они готовились нести стражу, когда он проснётся и начнёт клеймение тотема.
Зелёное Древо не было обычным тотемом. Клеймение такого тотема обязательно произведёт поразительные изменения на Небе и на Земле. Скорее всего, происходящее привлечёт немало неодемонов. Вот почему были нужны люди, которые будут стоять на страже и смогут помочь, если что-то пойдёт не так.
Ла Раи посмотрел на четырёх практиков стадии Зарождения Души. Он промолчал, но с губ сорвался негромкий вздох. Неважно, какие тайные планы вынашивало насчёт него племя Ворона Разведчика, последние несколько дней во всём, что они делали, сквозила честность их намерений. Ла Раи сразу это заметил.
Он глубоко вздохнул. Не обращая внимания на людей наверху, он сосредоточился на завершении клеймения татуировки тотема Зелёного Древа. Пока его культивация мерцала, он продолжал один за другим выполнять магические пассы. Громадное призрачное дерево перед ним медленно уменьшалось в размерах, вот только его аура при этом становилась всё сильнее. Вскоре Зелёное Древо уменьшилось до двадцати пяти метров. Исходящая от него жизненная сила могла сотрясти всё вокруг. Это не могло не привлечь внимание племён неподалёку.
Глава 8: Наивный земной жрец
Несколько потоков божественного сознания вылетели из племени Ворона Пламени. Они собрались в воздухе, чтобы понаблюдать за племенем Ворона Разведчика.
— Появление тотема Зелёного Древа в племени Ворона Разведчика означает, что кто-то формирует тотемную Зарождённую Душу!
Похожая картина произошла и в остальных племенах. Особенно переполошилось племя Ворона Солдата — оттуда в сторону племени Ворона Разведчика вылетело сразу пять лучей радужного света. Несмотря на связывающие все племена кровные узы, между ними имелись давние неразрешимые конфликты. Племя Ворона Солдата больше остальных племён ненавидело племя Ворона Разведчика.
Пять лучей света племени Ворона Солдата стремительно приближались к племени Ворона Разведчика. Но не успели они подобраться достаточно близко, как из глубин племени Ворона Разведчика поднялась гигантская завеса света. Она окутала всё племя, помешав членам племени Ворона Солдата приблизиться. Изнутри прогремел внушающий трепет голос гуна племени Ворона Разведчика:
— Племя Ворона Разведчика сейчас не принимает гостей из других племён. Любой ослушавшийся может не ждать от нас пощады!
Члены племени Ворона Солдата по другую сторону завесы переглянулись. Они могли лишь холодно рассмеяться, понимая, что лучше не пытаться преодолеть завесу. Ла Раи прекрасно видел всё, что происходит снаружи. Но большая часть его энергии уходила на клеймение тотема и на Зелёное Древо передЛ ним, которое постепенно становилось всё меньше и меньше. Вскоре оно сжалось до трёх метров. Всё вокруг дрожало, а в облаках внезапно затанцевали молнии. Бурлящая жизненная сила заставила растительность во дворе Ла Раи расти в бешеном темпе. Более того, она даже затронула растения на горе перед поселением племени Ворона Разведчика и окружающие леса. Повсюду с невероятной скоростью росли и цвели растения, что не могло не поразить людей из других племён. Облака в небе потемнели, а из соседних лесов послышался вой. Жившие в округе неодемоны почувствовали жизненную силу, и в них вспыхнула жадность. В этот момент воздух заполнил громоподобный рёв, способный сотрясти Небо и всколыхнуть Землю:
