Не было слышно криков или льстивых слов, они просто склонили перед ним головы. Не существовало слов, способных выразить благодарность, которую они испытывали к Ла Раи. Всё, что они могли, так это в слёзах отдать земной поклон, чтобы показать… насколько они действительно благодарны. Пока юноша смотрел на них, в небе рокотал гром, и Золотой Дождь продолжал стучать по крышам.

— В действительности практики культивируют уверенность в собственные силы, но, что ещё важнее, рассудительность. Я, Ла Раи, не могу назвать себя ни прямолинейным, ни уверенным в своем могуществе человеком. Но я всегда плачу добром за добро!

С этими словами юноша сложил ладони и низко поклонился членам племени Ворона Божества.

Незаметно пролетело три месяца. Потоки воды внизу начали постепенно соединяться в реки. С вершины горы можно было легко увидеть семь-восемь таких широких рек. В этих реках бежала вода, вот только в ней не было жизни. От некоторых мест поднималась густая аура смерти. Духовной энергии становилось всё меньше, а истребляющая аура с каждым днём всё явственнее. Мир постепенно пустел.

Прошло ещё три месяца. Из двух тысяч членов племени сотня человек уже настолько ослабли, что не могли подняться с постели. Вскоре у них не останется сил даже дышать. Из-за знакомства с Ла Раи У Чэнь и У Лин заняли видное положение в племени. Они, словно две новых ярких звезды, занимались всеми вопросами племени Ворона Разведчика. Два практика стадии Зарождения Души даже сделали их своими учениками.

Ла Раи выкроил минутку, чтобы расспросить людей из племени Ворона Солдата о кулоне У Лин. Выяснилось, что он попал к ней не из святой земли Ворона Божества. Тысячи лет назад это сокровище добыли в мире Руин Моста, в те времена, когда племя Ворона Божества находилось на пике могущества. Для Ла Раи мир Руин Моста постепенно обрастал загадками. Вдобавок он выяснил кое-что весьма любопытное у гуна племени Ворона Солдата. Когда люди возвращались из мира Руин Моста, у них не оставалось воспоминаний об их путешествии. При этом они даже не помнили, что происходило на пути туда и обратно. Словно некая сила не давала им вспомнить или даже стирала эти воспоминания.

— «Ядро первого Золотого Лотоса, так называемые демонические духи, да ещё и древняя легенда о Мосте Поступи Бессмертных… Всё место лежит в руинах. Вне зависимости от особых свойств, скрытых в камне, из которого сложен Мост Бессмертия, если в нём содержится Земля, как один из пяти элементов, тогда, быть может, мне удастся добыть там элемент с атрибутом земли».

Глаза Ла Раи ярко засияли. Чем больше он узнавал, тем сильнее хотел попасть в этот полный загадок мир Руин Моста.

Наконец вернулся попугай. Но он смог усидеть на месте всего несколько дней, прежде чем вновь куда-то умчался. Золотой Дождь, похоже, не мог его остановить. После полудня, две недели спустя, в небе раздался оглушительный грохот. Серебряные молнии с треском рассекли небо с такой силой, что, казалось, они могли разорвать само небо. Все члены племени поражённо застыли, когда дождь, беспрерывно идущий месяцы напролет, внезапно прекратился!

Ла Раи с блеском в глазах взглянул на небо. От увиденного он задрожал и тяжело задышал. В небе возник мост!

Мост закрыл собой всё небо. Настолько большой, что у него не было ни конца, ни края. Мост сиял неиссякаемым светом. Именно этот свет прекратил дождь. В этот день дождь перестал идти во всей Пустыне Эона. Если приглядеться, то становилось понятно, что грохочущие молнии находились только на мосту. Ни одна из них не покинула его пределов. Более того, эти молнии теперь больше напоминали бесчисленное множество трещин на поверхности гигантского моста.

— «Мост Поступи Бессмертных!» — мелькнула у юноши мысль, когда он увидел эту немыслимых размеров конструкцию.

Правда, несмотря на свою иллюзорность, мост выглядел почти как настоящий. На поверхности моста поблескивало множество магических символов. От каждого исходили эманации, способные уничтожить даже практика стадии Зарождения Души. Мост окружала неимоверно древняя аура. Настолько древняя, что в ней ощущалось касание Времени. Она отличалась от духовной энергии. Аура казалась более полной и насыщенной. Даже крохотная её частица в мире снаружи равнялась бы большому объему духовной энергии. Ла Раи сразу понял, что эта аура намного превосходила ауру духовной энергии Неба и Земли. Любой поглотивший её практик был бы потрясен до глубины души. Но самое удивительное… даже он мог поглощать её!

Сердце и разум Ла Раи задрожали с небывалой силой. Невероятный свет моста разлился во все стороны на десятки тысяч метров. Он заполнил всё небо, словно бы приоткрыв завесу, и явил… звёздное небо! Юноша пораженно рассматривал звёзды. Он был уверен, что именно это звёздное небо на самом деле находилось за пределами планеты Южный Звездопад.

В этот момент на мосту возник неясный силуэт, который быстро превратился в женщину в длинном халате. Черты её лица оставались размытыми, а тело купалось в сверкающем свете. Она опустила глаза на землю внизу и взмахнула изящной рукой. На её ладони возник камень. Он был странной формы, но выглядел совершенно заурядно и непримечательно. Женщина бросила камень перед собой, после чего тот завис в воздухе.

— Чтобы вступить на мост, надо взять камень Моста Бессмертных, — спешно выпалил подбежавший гун племени Ворона Солдата, — С ним вы сможете войти в мир Руин Моста. Для возвращения требуется использовать этот же камень.

Ла Раи заранее разузнал у гуна племени Ворона Солдата, как попасть в мир Руин Моста и как оттуда выбраться. Юноша взмахом руки вызвал Терновый Оплот. Он окружил племена Ворона Божества, окопавшись в твердой породе горы. С ним, в отсутствие Ла Раи, племена Ворона Божества будут защищены. Ни одно мигрирующее племя не сможет захватить их.

Юноша уже выяснил, что простые драгонары не могли попасть в мир Руин Моста. Всё потому, что неодемоны не могли находиться там. Об этом ему недавно виновато сообщил гун племени Ворона Солдата. Только увидев Мост Поступи Бессмертных, Ла Раи сразу почувствовал ауру, не приемлещую неодемонов. Словно мост изначально был построен для Обретения Бессмертия только практиками, но никак не для Демонов. Даже после своего уничтожения это фундаментальное правило по-прежнему действовало на мосту. Поэтому Ла Раи пришлось оставить свою стаю неодемонов с пятью племенами Ворона Божества.

Ла Раи сделал глубокий вдох и взмыл в небо. Превратившись в луч золотого света, он устремился к Мосту Поступи Бессмертных. С земли за ним наблюдало более двух тысяч практиков.

Тем временем по всей Пустыне Эона в небо поднялись люди из более чем двадцати племён, достойных войти в мир Руин Моста. Среди них был и представитель племени Пяти Ядов. Ею оказалась… Чжао Юлань. За это время ей успели восстановить руку. Пока Чжао Юлань летела к Мосту Поступи Бессмертных, в белоснежном халате она выглядела особенно красиво.

Многим могло показаться, что мост был всего один, но на самом деле точно такой же мост возник над каждым избранным племенем. Ни один из участников не мог видеть других. Они видели только женщину на мосту и камень Моста Бессмертных, парящий перед ней. В разных точках Пустыни Эона люди летели к небу.

Ла Раи завис напротив женщины, а потом осторожно взял камень Моста Бессмертных. В этот миг его голову заполнил громкий гул. Возникло ощущение, будто нечто схватило его и с невероятной скоростью понесло вперёд.

Не только Ла Раи испытал нечто подобное. То же самое произошло и с представителями остальных племен. Женщина перед ними не выглядела как практик, а скорее походила на куклу. Мост, словно стрела, понёс их в другое место. От женщины не исходило ни капли жизненной силы. Если приглядеться, можно было заметить одеревенелость её движений. По прикидкам Ла Раи, это был не живой человек, а чья-то кукла — очередная тайна Моста Поступи Бессмертных.

Пока юноша мчался сквозь пространство, он заметил около двадцати силуэтов вокруг себя. Предположительно, представители других избранных племен. Но из-за невероятной скорости, с которой они летели, разглядеть этих людей не получалось. Мир проносился мимо, пока они летели сквозь облака. Их несло вперёд просто с немыслимой скоростью. Вскоре Ла Раи больше не смог дышать. Когда он взглянул вниз, у него закружилась голова. Земля стремительно уменьшалась, пока племя Ворона Божества не превратилось в крохотную точку. Потом стало видно половину всей Пустыни Эона!