Огромная рука остановилась всего в метре от Ла Раи. Он пристально посмотрел на юношу, при этом безумный блеск в его глазах начал гаснуть. Гигант поднял голову и взревел. В этот рёв он вложил радость от встречи с хозяином, досаду — поскольку многие месяцы никак не мог наесться вдоволь, и тоску от долгой разлуки с хозяином.

— Замолчи уже и иди сюда, — пожурил Ла Раи.

Дикий гигант тут же умолк и подошёл к юноше, словно послушный котёнок. Он осторожно обошёл других неодемонов и плюхнулся на землю рядом с Ла Раи. Его лицо буквально светилось счастьем и кротостью. От этой сцены у всех на поляне закружилась голова. Происходящее совершенно не укладывалось у них в головах. Совсем недавно дикий гигант был воплощением необузданной ярости и безумия. Но сейчас послушно сел на землю, полностью растеряв всю свою свирепость. Более того, он выглядел так, будто нашёл давно потерянного хозяина. Та ловкость, с которой гигант устроился на земле, говорила о том, что ему не раз приходилось проделывать такое перед этим юношей, одетым в нежно-голубой халат, на поясе которого золотой нитью были вышиты лотосы.

Повисла гробовая тишина. У Чэнь смотрел на Ла Раи во все глаза. У Хай тяжело дышал. У Лин поражённо приоткрыла рот. Что до ученика Гу Ла, образ свирепого людоеда в его голове кардинально отличался от этого дикого гиганта, который, словно послушный щенок, ловил каждое слово своего хозяина. У него голова пошла кругом, и внезапно посетила мысль, что дикий гигант на самом деле принадлежал не его наставнику, а этому неизвестному грандмастеру.

— Я отпустил моего дикого гиганта резвиться в горах, и тебе хватило наглости натравить его на меня? — спросил Ла Раи с, казалось бы, мягкой, безмятежной улыбкой, которая выглядела совсем не как улыбка.

Молодой человек открыл рот, но не вылетело ни звука. Он совершенно не знал, что сказать. Произошедшее вывернуло его душу, сердце и разум наизнанку. Но в этот момент вдалеке показались семь-восемь лучей радужного света. Возглавлял процессию гордый и властный Гу Ла. Это в миг вывело молодого человека из оцепенения. Он радостно посмотрел в небо и закричал:

— Наставник, спасите меня!

— Чего так разорался? Пока я здесь, кто посмеет хоть пальцем тебя тронуть?

На Гу Ла был богато расшитый халат, а его шелковистые волосы развевались на ветру, пока он планировал с неба вниз. Выглядел при этом так, словно был самым высокочтимым человеком под Небесами. Особенно учитывая, что стоял он на голове тридцатиметрового водяного дракона с пурпурной чешуёй. Глаза дракона имели мертвецки-бледный оттенок. Несмотря на исходящую от него сильную ауру смерти, он всё равно выглядел как божественный и могучий зверь.

Рядом с Гу Ла и драконом летели практики из племени Ворона Солдата с культивацией стадии Создания Ядра. Вне всяких сомнений, они являлись влиятельными членами племени. Вместе с Гу Ла они устремились вниз. Гу Ла самоуверенно окинул взглядом поляну. Первое, что сразу бросилось в глаза, — огромная фигура дикого гиганта. Но так уж вышло, что гигант массивным туловищем закрывал от него Ла Раи. Поэтому он увидел только послушно сидящего на земле гиганта, что сразу показалось немного странным. Несмотря на это, ему и в голову не пришло, что послушание дикого гиганта могло быть как-то связано с Ла Раи. По его глубокому убеждению, так как он оказался в Пустыне Эона, то его мучитель остался в Долине Судьбы и уже давно о нём забыл. Он просто никак не мог появиться здесь. Полгода назад Гу Ла не был бы так в этом уверен, но шесть месяцев комфортной и безопасной жизни доказали, что угроза миновала. Следом он заприметил Большого Лохматика и чёрную летучую мышь, а с ними — и остальных неодемонов, находящихся в тени дикого гиганта. Что до членов племени Ворона Разведчика, Гу Ла даже не посмотрел в их сторону.

— Эти двое — действительно потрясающие короли неодемонов! После многих лет странствий по Пустыне Эона я могу с уверенностью сказать, что такие неодемоны встречаются крайне редко.

Гу Ла улыбнулся, не особо обращая внимание на ученика. Со сложенными за спиной руками он спокойно взирал на поляну внизу. Большой Лохматик поднял голову и посмотрел на него. В глазах вспыхнул свирепый, холодный блеск. Даже пышная шерсть волка источала леденящее желание убивать. Чёрная летучая мышь загадочно прищурилась. Она чувствовала мощное давление, исходящее от Гу Ла. В ответ на это летучая мышь лишь приоткрыла пасть, обнажив ряд острых зубов. Что до остальных неодемонов, то под влиянием могучего давления водяного дракона они начали дрожать.

У Чэнь и остальные его соплеменники побледнели. С появлением группы из племени Ворона Солдата, ужасающего водяного дракона и Гу Ла, они тяжело задышали.

— Это же… драгонар седьмого ранга грандмастер Гу Ла из племени Ворона Солдата! — выпалил У Чэнь.

Но спокойствие Ла Раи помогло ему почувствовать себя чуточку лучше. Тем временем люди из племени Ворона Солдата, зависшие в воздухе, от слов Гу Ла засмеялись.

— Эта парочка неодемонов действительно замечательная. Ха-ха! Поздравляю, грандмастер Гу, вы сегодня добыли сразу двух королей неодемонов. С ними вы станете ещё сильнее.

— Великолепно! Вашей удаче можно только позавидовать, грандмастер Гу. Таких неодемонов не часто увидишь!

Из довольного смеха сразу становилось понятно, что на самом деле они имели в виду: короли неодемонов — действительно, большая редкость. От их комплиментов лицо Гу Ла зацвело самодовольством.

— Ученик приветствует наставника! — закричал молодой человек с земли.

С прибытием Гу Ла он облегчённо вздохнул. Внезапно вернулись высокомерие и чувство превосходства, после чего продолжил:

— Наставник, по воле случая я натолкнулся на этих королей неодемонов. Я пытался поймать их, чтобы подарить вам. Но тут появились эти мерзавцы. Мало того, что они атаковали, им хватило наглости даже попытаться забрать их! Наставник, взываю к вашей справедливости!

Всё это время он злобно косился на Ла Раи и хищно улыбался.

— Меня не волнует, каков ваш статус в племени Ворона Разведчика, — продолжил он, не в силах остановиться. — Вы связались с юным господином и попытались подло похитить неодемонов, которые приглянулись наставнику. Вы — покойники!

Гу Ла посмотрел на дикого гиганта, ещё раз отметив его подозрительное спокойствие. Но так и не заметил Ла Раи за массивным туловищем гиганта. Вспомнив о своём статусе в племени Ворона Солдата, он спокойно сказал:

— Это слегка невежливо. Ученик, это собратья даосы из племени Ворона Разведчика. Нельзя вести себя с ними так грубо.

— Виноват, наставник, — отозвался молодой человек, склонив голову, словно нашкодивший щенок. — Но этот парень действительно силён. Если бы вы не подоспели вовремя, меня наверно не было бы в живых.

На это Ла Раи негромко хохотнул и медленно вышел из тени дикого гиганта. Как только юноша сделал первый шаг, Гу Ла гордо вскинул подбородок и величаво произнёс:

— Ну что ж, давайте посмотрим, кому хватило наглости связаться с учеником Гу Ла… А? Что?! Э-э-э-э?!

Глаза Гу Ла расширились от удивления. Его фраза оборвалась звуком «а» от удивления. «Что» он воскликнул, не в силах поверить своим глазам. И звук «э-э-э-э»… прозвучал из разинутого рта. Внезапно ему стало тяжело дышать. Он мгновенно побелел, словно увидел злого духа, поднявшегося из Жёлтых Источников. Пока он, не мигая, смотрел на Ла Раи, в голове разразилась настоящая буря.

Рокот и гул заполнили его голову, словно по черепу бежал табун из десяти тысяч лошадей. В разбитом вдребезги, а потом растоптанном сознании внезапно вспыхнула мысль:

— «Теперь понятно, почему дикий гигант вёл себя настолько послушно. Будь ты проклят, чёртов гигант, — в отчаянии мысленно кричал он. — Всё это время я о тебе заботился, и вот твоя благодарность? Ты, ты, ты… встретив это кошмарное чудовище, ты даже не сподобился намекнуть, что он здесь?!»

Люди из племени Ворона Солдата в воздухе тоже заметили Ла Раи. Его мягкая, чуть женоподобная внешность их совершенно не впечатлила, поэтому они начали кричать: