Таков был путь к Обретению Бессмертия! Путь Ла Раи; путь Кэ Цзюсы; путь Вэй Юйянь; Чжао Вана, Лу Сай и всех других, идущих этой дорогой…

Впрочем, и в Пустыне Эона, и на Мертвенном Плато эксперты на стадии Поиска Дао встречались так же редко, как перья фениксов и рога цилинев… Даже экспертов стадии Отсечения Души было не так уж и много. В великих племенах Пустыни Эона обычно имелся всего один патриарх стадии Отсечения Души, благодаря которому они могли передавать своё наследие и из поколения в поколение становиться всё сильнее. То же можно было сказать и о Мертвенном Плато. Практиков стадии Отсечения Души было не очень много, причём большинство из них останавливались на первом отсечении. Успешно совершивших второе отсечение было ещё меньше… а третье так и подавно.

Всё потому… что каждое отсечение могло закончиться смертью. Провал отсечения… оборачивался неминуемой смертью для практика. Поэтому большинство патриархов стадии Отсечения Души… не решались совершать следующее отсечение. Ведь провал… означал смерть!

Сила стадии Отсечения Души лежала в Сфере. Она влияла на божественные способности, изменяла законы природы и могла совершить всё, чего желало человеческое сердце. С точки зрения практиков стадии Зарождения Души, эти люди могли творить невообразимые, невозможные вещи.

Взять, к примеру, патриарха клана Леденящего Снега. Своей силой он мог заставить содрогнуться всё вокруг, но падение его культивации спровоцировало атаку на клан.

Если человек хотел подняться на стадию Отсечения Души, необходимо успешно провести первое отсечение. Этого никак не избежать. И это было главным препятствием для практиков, которые хотели пройти дальше стадии Зарождения Души. Более того, именно это препятствие не могли преодолеть большинство желающих. По этой причине они были вынуждены оставаться на великой завершённости Зарождения Души, ожидая, пока их долголетие подойдёт к концу, и они обратятся в прах.

Если человек не мог прожить больше тысячи лет и не мог попрать Небеса, как он мог быть практиком на стадии Отсечения Души?

Долголетие практиков стадии Зарождения Души равнялось примерно тысяче лет. Даже целебные пилюли, увеличивающие долголетие, не могли превысить этот рубеж. Таков был один из законов Неба и Земли. Тысяча лет была максимальным пределом долголетия практиков. Но первое отсечение души даровало от пятисот до тысячи лет долголетия. Точное число зависело от самого человека и его Сферы… В любом случае долголетие точно переходило рубеж в одну тысячу лет! Выход за пределы тысячи лет был актом неповиновения законам Небес! Вот почему достижение стадии Отсечения Души было столь трудным. Что-либо труднее… было сложно представить!

Ла Раи тяжело вздохнул. В потаённых уголках его сердца покоилась упрямая решимость и неуёмное желание. Он продолжит следовать невиданному доселе пути… ведущему к Бессмертию. Эта решимость никогда не покидала сердце юноши. Пятицветная Зарождённая Душа была лишь первым шагом!

Ла Раи посмотрел вверх, но не увидел ничего, кроме плотной стены золотого дождя. Вокруг ни души. Юноша простоял в полнейшей тишине десять вдохов, как вдруг в нескольких километрах от него в воздухе начала появляться полупрозрачная фигура. Её появление принесло с собой странную невидимую силу, которая повлияла на золотой дождь. Она изменила траекторию полёта капель, сделав так, чтобы ни одна капля не попадала на фигуру.

Ла Раи даже бровью не повёл, словно такое было в порядке вещей. Но тут попугай неожиданно открыл глаза. Его пёстрые перья встали дыбом. Зеркало на его лапе задрожало, отчего раздался негромкий звон.

— Проклятье, Отсечение Души! — изумлённо сказал попугай. Невозможно было понять, о чём он думает. Попугай опустил голову вниз и зашипел на зеркало в форме колокольчика: — А ну, заткнись! Хватит трястись! Это раздражает Лорда Пятого!

В ответ на это зеркало зазвенело ещё громче. Выражение лица Ла Раи осталось прежним. Он давно предвидел, что наличие второго демонического духа сразу обнаружат, как только племя Ворона Божества войдёт в Долину Судьбы и отдаст тамошним хозяевам одного. Учитывая неподдельный интерес союза Небесных Чертог к демоническим духам, другие великие племена с патриархами стадии Отсечения Души могли поддаться жадности. А значит, велика вероятность, что они… могут попытаться убить его.

Этого было бы ещё труднее избежать, если бы он вернулся в Долину Судьбы. Вдобавок это бы поставило под удар племя Ворона Божества. Поэтому у него был единственный выход — уйти. Но даже так за ним всё равно придут люди. Но хотя бы племя Ворона Божества окажется ни при чём. Уход Ла Раи у Чёрных Врат видело слишком много людей. Это было равносильно разрыву Кармы между Ла Раи и племенем Ворона Божества.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — спросила полупрозрачная фигура, медленно открывая глаза.

Когда глаза полностью открылись, всё вокруг резко изменилось. Словно некая неописуемая и невидимая сила изменила законы всего этого места. Рот фигуры оставался закрытым, но её громоподобный голос раздался прямо в голове у Ла Раи. От появившейся плотной ауры юноше стало трудно дышать. Одной мысли этой фигуры оказалось достаточно, чтобы золотой дождь вокруг них остановился. Дождевые капли неподвижно застыли в воздухе. Такое было не под силу практикам стадии Зарождения Души. Это была не божественная способность, так действовали установленные новые законы… Сферы! Только эксперты стадии Отсечения Души обладали ими!

Ла Раи с блеском в глазах взглянул на полупрозрачную фигуру.

— «Выходит, за мной действительно пришли, только не практики стадии Зарождения Души, а кто-то с культивацией Отсечения Души!»

— Отдай демонического духа, — потребовала полупрозрачная фигура, не сводя глаз с Ла Раи, — И можешь идти на все четыре стороны.

В её голосе не было слышно ни радости, ни гнева. Рот полупрозрачной фигуры оставался закрытым, но её голос эхом раздавался в голове у Ла Раи.

— Постойте-ка, — заклекотал попугай.

Он неожиданно вспорхнул в воздух. Зеркало в форме колокольчика на его лапе всё это время продолжало звенеть. Быстро хлопая крыльями, попугай продолжил:

— Хе-хе. Послушай, старший брат. Лорд Пятый впервые видит этого парня. Эй, как я мог забыть, что дома меня ждёт моя ненаглядная возлюбленная. До скорого!

— Старший брат, — затараторило зеркало, — Лорд Третий вообще впервые видит этого парня…

Ла Раи изменился в лице и недобро покосился на двух предателей.

— Это и есть демонический дух! — неожиданно выпалил он, указав на попугая.

Полупрозрачная фигура повернулась и посмотрела на попугая.

— Ла Раи, мы ведь на одной стороне, сука! Ты, ты, ты… — в смятении попугай лишился дара речи.

— Это неправильно… — взвыло зеркало, — Бесстыдно! Это может спровоцировать Треволнение Небес. Ты…

Пока попугай с зеркалом что-то кричали, полупрозрачная фигура неожиданно открыла рот и холодно хмыкнула. В этот раз звук раздался не только в голове, но и прозвучал из его рта. Звук вибрировал, словно магия, сотрясая всё вокруг!

Попугай и зеркало тотчас умолкли. Все звуки вокруг стихли, и мир застыл. Ла Раи, казалось, потерял способность дышать. Ему уже не в первый раз довелось столкнуться лицом к лицу с практиком стадии Отсечения Души. Но сегодняшняя встреча стала первой… где он противостоял такому эксперту в одиночку. Впервые ему пришлось рассчитывать только на собственные силы, чтобы противостоять чудовищному давлению стадии Отсечения Души.

Несколько лет назад в городе Святого Снега наследия клана Леденящего Снега позволили Ла Раи схлестнуться с патриархом стадии Отсечения Души. Но в действительности в бою участвовал не сам Ла Раи, а наследия клана Леденящего Снега и Аквилария! В этот раз ему больше не на кого было положиться.

Тяжесть опустившегося на его плечи давления напоминала юноше мощь Небес. Его культивация быстро вращалась, пятицветное сияние, воплощение силы пяти элементов, окутывало тело. Но его глаза всё равно медленно краснели.