— Я знаю, что тебе нужно большое количество Небесной почвы. К сожалению, хроники практиков планеты Южный Звездопад описывают совсем немного миров Моста Бессмертных. Однако Мост Поступи Бессмертных состоит из десятков тысяч миров. Проще говоря, вы практически ничего не знаете об этом месте. Ваши знания подобны волоску со шкур девяти волов. За все те годы, что практики Пустыни Эона с планеты Южный Звездопад исследовали мир Руин Моста, им удалось побывать всего в нескольких. А в них осталось слишком мало Небесной почвы. Единственный способ заполучить необходимое количество почвы — покинуть этот фрагмент моста. Не сдерживай себя рамками этого места. Отправляйся в места, в которых ещё не бывал ни один практик с планеты Южный Звездопад. Именно там ты сможешь найти много Небесной почвы. Более того, существует один фрагмент моста, полностью состоящий из Небесной почвы.

Пока Чжисян говорила, в её словах не было ни капли лести. А глаза напоминали глубокие, непроницаемые омуты, наполненные прозрачной осенней водой.

— Дело не в том, что практики планеты Южный Звездопад не добрались до тех мест. Скорее, те области просто слишком опасны для исследований. Вдобавок они понятия не имеют, как туда добраться.

Чжисян едва заметно улыбнулась. Из своей позы лотоса она не могла ни видеть Ла Раи, ни заметить, что он внимательно её слушал. Лёгкий ветерок принялся играть её волосами. Она взяла одну прядь рукой и начала накручивать на палец. Остальные растрепавшиеся пряди волос упали ей на лицо, придав более притягательный вид. Ла Раи слегка нахмурился, но ничего не сказал.

— Туда не попасть, путешествуя на случайных камнях, что летают по пустоте. Всё потому, что ведущие в те миры камни не появляются в установленное время или определенном месте. Их можно обнаружить только с помощью особой техники прорицания. Эта техника требует постоянных корректировок, притом она слишком сложная, чтобы кто-то из практиков планеты Южный Звездопад смог её освоить. Мне посчастливилось разузнать об одном таком пути. Хотя он и не ведёт в самые глубокие области Моста Бессмертия, по нему мы попадём на двадцать тысяч миров вглубь. Это мой второй жест доброй воли. Им я пытаюсь показать, что мне не нужен пойманный тобой демонический дух. В действительности я надеюсь, что ты поможешь и мне поймать одного! В ответ я доставлю тебя в глубины мира Руин Моста, где ты сможешь добыть себе ещё больше Небесной почвы.

Она повернулась и взглядом, полным искренности, посмотрела на Ла Раи. Похоже, вторая их попытка сотрудничества, как она и сказала, действительно будет отличаться от первой. Юноша слабо улыбнулся. Как он мог доверять демонессе Чжисян? Между практиками не существовало понятия «доверие». В лучшем случае партнёрство или союзы создавались от необходимости.

— На что тебе сдался демонический дух? — внезапно спросил Ла Раи.

Чжисян колебалась, но потом ещё раз подняла на него глаза. Наконец она приняла решение.

— Это партнёрство будет символизировать наши обоюдные добрые намерения. Если оно закончится успешно, тогда мы сможем заключить ещё одно партнёрство… где я опять могу продемонстрировать тебе чистоту моих намерений. Так и быть, я скажу тебе, зачем мне демонический дух. Демонические духи годятся только для одной цели. Они являются ключами, которые могут открыть древний мир Бессмертного Демона. Любой владелец истинного демонического духа имеет право вернуться спустя двести лет после открытия мира Руин Моста. Тогда можно будет попасть в поистине благословенный древний мир Бессмертного Демона!

— Древний мир Бессмертного Демона… — задумчиво протянул Ла Раи.

Её слова звучали достаточно правдоподобно, при этом они объясняли, зачем союзу Небесных Чертог потребовались демонические духи.

— Мост Поступи Бессмертных был создан древней сектой Бессмертного Демона много лет назад. Для того чтобы подразделения секты, расположенные на четырёх великих планетах, могли Обрести Бессмертие. Однако во время войны с кланом Ван мост был разрушен. Члены древней секты Бессмертного Демона пожертвовали собственными жизнями, чтобы создать всемогущую магическую формацию, дабы обеспечить появление Моста Бессмертия раз в тысячу лет. Она также обеспечила сохранность древнего мира Бессмертного Демона… После войны прошло немало лет, прежде чем выжившие практики смогли основать новую секту Бессмертного Демона. Я… ученица этой секты.

Глаза Ла Раи заблестели, а по лицу что-то мимолётно промелькнуло.

— Пожертвованные жизни не только сохранили древний мир Бессмертного Демона, но и оставили после себя страшное проклятье. Любой практик, дотронувшийся до предметов в древнем мире Бессмертного Демона, погибал в страшных мучениях. Однако ты… демонтировал магическое средоточие на третьем уровне моста. Вопреки ожиданиям, проклятие не коснулось тебя. Вот почему я считаю, что мы должны работать вместе. Даже клан Ван страшится этого проклятья и только поэтому не трогает мир Руин Моста, позволяя ему появляться раз в тысячу лет.

Сказав это, Чжисян посмотрела на Ла Раи. Он какое-то время хранил молчание, а потом равнодушно сказал:

— Он открывается раз в тысячу лет. Любопытно, сколько раз он уже появился?

— Древний мир Бессмертного Демона действительно открывается каждую тысячу лет, — медленно объяснила Чжисян, — И в него можно попасть только с помощью демонического духа. Однако демонические духи рождаются раз в тридцать тысяч лет. Поэтому фактически… это второй раз, как он откроется. Что до демонических духов, они обитают не только в мире Руин Моста, а также могут родиться и в мире снаружи. Они могут появиться в любом месте, где сохранились останки древней секты Бессмертного Демона. Готова спорить, через двести лет в древний мир Бессмертного Демона отправится немало людей. Скорее всего, там соберутся люди со всех четырёх планет. Возможно, прибудут даже представители некоторых скрытных великих сект с Шестой Горы и Моря. Ведь давным-давно древняя секта Бессмертного Демона… была самой могущественной сектой на Шестой Горе и Море! Один из её членов являлся Лордом Шестой Горы. В те времена кланы Ван и Ла находились у него в услужении. А, когда Лорд Шестой Горы и Моря пропал, неожиданно в мир пришла таинственная опасность. Тогда самый могущественный эксперт клана Ла пожертвовала собой, разделив свою сущность надвое. Одна из ее часть растворилась в пустоте, а другая вселилась в Основателя Ван, вскоре окончательно поглотив его и приняв вид… нынешней Леди Ван. Клан Ван занял Гору, захватил эссенцию и выковал Дарующую Бессмертие Платформу. С тех пор любой, кто хотел заниматься культивацией на Шестой Горе и Море, должен был следовать путём Ван и стать Бессмертным клана Ван. Любой, кто отказывался, становился мятежным Бессмертным. Тебе пока ещё рано об этом думать. То, что ты об этом знаешь, — достаточно. Если ты когда-нибудь получишь шанс на Обретение Бессмертия, тогда тебе придётся сделать выбор. Из того, что я видела, не сомневаюсь, что ты скоро станешь одним из Бессмертных среди звёзд!

Этой фразой она спокойно закончила свою речь. Но сердце и разум Ла Раи дрожали. Рассказанное ей освещало события, произошедшие шестидесят тысяч лет назад. Именно тогда что-то произошло с Ла Юй… и именно тогда появилась Ван Ли. Он тщательно обдумал услышанное и понял, что практически не имело значения, верит ли он ей или нет. До прихода сюда он потратил немало времени, размышляя о целесообразности сотрудничества с ней. Юноша повернулся к Чжисян.

— Когда отправляемся?

Глаза Чжисян ярко засверкали. Она неожиданно осознала, что её восхищение Ла Раи росло с каждой минутой. Такой решимостью и отсутствием сомнений обладали совершеннейшие глупцы и самовлюблённые идиоты или… люди, предельно уверенные в своём пути культивации.

— «Итак, — подумала она с улыбкой, — Он не боится козней и интриг. В любом случае я — Бессмертная… Это сотрудничество должно пройти более гладко, чем в прошлый раз. Нам предстоит работать вместе, поэтому я не стану больше ничего от него скрывать. В этот раз наше партнёрство должно сработать!»