— Сын, как ты себя чувствуешь после того, что произошло?

— Я? — задумавшись, не смог найти ничего такого, что могло бы вызвать у родителя интерес. — Честно говоря, не знаю.

— Ясно, — кивнул он и крепко прижал меня к себе. — Это шок, Влад. Но вскоре он пройдёт. И тогда будет тяжело. Очень. Но знай, что мы с мамой будем рядом.

Тяжело? После убийства маньяка? Ну, не знаю. Возможно, во мне что-то и всколыхнётся. Возможно, ты и прав. Но пока что я ни о чём не жалею.

Думаете, по возвращению домой всё наладилось? Конечно, нет, истерия только набирала обороты.

— Владислав! — мать практически полыхала от гнева и негодования. — Как это понимать?!

— Дорогая, успокойся, — между нами встал отец и поднял руки. — Я уже с ним поговорил.

— И о чём же, позволь мне узнать? — теперь она шипела на него.

— Пройдём в зал, там я всё расскажу.

Тогда-то мне и пришлось поделиться со всем, что пережил, ещё и с мамой. Естественно, пришлось немного недоговорить. Не рассказывать же им про Абсолют и его задания. Я выбрал ту же историю, что и с полковником — наблюдал за Алёной, так как переживал за неё. Конечно, в это тяжело поверить, но я всё-таки маг (вдруг у меня пробиваются зачатки телепатии или чего-то подобного), так что прокатило.

А вот правда о том, кем оказался убитым, подкосила маму. Первые несколько секунд она сидела молча и переводила ошарашенный взгляд с меня на отца. После чего шумно выдохнула и спрятала лицо в ладонях.

— Боги, — прошептала она. — Мой сын стал убийцей…

— Не стоит так говорить, — осторожно начал отец. — Это была самооборона. Ты ведь понимаешь…

— Понимаю. Но это ничего не меняет.

— Это меняет всё.

— Виталик, — она вскинула взгляд. — И что нам теперь делать?

Вот теперь и отец оказался прижат к стенке.

— Уезжать нельзя. Юдова обязательно узнает, что произошло. И тогда…

— Ничего не будет, — отец покачал головой. — Она не решиться на месть. По крайней мере сейчас. Мы слишком мелкие для неё сошки.

— С чего вдруг? Её любимого сыночка забили в подворотне, как какую-то гниль. Думаешь, она стерпит подобное?

— Она не знает, что в этом замешан Влад, — сухо ответил отец. — Ржевский взял всю ответственность на себя. По документам Влада там вообще не было, — он внимательно посмотрел на меня. — Надеюсь, это ты запомнил?

Обалдеть, они сейчас обсуждают то, что на меня объявят охоту? Серьёзно?

— Но нам всё равно нельзя улетать, — вздохнула мама. — Надо оставаться на стороже.

— А вот с этим соглашусь, — кивнул папа с печальным видом. — Ох, Влад, ну и подставил же ты нас, — сокрушённо покачал головой. — Эта сделка могла многое изменить. И не только для нашей семьи, а для Империи в целом.

— Ого, — выдохнул я. — Неужто настолько масштабные планы?

— Ещё какие, — криво усмехнулся отец.

— Ну, — я улыбнулся. — Тогда вы просто обязаны полететь. Если всё провалится, я буду всю жизнь чувствовать себя виноватым.

Мама ласково улыбнулась и провела рукой по моим волосам.

— Ох, Влад, ну как мы можем тебя бросить в такой момент?

— Если будете порхать вокруг меня, словно наседки, то вызовите ненужные подозрения. Поэтому в ваших же интересах отправиться в поездку как можно скорее, чтобы пораньше всё закончить.

Отец поднял взгляд, в котором я увидел нездоровый огонёк.

Неужто ему так важна эта сделка? Что он, чёрт возьми, задумал?

— Виталик, — мама внимательно посмотрела на него. — Мы не можем просто так оставить Влада. Тем более в такой момент. Взгляни на сына, — указала на меня руками. — У него гормоны зашкаливают. И дня не прошло, чтобы с ним что-то ни случилось. А сегодня… ты же понимаешь, какая травма у ребёнка?

— Мам, пожалуйста, давай без этого. Я нормально себя чувствую. «Гвоздь» заслужил то, что получил.

— «Гвоздь»? — сурово переспросила она. — Так ты ещё о нём что-то знаешь?

— Алёна рассказала. Он ведь убил её маму, — к горлу невольно подошёл ком, так как всего лишь на мгновение, но я представил на месте вчерашней покойницы свою мать. — Я бы никогда такого не забыл.

— Сынок, — она провела тыльной стороной кисти по моей щеке. — Но мы рядом с тобой, и никуда не уйдём.

— Но вы должны! — внезапно вырвалось у меня. Пришлось спешно брать себя в руки. — Вы должны изменить такое отношение к нашему Дому! Если есть хоть какая-то возможность, то вы не должны её отпускать. Я устал терпеть (всего лишь за эту пару дней) издевательства. Сами подумайте, как только Ростовы вновь станут уважаемым родом, то и мои драки прекратятся. Обещаю.

И снова тишина. В глазах родителей я увидел замешательство. Видимо, сделка и правда крупная. Настолько, что её срыв может повлечь за собой серьёзные неприятности. Или ничего не повлечь, что тоже не есть хорошо. Но если всё выгорит… чёрт, я даже не могу представить, что хочет провернуть отец.

— Может, вы со мной поделитесь? — вкрадчиво попросил я.

— Обойдёшься, — со смехом отмахнулся папа. — Тебе всё равно пока не понят всех тонкостей.

Что ж, в чём-то он прав. В фармакологии я полный нуб.

— К тому же вы говорили, что со мной будет дядя.

— Ну да, — усмехнулась мама. — Уверена, вы споётесь, и нам с отцом придётся срочно возвращаться.

— Да брось, Валера до этого не доведёт. Он же не настолько обезбашенный.

— Не настолько, — согласилась мама. — И всё же…

05.09.2021

***

Валяясь в своей кровати, я невольно задумался, а правильно ли поступают родители, что бросают меня в такой момент. С одной стороны, я до сих пор не уловил опасность от Юдовой. Будет ли она мстить? Доберётся ли до меня? С другой, я видел, как отец трясётся над предстоящей сделкой. И мне было жутко любопытно, что именно он придумал. Он сказал, что это может изменить всю нашу жизнь. И если это так, то я не могу противиться подобному. Я должен убедить их лететь и вернуться как можно скорее.

Белый потолок, небольшая трещина, убегающая в угол. Паутина? Нет, не она, мама бы никогда до такого не запустила.

Я вздохнул и нахмурился. Была ещё одна деталь, которая не давала мне покоя.

Гриша, буду называть его так, вернулся на место преступления. Зачем? Чтобы достать браслет, оставленный жертвой? Вряд ли он такой идиот, хотя… Нет, дело в чём-то другом. Уж слишком дорогим мне показалось украшение. Скорее всего оно принадлежало кому-то другому, но точно не жертве. И если так, то может привести к человеку, стоявшему за Гришей. Скорее всего, к его матери. Однако доказать, что они работали вместе будет ой, как непросто.

Но! Есть большое жирное НО! Каким образом Гриша понял, что браслет до сих пор валяется в подворотне? Допустим, он его там потерял, когда совершил последнее убийство. Но ведь пришёл на следующую ночь. В таких случаях серийный убийцы прячутся, им проще залечь на дно, чем вот таким бессовестным способом вновь палиться на глазах горожан. И всё же Гриша решился погулять. Идиот? Естественно. Но опять же, каким, сука, образом, он понял, что браслет в подворотне?! Он прекрасно понимал, что копы должны обшарить всё вокруг. Выходит, у них есть дознаватель в участке, который и рассказал, что никаких улик нет. И вот это очень и очень плохо. Потому что пока моя история шита белыми нитками и может разойтись по швам в любой момент, стоит этому дознавателю только потянуть.

Вскоре Юдова узнает, кто, действительно, убил её ненаглядного сыночка. Это всего лишь дело времени. И вот тогда… а что тогда? Я не знаю. Но очень надеюсь, что к тому моменту родители уже вернутся. Ведь, как я недавно смог убедиться, мои боевые навыки оставляют желать лучшего.

— Что ж, значит, придётся подкачаться.

Усмехнувшись, притянул магией смартфон и поискал ближайшие секции. «Скачивание» мне здорово помогло, но без опыта и тренировок оно всего лишь теория. А мне нужны практика. И чем больше, тем лучше.