Отец бросил на мама суровый взгляд, после чего покачал головой и тяжело вздохнул.

— Думаешь, ты один такой? — хмыкнул он. — Я был первым, кто ощутил удар по престижу рода будучи ребёнком. Так же, как и тебя, меня старались всячески унизить, вот только редко кому удавалось зайти слишком далеко.

— Ого, пап, я ведь и не знал.

— Теперь знаешь, — хмыкнул он. — Но Тени у меня никогда не было, — пристально посмотрел на меня. — И у тебя нет, договорились?

— Эм, да.

— Вот и хорошо, — улыбнулся отец. — Мы поговорим об этом, когда вернёмся. А до этого момента постарайся не показывать свою настоящую силу.

— Когда вернётесь?

— Да, — кивнул он. — Я ведь говорил, что у нас намечается крупная сделка. И даже твою школьное поведение не смогло её сорвать. Завтра мы отправимся в столицу. А за тобой присмотрит дядя. Он как раз приезжает в город.

— Зачем? Я и сам могу о себе позаботиться.

— Да неужели? — иронично улыбнулась мама. — И готовить тоже будешь сам.

— Я постараюсь.

— Постарается он. Спалишь мне всю кухню.

— С этим тоже постараюсь.

Наконец-то напряжение спало со всего нашего семейства, и мы дружно рассмеялись. Хотя стоило признаться, новость об отъезде застала меня врасплох. А ведь этой ночью мне нельзя нервничать. Нужно сделать кое-что важное.

Я не знал во сколько именно произойдёт покушение на Алёну. Сновидение не выдавало точного времени. Но можно было вспомнить неоновые вывески, которые обычно загорались ближе к полуночи. Почему так поздно? Хм, даже не знаю, говорили, что вечером они слишком отвлекают внимание водителей. Поэтому столь яркую рекламу необходимо включать лишь ночью, когда на дорогах меньше всего водителей.

Самое интересное, что именно в это время в центре города начинается самое интересное. Красноград будто изменяется, превращается из тихого городка в нечто более урабнизированное, монументальное, эпичное…

Чёрт, что за мысли? Неужто я так подвержен рекламным вывескам? Впрочем, чему удивляться, когда моё тело ещё столько всего не видело. В той-то жизни я успел хотя бы немного покататься по родной стране, да за её пределы. Недалеко, но всё же. А здесь мы заключённые в собственном городишке, словно в тюрьме. И это терзало изнутри. Мне новому Владу хотелось свободы. Нет, не так. СВОБОДЫ! Закричать во всю глотку и сокрушить ненавистный режим одним лишь ударом кулака.

Но… пока рано, ещё слишком рано. Я не готов, ничто не готово. Слишком мало сил и совсем нет соратников, кроме родителей. Хотя секретарша директора, историк, Алёна и её отец… похоже они не считают нас изгнанниками. Об этом нельзя забывать. Даже если я в ком-то из них ошибаюсь, другие могут помочь мне в будущем.

А пока необходимо успокоиться и сделать решительный шаг к тому, ради чего меня сюда прислали.

Для ночной вылазки я успел подготовиться. Возвращаясь домой, прикупил тёмный спортивный костюм и чёрную медицинскую маску. Не особо прилегающую, но дышать можно, да и не слетит в самый ответственный момент.

Нарядившись, осмотрел себя в зеркало.

М-да, супергерой из меня так себе. Но почему, собственно, это должно волновать? Я иду человека спасать, а не красоваться перед шоуранерами.

Приоткрыв дверь комнаты, прислушался. Внизу в гостиной тихо болтал телевизор. Родители ещё не спят. Но мы уже пожелали друг другу доброй ночи, а я пожаловался на головную боль и попросил не беспокоить. Надеюсь, так оно и будет.

Спрятав под одеяло несколько подушек, юркнул в окно и осторожно спустился по крыше. Новые навыки помогли безболезненно приземлиться на мягкий газон заднего двора. Осмотревшись, схватил велосипед, что уже заждался своего выхода, и покатил к центру города, стараясь побольше держаться в тени.

***

Добраться до нужного места не составило особого труда. Да, я попадал под пристальные взоры прохожих, но все они провожали меня глазами и двигались дальше по своим делам.

Ну и правильно, спортсменов в нашем городе тоже хватает, и каждый для себя находит идеальное время для тренировок. Конечно, ночью это уже слишком, всё-таки опасно вот так просто кататься одному по улицам, но… всем плевать. Как и всегда и везде.

Жёлтая оградительная лента трепыхалась на ветру. Полицейских, как и ожидалось, рядом не было. Спрятав велосипед в тени одного из магазинчиков, я осторожно прокрался в проулок.

Так-с, Влад, вспоминай, где Алёна нашла улику? Если достать её первому, то можно вовремя предотвратить убийство. Или нельзя? Как вообще это всё должно работать?

Вскинув голову к ночному небу, я ждал ответ от Абсолюта. Но тот, конечно же, молчал.

— Зараза, — пробормотал я и двинулся дальше, подсвечивая себе фонариком.

И вскоре кое-что приметил. Хорошо, что на мне была маска, иначе бы от такой вони я точно задохнулся. Но даже она несильно спасала, пришлось прижать рот ладонью.

Будет очень плохо, если мой желудок вновь захочет избавиться от содержимого, да ещё на месте преступления.

Склонившись у мусорного бака, почувствовал себя енотом-воришкой, и от этой мысли невольно усмехнулся. Но тут же об этом пожалел, так как вонь моментально просочилась в глотку.

Арх, чтоб тебя.

Однако мне удалось достать небольшую серебряную цепочку.

Хм, странно. Потерянная вещичка заставила вернуться убийцу. Но зачем? Определённо, цепочка женская, значит, принадлежала первой жертве. Но почему тогда маньяк сразу её не забрал? Не успел? Да и зачем она такому ублюдку? Неужто собирает коллекцию личных вещей его жертв?

Вопросов многовато, и я уверен, что ответы мне не понравятся. Но сейчас придётся дождаться Алёну и того самого урода. Вот только показываться ей так просто будет глупо. Она почти коп, уверен, и пистолет с собой носит. Не дай бог испугается и пальнёт по мне. Прощайте тогда все мои старания. Нет, надо притаиться и дождаться её. Заодно и подумаю, что не так с этой цепочкой.

***

Я притаился на крыше ближайшей кафешки. Тело среагировало по команде. Я и не думал, что способен на такое. Но стоило мне захотеть, как легко взбежал по стене и ухватился за пластиковую крышу. Пальцы резанула лёгкая боль. Пришлось скривиться, но терпеть.

Подтянувшись, оказался наверху, где и залёг, в надежде, что сегодняшней ночью всё обойдётся. Всё же это мой первый раз, так что Абсолют должен быть нежным…

Бр-р-р, что за мысли. И без того тошно.

Но в них была доля истины. Сегодня я и правда впервые соприкасаюсь с той тайной, что окутала мой перенос в иной мир. Так что я не должен сплоховать.

Ждать пришлось около двух часов. За это время я изрядно продрог, лёжа на одном месте. Боялся пошевелиться, чтобы не проломить тонкую крышу. По факту, вряд ли бы она обвалилась, но рисковать не хотелось, не всегда же мне будет везти.

И вот посреди мигающих огней и отбрасываемых ими теней, я приметил знакомый силуэт. Алёна так же, как и я, осторожно подкралась к ленте и ловко проскользнула в запретную зону.

Что ж, спектакль начался.

Девушка включила фонарик на телефоне и принялась копошиться у контейнера. Точь-в-точь, как было во сне. И от подобного сходства по спине пробежали мурашки.

Чёрт, неужто сейчас и правда появится серийный маньяк?! Это же…

Стоп, Влад! Возьми себя в руки, тряпка! Ты знал на что идёшь, так что не дрейфь.

Сделав пару глубоких вдохов, вновь опустил взор. И вот тогда моё сердце замерло. Ведь сзади к Алёне уже подбирался некто, облачённый в тёмную мешковатую одежду. Здоровый мужик, явно больше меня в пару раз.

И вот с ним мне надо драться? Твою ж… ладно, у меня есть преимущество. Он не знает обо мне.

Слишком много думаешь!

В этот момент верзила уже подкрался к задумавшейся девушке и собирался занести дубину, когда я наконец-таки решился.

Тело сработало само, я лишь успел только подумать о том, что надо бы сигануть на противника. На мгновение в руках почувствовал небывалую силу (то ли магия, то ли что ещё). Оттолкнувшись от пластика, легко слетел с крыши, словно всегда занимался гимнастикой и, провернувшись в воздухе, врезал громиле стопами точно по морде. А в следующую секунду уже стоял на ногах.