***

Мы болтали ещё несколько часов, пока не начало холодать. Вечера в это время года были не самыми тёплыми.

Распрощавшись с Алёной и договорившись встретиться как-нибудь ещё (наверное, в тот момент я покраснел от смущения), направился домой, где меня уже поджидал весьма повеселевший дядя.

— Эй, ты чего так рано?! — наигранно возмутился тот, когда я вошёл в дом. — В мои годы любой уважающий себя парень не мог вернуться домой раньше пяти часов!

— Так уже полшестого, — усмехнулся я в ответ.

— Утра!

— Ну да, делать мне больше нечего, как тусить до самого рассвета, — пробубнил я.

— А чем же ты настолько занят, что отбрил такую красотку?!

— Книгу писать собрался. Как тебе такое?

— У, задрот, — отмахнулся дядя и вновь уставился в экран телевизора, к которому подключил мою же приставку.

Ну да, и кто ещё задрот.

Но спорить не стал. Понимал, что он прикалывается. Поэтому направился к себе в комнату, сгорая от предвкушения. Почему? Честно говоря, и сам не знаю. Просто руки так и чесались что-нибудь написать. Музыку или пару страниц книги, неважно. Главное — делать.

С этими мыслями я и ворвался в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Не люблю, когда меня отвлекают. По закону подлости это происходит в самый ненужный момент.

— Итак, — присел за компьютер, подключил телефон и проверил загруженные в другой реальности книги. Да, всё на месте. Удивляться не собирался, и без того слишком много со мной произошло за последнее время. — С чего же начать?

Сперва мне надо было понять, что именно популярно в новом мире. Этот пункт я выполнил и был приятно удивлён. Вкусы людей разных измерений не особо отличались. Поэтому передо мной встал более сложный выбор. К сожалению (или к счастью) я загрузил в телефон первые части многотомных серий. По факту получалось, что сейчас я могу чуть поправить текст (хотя можно обойтись и без этого) и отправить в издательство. А если им понравится, в чём я почти не сомневался, то уже тогда придётся писать продолжение самолично. И вот это несколько напрягало. Смогу ли дотянуть до того уровня, который уже представлен? Смогу ли выдержать стиль и накал интриги?

— Ну и самое главное, можно ли «Менять маски»?

Провозившись за компьютером до полуночи, я кое-чему всё-таки научился. Собственно, принцип у всех программ был одинаковый, клавишную раскладку можно было настроить и там, и там. Набор инструментов тоже оказался однообразным и примитивным.

— Ну а чего ты ожидал? — усмехнулся себе под нос и принялся за работу.

Для начала требовалось выучить азы, именно этим я и занимался. И должен сказать, что мне понравилось. Когда запускал написанную мелодию, то в груди появлялось чувство собственной важности. Правда, оно быстро сходило на нет, стоило мне включить песни на телефоне.

— Чёрт, придётся потрудиться.

Да, времени пройдёт немало, но я всё равно научусь писать музыку. И вот тогда… тогда у меня появится мой собственный ночной клуб с шикарным баром и рестораном. Второй, конечно, будет где-нибудь в стороне, дабы не путалась целевая аудитория. Но я определённо добьюсь этого, а Абсолют мне поможет.

Но даже когда я лёг в кровать, сна не было ни в одном глазу. И всё из-за таинственных Охотников, о которых говорил дядя. Кто это? Что за типы, которых не принято упоминать за светской беседой?

— Ладушки, посмотрим, — я быстренько вбил в поисковике «Охотники», надеясь, что гаджет меня поймёт и выдаст ту инфу, которую я и ищу. Собственно, так и произошло. Поисковик выдал мне десяток сайтов, большая часть из которых оказалась красной. А ведь именно это я и искал. — Отлично, — пробормотал я и принялся за чтение. — Главное, чтоб не на всю ночь.

Но инфа оказалась настолько интересной, что меня затянуло на пару часов.

Если вкратце, то Охотниками называли секретную имперскую организацию, что следила за магами по всему миру. Да, вы не ослышались, именно, что по всему, а не только в нашей необъятной стране.

Вырезки из зарубежных газет и статей, официальные переписки и свидетельства очевидцев, вот то, что выдал мне Абсолют. Довольно любопытная информация, учитывая, что там вновь фигурировал мой знаменитый родственник. Никита Ростов, за ним долго следили, выжидая удачного момента, чтобы подставить.

А вот то, чем он занимался на самом деле, ещё больше привлекло моё внимание.

— Сокровища… — слово заставило удивлённо распахнуть глаза.

Получается, что дядя говорил правду? Но какие сокровища могли погубить прадеда? Это определённо не золото с бриллиантами, у Императора таких богатств предостаточно. Здесь крылась тайна, которая могла изменить всё мироустройство. По крайней мере, так мне подсказывала интуиция.

И, порывшись на других сайтах, понял, что не ошибся. Хотя сведения пришлось собирать по крупицам.

— Артефакты древней цивилизации, — прошептал я, рассматривая золотой диск.

Да, это был всего лишь рисунок, зарисовка одного из вольных художников. Как оказалось, об этих артефактах знали все на свете. Их часто использовал в художественной литературе и фильмах, наделяя всевозможными способностями. И это вызвало улыбку.

— Если хочешь что-то спрятать — прячь на самое видное место.

Пока фантазёры вновь и вновь спасали мир с помощью золотых дисков, мой прадед искал их по-настоящему. Он знал, что артефакты могут изменить мир, ведь если их собрать воедино, то на вторую Землю вернётся магия, утерянная многие тысячелетия назад. То, что называли магией сейчас, не шло ни в какое сравнение с той силой, витавшей в воздухе, во времена расцвета Империи Худжу. Собственно, с ней-то и были связаны артефакты. Вот только каким образом я так и не понял.

— Забавно, — я положил телефон на грудь и уставился в мрачный потолок.

Получалось, что мой прадед хотел вернуть в мир магию. Но зачем? Считал, что так будет лучше? Или, наоборот, он искал артефакты, чтобы их уничтожить? Ведь если магия станет доступна всем, то эту планету захлестнёт настоящий Хаос. Впрочем, способности уже давно проявляются и у обычных людей, а аристократы лишь сдерживают их. В чём-то они правы, если распустить чернь, то ничего хорошего из этого не выйдет. С другой стороны, кем станут богачи, если вскроется правда? Магия будет общей, и их власть лопнет, как мыльный пузырь. Конечно, они не могли этого допустить. Ещё одна причина, по которой появились Охотники.

Вокруг артефактов строилось множество слухов и теорий. То и дело возникали целые культы, желающие открыт миру правду. Но их быстренько убирали спецслужбы. Однако уже через пару лет появлялся новый орден или культ, тянувшийся к таинственным сокровищам. Возможно, мой прадед был членом одного из таких сборищ.

Но что именно он хотел? Какой цели желал добиться? И почему он не сошёлся во мнении с Императором? Хотя с последним всё просто — Никиту никто и не спрашивал, его просто прилюдно казнили, объявив весь наш род предателями. А вот отец и дядя пытались что-то об этом узнать, но быстро сдулись. И если папу я понимал, у него жена и сын, то вот его брата не совсем.

— Значит, мы ещё поговорим, — я хитро улыбнулся в темноту. — У нас много тем для беседы.

***

На следующий день я сидел за компьютером с самого утра. Пускай плаксивые умники пишут, что заработать на гуманитарных науках (они даже слово этого не знают, чтобы критиковать) сложнее, чем на чём-то более серьёзном, но я скажу в ответ, что музыка во всех измерениях одна и та же. Думаю, если б я этим не воспользовался, то меня бы с головы до ног обложили дерьмом. То же самое сделали бы, если б поступил, как и планировал с начала — создал новый стиль в музыке и крутил им в своём клубе. Ведь это баян — пользоваться чужими разработками и технологиями. В то же время глупо их юзать, ведь только дебил этим не воспользуется. Проще оставить комментарий, что это глупо и нереалистично, чем вникать в саму суть, которая объяснена изначально.