Обалдеть, и я так могу?

Но радоваться не было времени. Противник взревел от боли и злости. Рядом испуганно вскрикнула Алёна, наконец увидев нас, подскочила и выхватила из сумочки… газовый баллончик.

Да чтоб вас. А где пистолет?!

— Стоять! — выкрикнула девушка дрожащим голосом. — Поли…

Но не успела она договорить, как мужик резво подпрыгнул к ней и наотмашь ударил кулаком. Алёна отлетела назад, врезавшись в стену кафешки, и сползла наземь.

Увидев, как просто он разделывается с моей знакомой, во мне закипел гнев. Совсем недавно мне уже пришлось её защищать ценой своей жизни, на этот раз я тоже не отступлю.

— Ублюдок, — прошипел я, смотря на тёмный силуэт.

Даже на таком расстоянии я не мог разобрать его лица. Блики и пляшущие тени всё портили, мешая всмотреться в наглую морду врага. Но я прекрасно чувствовал, что он довольно осклабился.

— Щенок, — произнёс тот грубым и свистящим голосом.

Он первым ринулся в бой, взмахнув дубинкой. Оружие просвистело у меня над головой, когда я юркнул ему под руку и перекатился за спину. Мужик недовольно зарычал и моментально развернулся.

Да уж, с такими габаритами, да ещё столь быстрый… и я решился выйти против него?

Стоило подумать об этом, как ноги подкосились.

Чёрт, не трусь, Влад!

Взять себя в руки получилось, когда противник вновь атаковал. Тогда уже попросту не оставалось времени га лишние раздумья.

Дубина опустилась на то самое место, где я стоял секунду назад. Я чудом успел отскочить. Но и этого оказалось недостаточно, ведь противник уже успел сориентироваться. И когда я попытался отпрыгнуть, ударил ногой, угодив мне в живот.

Из лёгких вырвался весь воздух, отчего в глазах на мгновение потемнело. Я болезненно врезался в мусорный контейнер, и на меня посыпались объедки.

Мерзость!

Свист дубины заставил перевернуться вправо. Удар по металлическому каркасу контейнера разнёсся по улице звонким эхом. Противник вздрогнул, видимо, понял, что привлёк ненужное внимание.

Э, нет, так просто ты не уйдёшь.

Он навис надо мной, словно палач. Вот только то, что отвлёкся, сыграло с ним злую шутку. Я собрал все силы и врезал пятками ему по коленям. Мужик тут же выронил биту и завопил от боли, упав на мокрый асфальт.

Я, не раздумывая, вскочил на ноги, схватил выпавшее оружие и со всего маха припечатал ему по морде. Послышался треск, вскрик, а в следующую секунду в проулке повисла зловещая тишина.

— Не понял? — пробормотал я, боясь посмотреть на своего врага.

Я не сводил с него глаз, но в то же время не видел, что именно с ним произошло. И только, когда потянул дубину на себя, почувствовал, как она за что-то зацепилась. А через миг под светом фонаря увидел пробитое лицо мужика.

— Ох ё! — я вскрикнул от ужаса и отшатнулся, выпустив оружие.

Только после этого убитый мною враг упал наземь.

Твою мать! Я убил его! Убил человека! Алёна же говорила, что его прозвище «Гвоздь». Он убивал шипастыми дубинами, я и сам видел это во сне! Так зачем ударил сам?! Зачем?!

Голову вновь пронзила резкая боль. Схватившись за неё, закружился на месте. Я не знал, что делать, ведь теперь меня обвинят и посадят. Только если я не убегу. Но тогда придётся оставить Алёну в этой подворотне совсем одну. Мало ли что с ней может случится. Я даже не проверил жива ли она…

— Влад?

Слабый женский голос вывел меня из ступора. Боль моментально прошла, а разум очистился от посторонних мыслей, словно по мановению руки.

Всегда бы так.

Я хотел сделать глубокий вдох, но вовремя понял, что в таком месте это чревато.

— Влад…

Я медленно подошёл к лежащей девушке и склонился над ней. Снял маску и осторожно приподнял Алёну.

— Как ты догадалась, что это я? — первое, что сорвалось с губ.

— Не знаю, — пробормотала она. — Просто… почувствовала.

Так-с, а вот это уже странно. Ладно, разберёмся с этим потом.

— Что с ним? — она кивнула на труп, когда мы медленно выбирались из подворотни.

— Спит, — просто ответил я. — Очень крепко спит.

— Влад, — внезапно Алёна вцепилась в моё плечо, да так, что я скривился. — Надо позвонить отцу. Он всё решит.

— Хорошо, звони. Но я должен уйти.

— Нет, прошу, — она посмотрела мне в глаза и в них было столько мольбы, что я не мог сопротивляться. — Останься. Не бросай меня здесь, иначе я сойду с ума. Это ведь, — лёгкий кивок в сторону покойника, — он…

— Возможно, вы ведь не знаете, как он выглядел.

— Я надеялась найти здесь улики, — пролепетала девушка и всхлипнула. — Наивная дурочка.

Ладно, раз уж идти на риск, то придётся играть честно. Надеюсь, мне это зачтётся. Так ведь, Абсолют?

Взглянув на ночное небо, вытащил браслет и протянул девушке. Та охнула от изумления и осторожно взяла его в руки.

— Что это?

— То, из-за чего убийца вернулся.

Меня поместили в маленькую комнатку. В центре которой находились стол и три стула. На одном сидел я, на другом… пока никого. Типичная допросная. На руках, как вы догадались — наручники.

Итак, что мы имеем? Я убил маньяка, спас девушку — дочь полковника, нашёл важную (хотелось бы на это надеяться) улику, и за это меня будут судить. М-да, не так я представлял себе свою первую вылазку. Совсем не так.

Всё пошло насмарку ещё даже до того, как Алёна попросила меня остаться. Я облажался, когда вообще полез в драку. Всё то, что даровал мне Абсолют, знания, «скачанные» из информационного поля не стоили и пшика без опыта. Мне неимоверно повезло в подворотне. Маньяк был опытным убийцей, он мог легко свернуть мне шею или пробить голову. Но вместо этого решил поиграть, словно кошка с мышкой. В итоге не повезло ему. Однако, меня спасла чистая случайность. Если б «Гвоздь» не испугался звуков, то я бы сейчас сидел в горе мусора с мёртвым выражением лица.

Хлопнула дверь, заставив меня вздрогнуть. В допросную вошёл полковник Ржевский. Невысокий, широкоплечий дядька с пышными усами и маленькими глазками. По его уставшему лицу было видно, насколько это дело сильно подпортило настроение.

— Итак, Ростов, — он опустился напротив и бросил на стол увесистую папку с документами. — Давай с самого начала. Ты утверждаешь, что никогда раньше не встречался с убитым. Тогда почему так вовремя оказался на месте преступления?

— Я уже говорил, что проследил за Алёной, — в очередной раз вздохнул я. — Может, отпустите меня? — поднял руки с наручниками.

— Отпустить?! — вспыхнул полицейский и вскочил с места. — Ты человеку голову пробил насквозь! Хоть понимаешь, насколько это серьёзно?!

— «Гвоздю»? Так он же опасный маньяк, которого вы никак не могли повязать, — ответил я с лёгкой усмешкой. — Я сделал вам одолжение…

— Одолжение?! — полковник ударил по столу ладонями и навис надо мной. — Ты подставил нас, Ростов! Даже не представляешь, насколько сильно!

— Подставил? — я нахмурился. — Хотите сказать, что здесь не всё чисто?

— Тебе-то что?! Ты всего лишь проявил самооборону.

Последние слова он произнёс гораздо тише и спокойнее, вновь принявшись бродить по комнатке.

— Но я спас вашу дочь.

Ржевский метнул на меня суровый взгляд, но на мгновение я увидел в нём благодарность.

— Да, — наконец кивнул он. — С ней ещё будет разговор. Но из-за вашей выходки полетят головы. И моя в том числе.

— Я не понимаю, — и правда ничего не понимал. — Преступник остановлен, люди спасены. Что в этом плохого?

— В вас! — рыкнул он и опустился на стул. Сделав глубокий вдох, продолжил: — Значит так, Ростов, запоминай, скажу только один раз, — и быстро зашептал: — Тебя там не было, и ты ничего не знаешь про «Гвоздя». Твои игры, — кивнул на мой костюм, — в супергероя до добра не доведут. К нам в полицейский участок ты попал из-за жалобы директора школы, она у нас тоже есть. Забудь всё, что сегодня произошло в подворотне и не вспоминай. Это для твоего же блага, — с этими словами Ржевский снял с меня наручники. — На улице тебя ждёт отец.