— Ты с ними созванивался? — сразу же встрепенулся я, пережёвывая остатки оладушка.

— Ну, естественно, — развёл руками тот. — Или, думаешь, что они свалили и забыли про тебя?

— Нет, конечно.

— А чего тогда завёлся? — рассмеялся дядя. — Успокойся, скажу, что гулял с друзьями. Я же вчера как-то отмазался.

— Ты меня прикрыл?

— А что мне оставалось? Сказать, что я тебя профукал? Отпустил гулять, а ты взял и свалил насовсем? — на этих словах его голос дрогнул от напряжения. — И будет лучше, Влад, если подобного не повторится.

Хотелось бы сказать, что нет, но разве я виновен в произошедшем?

— Я постараюсь, дядя, — улыбнулся в ответ. — Сам не рад, что так вышло. Прости.

— Вот то-то же, — сразу приободрился он и подбросил мне ещё оладушек. — Давай жуй, и айда в школу. А то опоздаешь!

***

Стоит ли говорить, насколько сильно переполошились в школе из-за пожара Юдовых? И надо ли описывать лицо Светы и её подружек, когда я прошёл мимо, церемонно не обращая на них внимания?

— Влад? — робкий женский голос заставил притормозить у самой лестницы. — Влад, подожди.

Света подбежала сзади и робко остановилась у меня за спиной.

Я медленно повернулся и уставился на девушку с таким видом, будто старался показать всё своё пренебрежение, на которое только был способен. Даже самому противно стало, но отступать нельзя.

— Влад, — пискнула симпатичная сверстница и тут же умолкла, потупив взгляд.

— И? — нетерпеливо переспросил я.

— Что и? — рядом появилась одна из её подруг, кажется, Марго, я уже и не помню. Они же все на одно лицо. Зажравшееся, наглое и стервозное. — Ты же понимаешь, что нам угрожали? Мы ничего не могли сделать?

— Вы могли сделать всё что угодно, но не отдавать человека в плен, — прорычал я, кое-как сдерживая нахлынувшую злость. — Если считаете меня отбросом, то не стоит забывать, что вы такие же люди, как и я.

— Да неужели? — Марго шагнула вперёд и внезапно, вскинув руку, сжала моё плечо. По нему в ту же секунду пронёсся электрический заряд, заставив вздрогнуть и заскрежетать зубами от боли. — Сейчас тоже так думаешь?

— Марго… — Света попыталась вступиться, но та даже не слушала её.

— Значит так, Ростов, — шипела малолетняя дрянь. — У нас не было выбора. Ты всего лишь…

Я не стал её слушать. Да, боль от её электрической магии была сильной, даже слишком. Но после вчерашнего всё это казалось смехотворным. Поэтому я перехватил ладонь девушки и вывернул так, что та вскрикнула и развернулась ко мне боком, дабы ослабить нажим.

— Что?! — прорычал я, переполняясь гневом. — Уже не такая крутая?!

— Влад… — снова Света.

— Закройся! — рыкнул на ту. — Вы вообще знали, что там происходит?!

Увидев их растерянные лица, понял, что ни черта они не знали.

— Нам сказали просто усыпить тебя, — пробормотала Света. — А дальше люди госпожи Юдовой должны были сами всё сделать.

— Госпожи, — прошипел я и всё же отпустил девчонку. Та испуганно отскочила в сторону. — То есть вам дали задание опоить меня, и всё? А что дальше? Чем угрожали?

— Слушай, — произнесла Марго, потирая ушибленную руку. — Ты, конечно, человек, но то ещё говно. Думаешь, нам есть дело до таких, как ты?

— Успокойся, — шикнула на неё Света и перевела на меня виноватый взгляд. — Юдова могла разрушить всю нашу жизнь. Она грозилась, что нас отчислять из школы, а Дом станут презирать, как и твой. Но если поможем, то получим кругленькую сумму.

— То есть продались?

— Не тебе нас судить?! — вырвалось у подруги.

Я сжал от злости кулаки и шагнул вперёд. То, что за нами наблюдало почти половина школы, никого не волновало. Но на удивление всех я улыбнулся и достал из кармана телефон. После чего нажал на красненькую кнопку и победным голосом продолжил:

— Благодарю, теперь у меня есть ваше официальное признание в преступлении, — на мгновение обе девушки опешили. Их лица вытянулись настолько, что казалось, подбородок сейчас достанет до верхней пуговицы блузки. А их, как многие понимают, такие шлюшки обычно расстёгивают чуть ли не до конца. Однако я не собирался останавливаться на достигнутом эффекте, поэтому приблизился к этим пигалицам и заговорил на полтона ниже, чтобы слышать могли только они. — Юдова устраивала бои насмерть. Бросала на арену так же, как я и вы, не смотрела на статус. Люди гибли десятками, и вы приложили к этому руку. Как думаете, те, кто прикрывает игрища, будет с вами церемониться, если всплывёт хоть что-то из вашего проступка? — я снова помахал телефоном перед их носом. — А ещё, не забывайте про пожар, — на этом моменте я злобно оскалился. — Или вы думаете, что единственный выживший здесь ни при чём?

После этого хмыкнул и направился в школу, оставив двух недоразвитых куриц, сверлящих мне спину, как и десятки других взглядов, с собственными мыслями и страхами.

Да, я блефовал. Конечно, я не знаю, кто прикрывал Юдову, я не знаю, на что он способен. Понимаю, что на многое, но будет ли ловить этих девчушек? Вряд ли, зачем о них руки марать? Они всё равно ничего толком не знают. Если даже я до сих пор жив, значит, незнакомец чего-то ждёт. Меня? Моих действий? Без понятия.

Хотя теплилась во мне мысль, что все те, кто знал о моём присутствии на боях мертвы. Всё же все данные я уничтожил или забрал с собой, а перед охраной мой голый зад не засветился. Значит, всё-таки есть надежда, что человек, покровительствующий Юдовой до сих пор не в курсе, выжил я или нет.

По крайней мере, ровно до того момента, как я зашёл в школу. Он знал, что я был одним из участников, а теперь узнает, что я жив. Увы, и ах, даже мои мечты рушатся сиюмоментно. И Абсолют не спасёт от пули, придётся выкручиваться самому.

В школе всё, как ни странно, было спокойно. Конечно, от косых взглядов я не избавился. Однако всё чаще они превращались в заинтересованные. И большинство из них принадлежало симпатичным сверстницам. И да, парни тоже на меня косились с интересом, но я боялся даже предположить, чего именно они хотят. Оставалось надеяться, что простой дружбы. Или, как просил Санёк, научить так же драться за короткое время. Чего я, естественно, делать не собирался.

С тех пор, как сгорело поместье Юдовой, прошло полторы недели. За это время я многому успел научиться. Во-первых, конечно, программированию, дабы разобраться с тем, что досталось мне в качестве «прощального подарка». Во-вторых, решил подучить иностранные языки. В первую очередь, выбор пал на английский, немецкий и французский. Конечно же, всё лишь на базовых уровнях. У Абсолюта же как, хочешь стать гением — работай над собой сам, а я дам пинок. Ну и в-третьих, психология. А точнее, мимика, разговоры, и всё то, что поможет мне различать врут мне или нет. Жаль, что телепатии нет, было б круто. Хотя это уже слишком жирная плюшка. Но я не отрицал, что она может появиться в будущем. Как понял, Абсолют даёт различные простенькие умения, но вместе с этим ещё и прокачивается сам. То есть, когда я стану более сильным во всех смыслах этого слова, то смогу «скачивать» и магические способности.

Хочется в это верить.

Ах да, ещё я научился игре на гитаре. И как я жил до переселения? Вообще, толком ни черта не умел. М-да, так себе герой. Неудивительно, что прежнего Влада все шпыняли, как хотели. Хотя, с другой стороны, нельзя так говорить о мертвецах. К тому же умерла, можно сказать, часть меня. Или…

А, чёрт, слишком сложно это для понимания. Лучше вообще не задумываться.

В общем, на жёстком диске и на флешках я нашёл много интересного. В основном компроматы на различных людей, половину из которых я даже не знал. Но также и записи других боёв, включая и саму зрительскую комнату, где было видно всех тех, кто делал ставки. Оставался главный вопрос — зачем Юдова убила прошлых зрителей? В чём был план? Вот на это я ответить не мог. Так же, как и на то, что мне теперь делать?