Если мыслить здраво, то становится понятным, некто опасный знает, что я спасся. Знает, что я убил хозяйку поместья и сжёг его. И догадывается, что документы из сейфа у меня. Ведь куда-то же они должны были пропасть. Даже если Юдова не записывала происходящее в своём кабинете, то логично догадаться, кто всё украл, глядя на пустой сейф.

Конечно, незнакомец может решить, что выжил кто-то ещё, вот только я сильно сомневаюсь, что пламя добралось до сырого подземелья и выжгло все трупы. Оно вряд ли бы спустилось дальше лестницы. Выходит, что те, кто прикрыл информацию о гладиаторской арене и чудовищах, побывал на пепелище, и проверил мертвецов.

Всё это шито белыми нитками, здесь важна любая мелочь, способная разорвать логическую цепочку. Но одно остаётся ясным — этот некто знает обо мне, как о сбежавшем мальчишке, но вряд ли видел Тень, ведь записи уничтожены. Но даже если видел тёмную сущность, то почему молчит? Чего ждёт? Ведь прошла уже неделя, а я живу так же спокойно, как и раньше. За тем исключением, что работы стало в разы больше, но я готовился к этому, так что…

Деньги лежали в потайном отделе шкафа. Даже не помню, зачем его сделал прошлый Влад. Вроде лет пять назад прятал там порножурналы. Эх, весёлая юность. А сейчас это место занимали более презентабельные бумажки, чему я радовался. Но в то же время напрягся, не меченные ли они? Если сейчас где-нибудь расплачусь, то вычислят ли меня?

И тут же сам себе противоречил.

Кто меня вычислит? Полиция? Вряд ли у такой женщины, как Юдова, хранятся в сейфе деньги, способные похерить не только её бизнес, но и много других. Может, меня вычислит её незнакомый покровитель? Но он и так в курсе, кто я такой. Найти мой дом, школу и родственников для такого человека не составит труда. Поэтому я решил, что могу смело тратить «приз». Конечно, не сорить деньгами, как любит та же Адашева, но мне определённо понадобятся средства для того, чтобы осуществить задуманное.

Уроки на пианино и гитаре не прошли даром. За это небольшое время мне удалось освоиться в паре музыкальных программ, в чём здорово помогло знание английского, так как русского интерфейса не было. Да, первое время было сложновато, но чем больше я вникал в партии и саму музыку, тем быстрее разбирался с написанием оной. По итогу уже к воскресенью имел парочку неплохих треков. Да ещё решил немного повыпендриваться и размещал композиции под новым жанром, который назвал так же, как и на первой Земле «Synthwave». У него было ещё много названий, но суть сводилась к одному — электронная музыка прошлых десятилетий, переигранная на современной аппаратуре. Ну или нечто подобное. Зачастую были отличные мелодии, коими я заслушивался на работе.

Ну а, чтобы не отталкивать потенциальных слушателей историей своего рода, решил публиковаться под псевдонимом Энтони Фарр. Вроде звучит.

С книгой дела несколько затянулись, уж слишком много времени посвятил написанию музыки. Впрочем, никогда не говори никогда, поэтому я не сдавался, а продолжал работать.

И самое главное — я мог спокойно общаться с родителями. Мама звонила каждый день, чуть ли не по несколько раз. Не удивлюсь, если втайне от меня, пока я в школе, она расспрашивала дядю и давала ему наставления о том, каким надо быть родителем. Оставалось лишь удивиться его терпению, подобное могло бы выбесить кого угодно.

Обидно было только то, что им пришлось задержаться. Обидно и подозрительно. Уж как-то резко всё произошло. Пожар у Юдовой и проблемы с договором у отца. Конечно, может быть простым совпадением, однако я уже начал думать о самом худшем. Не сглупил ли я, взяв чужие документы? Ведь теперь я под прицелом, как и они. И только голос матери мог тогда меня успокоить.

Кстати, оба родителя искренне обрадовались, узнав, что я начал заниматься музыкой. Даже планы какие-то строили по этому поводу. Я лишь глупо улыбался, слушая всё это.

И только странное предчувствие не покидало разум.

***

Но наступила среда, а я всё ещё спал в кровати. Причём весьма неплохо так спал, и если б не будильник, то провалялся б в кровати до обеда.

— Зараза, — пробормотал я, поднимаясь. — Когда уже школа закончится?

Забравшись тут же в телефон, с удивлением обнаружил электронное письмо от издательской компании «New Records». В груди что-то шевельнулось и плюхнулось, когда я открыл и начал читать:

«Доброго дня, господин Фарр!

Мы рады приветствовать Вас, как ещё одного талантливого человека! По счастливой случайности нам удалось найти ваши композиции и прослушать их. Скажем честно — это просто потрясающе! И мы хотели бы предложить Вам сотрудничество!

Наша компания только развивается, и мы заинтересованы в молодых и талантливых композиторах. Таких, как Вы, господин Фарр! Высылаем договор вместе с письмом и надеемся, что Вы согласитесь работать с нами. Условия в договоре лишь временные, и обо всём мы можем договориться с Вами на индивидуальной основе.

С нетерпением ждём Вашего ответа!»

— Охренеть, — только и выдохнул я.

Получается, что лишь пара моих треков смогла кого-то заинтересовать? Это же круто! Смущало только то, что компания была начинающей. Собственно, я тоже. И на этом можно было сыграть, прописывая условия, которые меня могли устроить. Так что стоило бы с ними поговорить.

Новость здорово подняла мне настроение, поэтому вниз я сбежал, чуть ли, не порхая на крыльях радости.

Пальцы легли на клавиши. Я прикрыл глаза от предвкушения, ведь эту мелодию полюбил ещё на первой Земле. Первое, что я сделал, когда начал заниматься музыкой — это купил небольшой синтезатор на деньги Юдовой. Почему бы и нет? Я их заслужил.

— Здесь нужны слова, — тихо произнёс я, проигрывая вступление во второй раз.

Благо, перед тем, как бросить рюкзак, успел достать оттуда папку с нотами. Думаю, Эля справится, она умная женщина и знает толк в том, что делает.

— Мне петь? — коротко переспросила та.

— Да, — кивнул я. — Нужен женский вокал. Песня про медленную любовь.

— Медленная любовь? — и вновь на её лице появился азарт. — Ну, хорошо.

Снова медленное вступление, чтобы Эля успела ознакомиться с текстом. Она пробежалась всего по паре строчкам, как её глаза вспыхнули.

— Ого, — только и выдохнула она, не отрываясь от чтения. — Влад… это же…

— Главное — попасть в ритм, — пробормотал я, продолжая играть. — Я помогу.

После чего начал тихо напевать:

Come and share this painting with me

Эля сразу же подхватила и продолжила томным и красивым голоском:

Unveiling of me, the magician that never failed

This deep sigh coiled around my chest

Intoxicated by a major chord

Это было просто нечто. Мы буквально растворились в мелодии. Мягкие волны уносили нас всё дальше от реальности, а музыка превращалась в нечто большее, чем звуки. В тот момент она стала для нас почти всем.

I wonder

Do I love you, or the thought of you?

И медленный, тянущийся припев, прожигающий тонкие души меломанов.

Взглянув на женщину, понял, что она, так же, как и я, полностью отдалась на волю мелодии.

Slow, love, slow

Only the weak are not lonely

(Nightwish — Slow, love, slow)

А пока мы пели второй куплет, я быстренько нашёл в телефоне партию блюз-гитары, записанной дома специально для пущего эффекта. И стоило зазвучать первым аккордам, как Эля встрепенулась и удивлённо распахнула глаза, взглянув на гаджет.