— Эта может и не увезет, но одна точно справится.

— Ты о чем? Эта кобыла и ребенка с трудом увезет, и то если мешки сбросить! — зло крикнул Лех.

— А я и не про нее! Рися, гоу отсюда! Мы следом!

Я ломанулся навстречу нашей навьюченной кобыле под крики друзей, которые требовали немедленного возвращения моей задницы к ним, но я словно оглох.

Откуда скажите на милость у меня столько дерьмового героизма? Наглости? Никогда этим не страдал. Я это вообще? Нет, не я. Паша Перов сдох в пыточной камере, и там родился кто-то новый.

— Марти, ты где?! — заорал я, когда до лошади оставалось всего с десяток метров.

Послушная кобылка, увидев меня притормозила. Я начал оперативно отвязывать мешки и тюки. Жалко, конечно, но оно сейчас лишнее. Лошадь без седла, зато уздечка есть, хоть так. Я на них ни разу не ездил, и первый опыт обещал быть эпичным. Хорошо ещё что кобылка низкая. Ухватившись за гриву, я кое-как забрался на нее и огляделся.

Прямо по курсу земленорки жрали лошадей и людей. Зелёная трава окрасилась кровью, и была примята, образуя кровавый круг. В живых оставалось только двое, в том числе и «араб».

Чуть в стороне я заметил Рисю с Лехом. Они следили за мной, но с места не двигались. Я начал подавать им знаки, чтобы Рися сел на лошадь и валил. Видел, что они начали ожесточённо спорить. Не знаю до чего договорились, но Лех вскочил на лошадь и с мечом наперевес помчался в мою сторону.

— Марти!!! — я верил, что он жив, просто в очередной раз потерял меня. Но он услышит, обязательно услышит.

Откуда появился кот, я так и не понял. Вынырнул из травы за моей спиной и сразу превратился в двухместного монстра. Рыкнул на меня приветственно, мол чего орёшь двуногий, и оскалился в сторону земленорок.

— Варанов отгони, людей не трогай! Если поймёшь, что не справляешься, беги прочь, нас не жди. Задача: вытащить «араба».

Я ткнул каблуками сапогов бока лошади, а Марти стартанул чуть раньше. Видя куда мы несёмся, Лех развернул лошадь и одобрительно улыбнулся. Понял задумку!

Вытаскивать меч на ходу мне приходилось впервые, но с задачей справился.

Марти оказался на месте бойни немного раньше нас и принялся жрать земленорок в прямом смысле слова. Мы подлетели к ним в тот момент, когда одна из тварей вцепилась в бок одного из оставшихся в живых и зубами пробила кожаный доспех насквозь. Изо рта бедолаги фонтаном брызнула кровь. Меня бы стошнило, но похоже я закостенел.

Лех перерубил хребет твари и снёс голову крылатому. Оно и правильно, лучше так, все равно не жилец. Марти, конечно, здорово подсобил в борьбе с шерстяными варанами. На меня прыгнул один, но я выставил перед собой меч. Чуть не свалился с кобылы, но удержался. Лех с арабом прикончили ещё парочку, Марти остальных.

— Нельзя оставаться в траве, их тут может быть больше!

— Я поравнялся с транникийцем. Изодранный черный плащ болтался за спиной, на лице прибавилось шрамов. Он был весь в кровище, но вроде не ранен. Смотрел на меня подозрительно, тяжело дышал, однако меч опустил.

— Увезёшь того? — я кивнул в сторону Риси, который быстро шел в нашу сторону.

Транникиец кивнул и хлопнул гнедого по взмыленной шее.

— Тогда не теряем время. Марти, выведи нас в безопасное место!

— Эй! Смотрите!

Это был Аристарх. До него оставалось каких-то сто метров, когда левее мы увидели, что начала шевелиться трава, образуя борозды. Две, пять, семь… Дальше считать не стали. Хлестанули лошадей и помчались к Рисе.

Ему удалось быстро забраться на коня позади транникийца, и мы бросились на утек. Марти хотел было развернуться и принять атаку бестий, но я не желал понапрасну рисковать другом, и потребовал выполнить приказ, то есть вывести нас в безопасное место.

Не прогадал. Гнедой транникийца был силен, даже несмотря на то, что его заметно потрепали, он скакал впереди, везя на себе и хозяина, и стокилограммового Рисю. А вот моя кобылка отставала, и я чувствовал, что, если не поднажать, то оба пойдем на корм местным полевкам.

Марти вел нас не обратно в лес, а наоборот по полю. Мы видели впереди что-то вроде кустарника, но ни спасительных деревьев, ни гор, ничего подобного в той стороне не было.

А моя кобыла сдавала позиции, и я уже видел спины друзей метрах в пятидесяти от себя. Черт возьми, где моя храбрость, когда она мне так нужна? Я обернулся. Борозды на поле все приближались. Помните «Парк юрского периода»? Та же хрень, и землеройки не менее опасны чем велоцирапторы. Тоже охотятся стаями, падлы. Пока наблюдал за приближением моей участи, потерял друзей из виду. Впереди стоял, ожидая меня, Марти. Не понял. А где все?

Лошадь с разбегу слетела с невысокого обрыва и подвернула ногу. Я не ожидал такой подставы и полетел через нее, но Марти, верный монстр, поймал меня фактически за шкирку, а точнее за куртку в полете, и мы плюхнулись в воду. Чья-то сильная рука схватила меня за ворот и потащила наверх. Лех! Я кое-как забрался на лошадь позади учителя и посмотрел на берег.

Из травы показались зубастые морды хищников. Они тут же накинулись на лошадку, которую уже было не спасти. Вцепившись в глотку несчастному животному, потащили ее повыше. Парочка варанов подошла к воде, но остановились, не заходя в реку, и пристально посмотрели на нас своим черными глазами-бусинами.

— Сор! Идём, эти не полезть! — скомандовал транникиец.

Речушка была неширокая и неглубокая, с каменистым дном. Мы ехали в ней, а вода доходила до бедер. Марти вышагивал рядом и постоянно фыркал. Было видно, что кошаку даже в таком обличье вода не по душе. Но зато спаслись. Меня захватила эйфория, и, подставив лицо теплым лучам солнца, я улыбался как дурак.

Нас прилично потрепало. У меня болело все что только может болеть, но особенно донимала спина. У Риси с непривычки затекли ноги. Он так же, как и я никогда не ездил на лошадях. Араб постоянно черпал ладонью воду и умывался, видимо свежие шрамы на лице и руках доставляли ему немалый дискомфорт. Но сложнее всех приходилось Леху. Он постоянно вставал на стременах и держался за ногу. Чувствую, хромать в ближайшие несколько дней он будет больше обычного. У нашего мастера в минуты опасности словно вырывались наружу скрытые резервы и от хромоты не оставалось и следа. Жаль, что за это потом приходилось расплачиваться болью.

Повезло, что вода в речушке была теплой, но холод все равно подступил ближе к вечеру. Как раз тогда, когда русло начало уходить из-под ног. Мы решили выбираться. Пять часов в воде — это слишком. Сами валились от усталости, про лошадей вообще молчу. Ну хоть воды напились и остудились.

Здесь с одной стороны был каменный высокий обрыв, а с другой подступали солнечные поляны в обрамлении соснового бора. Туда-то мы и вылезли. От реки решили далеко не уходить, развели костер, благо сушняка тут было навалом и, раздевшись до гола, повесили одежду сушиться на жерди, которые воткнули в землю. Даже наш транникийский друг не держался особняком, а сидел на траве поблизости, смотря вдаль, подставляя загорелую спину последним лучам солнца.

— Кархабин, — пояснил нам Лех, глядя на случайного попутчика.

— Кто? — не поняли мы.

— Кархабин из Кхонского княжества. Воин то бишь. Его земли захватили эльфы. Те, кто выжил стали искать счастья в других местах.

— А я думал за свои земли принято мстить, — усмехнулся Рися.

— Когда прийти тот, кто приносить достойный смерть Эльф Лейдарский, я встать с ним рядом и положить на это свой жизнь. А пока таких нет, я копить злость в свой сердце, — с акцентом проговорил кархабин.

— Да что ты говоришь?! Поэтому похищаешь невинных людей и отдаешь их палачу на растерзание?! — взбесился я.

— Боль делать из мальчишки мужчина, — философски заметил недоделанный поэт.

— Отдать бы тебя нашим яжматерям на растерзание.

— Мать желать сын быть сильный, и с поднятой голова переносить тягота. Если не желает, не мать она.