— Вы говорили, что маги не частые гости в этих краях, — подал голос Рися, внимательно слушая старика.

— Да кому мы тут нужны? В захолустье своем света не видим. Дальше на север только горы да болота, а за ними вечные льда.

— А мы слышали, раньше тут столица была, где короли правили…

— Была, — перебил меня старик и с тоской вздохнул, — красивая была, богатая, густая. Правили там десять королей и королев. Только вот переругалися меж собой, да и магией своей разрушили город до основания. И сами погибли и жителей погубили. Тепереча тама роща выросла, да умельцы местные статуи поставили. А те, кому выжить посчастливилось, Тирмат основали. Из королей только Эльф Лейдарский и смог убегнуть. Сначала думали тоже подох, да спустя пару зим объявился падлюка несчастная и в Лейдаре своем засел, — Отош скривился, будто проглотил горькую пилюлю. — Гиблое место. Эльфийское отродье все наступает и наступает. Зим десять назад Торнутин взяли, но Оргашит держит отродья Лейдара, и держать будет!

Старик треснул кулаком по столу с такой силой и злостью, что мы втроём подпрыгнули. Хм, интересно получается. Значит, таинственный писатель Эльф Лейдарский не псевдоним вовсе, а реальный эльфийский король? Я уже говорил, что мы попали? В трясину нас засасывает по полной.

— Отош, а вы так говорите, будто сами жили двести лет назад, — вспомнил я слова Инды.

— Ну ты скажешь тоже! — рассмеялся Горан. — Дед сказитель, он много чего рассказать может. Память у него такая, теперича ученики его по Ронгорну ходят и тоже сказания передают, да истории учат. Слава Ише, что такие ещё остались! Считай, учёные мужи на наших выселках.

— Вот как… — протянул Рися.

Думаю, в его голове так же, как и в моей созрел вопрос — а не сказать ли что мы вообще из другого мира. Вдруг подскажут как отсюда выбраться? Мы переглянулись, но промолчали. Хрен их знает, как отреагируют. Да может и не важно это.

— Значит, мы не первые, кто из рощи пришел? — глянув на Рисю начал я и, получив его одобрение, продолжил. — А кто такие навиаши?

— История эта стара как мир! — глаза старика загорелись пылким огнем, да и внук его навострил уши, а значит нас ждала интересная история. — Тысщу зим тому назад среди людей жили навиаши. Те же люди, но обладали они магией, что дарили им места силы! Ну вы ж из этих, стало быть, так говорят. Одно их таких мест в роще и находится. Камень черный с кристаллами белыми. Навиаши правили Ронгорном и не только. Земли их простирались далеко на север и юг, вплоть до степных земель. Мало их было, и жили они недолго, но знания и силы свои передавали от отца к сыну, от матери к дочери. И был у каждого навиаша зверь-охранитель — нари. И служили они своим хозяевам верой и правдой. И хранили их от бед и врагов. Приходили нари к детяткам навиашей, едва те на свет появлялись, и уходили, едва свет этот они покидали.

Так вот. Тысщу зим тому назад пришла беда с севера. Ледяные тени начали наступать на земли наши плодородные да богатые и грозились они захватить их и в ледяную темноту все живое заковать. Выступили навиаши супротив зла неведомого, да и забрали его с собой в мир чуждый и неведомый. Остановили зло. Не дошло оно до Ронгорна сорок лун. И не дойдет, потому как пожертвовали собой навиаши в борьбе этой, а жертвы великие боги принимают и уважают, стало быть.

Боги-то они все видят и ведают! Помогли они навиашам одолеть зло. Увидели во главе рода Гиза великого мученика, да и открыли им тайны великие. Великий сказитель Меритрам записал в историю великое столкновение и исход навиашей в земли обетованны. И повелел ученикам своим передавать из уст в уста сказание о великой жертве магических людских родов, навиашей то бишь. И я как сказитель теперича и вам передаю.

Исход навиашей. Рассказано орком Меритрамом зимой 1240 года эпохи Гиза

Начало холодать. Холод пробирал до костей. Костры не спасали. Прекрасная Долмата превратилась в город призрак. Ледяная обитель, последний заслон на пути у ледяных теней.

Что это? Откуда это? Энар Гиза знает. Навиаши много знают, но не более лейдов. Лейдский волхв был там, где тени уже поглотили все живое. Говорит, это не живое. Мертвое, чуждое этому миру. Хворь, болезнь, отчаяние, смерть несущее. Проснулась во мраке Ринарских скал, что клинками режут холодные воды океана Каначи, и начало ползти к живому, к источникам силы. А ближайший источник, нет, не тот камень силы навиашей, что в Ильмане. Сами навиаши.

Кто их создал? Кто напустил хворь на плодородные людские земли? Волхв говорит древний демон тех мест. Скалистые демоны вечно пытаются поселить в наш мир хаос, разрушить, убить, разорвать. Обуздать их пока не удается.

Волхв и к богам обращался, да только этим все жертвы нужны. Никто уже в богов не верит, проклинают их. Ни людям, ни оркам, ни эльфам нет дела до богов. Боги не хотят совладать со злом, что живет в нашем мире. Лишь лейды до сих пор богов чтят, хотя и думают многие, что лейды чтят не только их, но и скалистых демонов.

Вот уж сутки прошли, как Энар Гиза и волхв отправились на границу ледяных теней. Энар уверен, что их можно остановить, лейды помогут. Но какой ценой? Почему же все навиаши сейчас в Долмате, от мала до велика? Все сорок четыре рода приютила столица людская. А простые люди ушли уже давно. Лишь я да волхв остались.

Энар сказал не место смертным здесь. И мы уйдем, лишь навиаши останутся, дабы попытаться остановить зло, что уже виднеется на горизонте. Уже и лес еловый стоит мертв, и поля за ним, что бархатистыми травами простирались до Полдийкого хребта, тоже мертвы.

Отсюда, с крепостной стены, далеко видать. Молодые навиаши стоят рядом, готовые к борьбе. Нет, оружия они не имеют. Зачем оно им, если сила их внутри? Сила могучая, сила, что дает им Ильманский источник, сила, что может воду превратить в пар, а камень в песок.

Юноши и девушки ждут возращение своего короля. Старшие проводят часы перед решающим сражением с неизведанным в медитации. Призывают древние силы предков на помощь. Лишь молодые матери и малые дети ждут во дворце, когда судьба их будет решена.

Смотришь на лица юных навиашей. Они сосредоточены, нет в них ни тени сомнения, нет страха, нет гнева. Они спокойны, даже если через несколько часов придется покинуть сей мир и отправиться на туманные острова к предкам.

На стене холодно, ветер трепет волоса девушек. Трескаются алые губы, белая кожа стянута. Режет глаза и текут слезы, но они стоят и будут стоять дальше.

— Едут, — шепот раздался в моей голове.

Волхв появился на стене за моей спиной. Лейд высокий, жилистый. Кожа черная, камни силы сверкают на лице и оголенных руках. Посох в руке, на нем гладкий круглый камень. У лейдов нет источника силы — они сами и есть сила. Такими их создали боги. Если они есть, конечно. Я в это не верю. Мне кажется, что сами лейды и есть боги, но они этого не признают. Странный народ, древний, мудрый. Куда нам оркам до них? До них всем далеко: и навиашам, и эльфам… Мы ничтожны по сравнению с ними. А они лишь изредка появляются в наших владениях, все сидят в Лейдаре и молятся богам.

Вот показались всадники. Уже близко. Стоит спуститься со стены и дождаться у ворот. Впереди Энар. Его черную нари и с такого расстояния узнаешь. Огромная бестия, что он ласково именует Нуришка. Удивительные существа!

Я прошел мимо лейда к ступеням, а этот застыл изваянием. Только молодежь смущает, но ничего. Им надо привыкать, что не все в этом мире понятно и доступно.

Северные врата открыты. Все остальные были запечатаны, когда горожане ушли. Надеюсь, они уже далеко. Вот и мне предстоит уходить совсем скоро. Энар не позволит остаться. Опасно это — ощущать мощь навиашей, когда сам силой не обладаешь.

А всадники уже у ворот. Нуришка остановилась и зарычала на меня, а Энар лишь засмеялся и похлопал ее по косматой черной голове.

— Спокойно, красавица! Ты что, не признала Меритрама?