— По-моему, нам пора, — уж больно мне захотелось выйти на свежий воздух. — Ещё в город возвращаться, и тушу эту тащить. А Марти запрягать не хотелось бы.

— Так давайте я лошадь запрягу. Тушу на телегу затянем и отвезем! — с энтузиазмом предложил Горан. — Правда, телегу вернуть надо будет, но к Леху я вам дорогу объясню. А, дед?

Старик кивнул и погладил бороду:

— Берите, берите. И да, к Леху сходите. Он научит мечом владеть, да и чай чаго расскажет. Таки с эльфийским тварьем воевал.

Мы переглянулись. Интересный должно быть этот Лех. Стало любопытно, дорого ли возьмет за уроки, а то придется каждый день на медведя ходить.

Мы вышли во двор, и пока Горан запрягал кобылу, думали, как нам затащить эту тушу на телегу. С одной стороны, задача казалась простой, но с другой…

Парнишка подвёл клячу к туше и поставил так, чтобы телега оказалась совсем близко. Отош держал лошадку под уздцы, чтобы не дергалась, а мы втроем закинули веревки на телегу и забрались на нее сами.

Тянем-потянем… Не двигается тяжеленый медведь. Тьфу, едрить твою налево! Как говорит маман. Как она там, интересно?

В общем, через полчаса мучений, используя трёхэтажные нецензурные конструкции и гнилые доски как пандус, нам удалось сделать почти невозможное — погрузить медведя на телегу.

Устали как собаки. Только Марти сидел на крыльце и с любопытством смотрел на это представление.

Попрощавшись с Отошом, мы отправились в путь. Горан за рулём, ну то есть за вожжами, а мы с котом пристроились сзади. Трясло, конечно, не по-детски, но зато в городе были засветло.

Видели бы вы лица стражи! Они даже рты пооткрывали и тормозить нас не стали. А вот старый знакомый, что покупал шкуры деловито обошел повозку, почесал бороду и вынес вердикт:

— Тринадцать золотых.

— Эээ, нет, меньше чем за семнадцать не отдадим, — отрезал Рися.

Я хотел было возразить, но тот красноречивым взглядом сказал заткнуться. Ну а я чего? Я ничего. Захотел поиграть в торгаша, пусть развлекается. Они начали спорить, а я взял Марти на руки, и пошел бродить по рынку. Думал, просто товар посмотреть, но захотелось чего-нибудь прикупить. Я долго ходил от лотка к лотку, но решил, что серьезные покупки лучше пока не делать, хоть и очень мне приглянулись небольшие ножики с тонким лезвием и резными рукоятками. Вместо них, я купил пару красных яблок и большую вяленую рыбину. Надеюсь, в таверне не будут против, если мы погрызем под пивко, да и Марти перепадёт.

Когда я вернулся к телеге, спор уже закончился. По довольной рисиной морде, понял, что в его пользу, и усмехнулся: молодчина друг, выторговал больше, чем надо. А Рися протянул три золотых Горану и поблагодарил за помощь.

Глаза парня засияли, и он начал рассыпаться в благодарностях, однако Рися его перебил:

— Ты лучше расскажи, где найти хромого Леха.

— Ах да! Как из ворот выходите идете прямо до развилки. К нам повернули налево, а теперь надо правее все время брать. Так в Шалушихи и упретесь. А там его каждый знает.

— Спасибо, — улыбнулся я. — И постарайся больше с мишками не встречаться.

— Это уж я точно постараюсь, — нервно захихикал паренёк и вскочил на телегу. — Ежели будете ещё в наших краях, заходите в гости. Всегда рады!

— Обязательно, — кивнул Рися.

***

В таверне было мало народу. Так, пара выпивох да мы с Рисей и Марти, который снова уплетал мясную кашу от Инды.

— Что думаешь о том, что рассказал Отош? — спросил я, с наслаждением отхлёбывая пива.

— Даже не знаю, — пожал плечами друг. — С одной стороны, логично, с другой, не очень. Всё-таки это легенда, сказание о событиях, которые произошли тысячу лет назад. Или сколько там? Неважно. Давно, и это факт. То есть факты могут быть искажены до безобразия.

— Согласен.

— Ну я, например, не очень верю в какую-то ледяную черную тень-хворь, демонов скалистых. Но верю, что тут есть магия, и что жили тут навиаши эти со своими кото-монстрами. Марти тому доказательство.

— Но ты же не веришь, что я потомок этих навиашей?

— Нууу, пока нет, но не отрицаю, что такое может быть, — друг виновато улыбнулся.

— Да иди ты! Ну какой из меня маг? Я только внешне на Гарри Поттера похож.

Рися засмеялся и, покрутив кружку в руках прищурился:

— Может, твоя магия просто спит? В этом городе знают о таких, как мы. Они видели их магию, котов. Мы тут не просто так, а с какой-то определённой целью. Ну то есть не мы, а ты.

Я чуть не подавился:

— С чего ты это взял?

— Ублюдок дал тебе книгу, и по всем законам жанра ты должен был один сказать гребаную волшебную фразу. Но я ее повторил. И попал сюда с тобой, потому что сам дурак.

— Хм, возможно. Жаль, что гребаная волшебная фраза работает только в одном направлении.

Мы пытались ее повторить еще в роще, но, как можно догадаться, безуспешно.

— Не знаю, что нас ждёт. Знаю только то, что ответы на вопросы мы получим только в Лейдаре.

— Слушай, а мы идиоты! — воскликнул я.

Тоже мне, ведь хвастался памятью, а сам… Эх, дурак.

— Это понятно, а конкретнее? — Рися подложил кулак под щеку и сделал вид, что внимательно слушает.

— Мы же к Отошу шли, чтобы расспросить о роще королей и бывшей столице, а он нам начал про этих навиашей рассказывать, а мы и уши развесили.

— Как-то это уже неважно. Зато мы знаем, что монстр со склеенным ртом — это лейд. И в роще находится место силы навиашей.

— И все равно маловато. Лейд опасаться вроде и не надо, а вот остальные вызывают сомнения. Хотя… всех надо опасаться. Кем бы ты ни был, ты можешь быть и душкой, и отморозком, — я облокотился на спинку лавки и погладил кота, который пригрелся рядом с моим бедром.

— Согласен. Но пока вроде все душки.

— Знаешь, чего подумал?

— Чего?

— Завтра, когда двинем отсюда, надо спросить у стражи, кто последний раз сюда приходил из рощи, — и чего раньше не додумался?

— А это мысль! Хоть станет понятно, сколько тут таких счастливчиков, — одобрительно кивнул Рися.

***

— А вам зачем?

Бородатый стражник стоял, оперевшись плечом на пику, и подозрительно глядел на нас из-под густых бровей.

— Ну как зачем? Интересно знать, как звали наших. Вдруг, встретим их по пути?

По лицу мужика было видно, что он мне не поверил, однако достал из-за пазухи свиток и развернул его.

— Десять зим назад Олег. Без животного. Двадцать четыре зимы назад Игорь с животным по кличке Мурка. Тридцать зим назад Клим. С животным по кличке Уголёк, — закончил читать стражник и с каменным лицом убрал свиток обратно.

— И все? Всего трое? — удивился я.

Когда мы уговаривали его прочитать имена наших предшественников, ожидали услышать больше.

— Да нет. И до этого были, только записывать их раньше не велели. Указ издал покойный Порклитий третий, король Ронгорна и северных земель.

— А с чего вдруг издал? — спросил Рися, почёсывая подбородок.

— Одна из этих, — мужик кивнул на Марти, который тёрся о наши ноги, — спалила почти весь город, вот и стали записывать, чтобы найти и повесить было проще.

— Оууу, — протянул я. — Все понятно. Спасибо, мы пойдем, пожалуй.

— Ага, — лениво кивнул стражник и, оторвавшись от пики, побрел к своим.

А мы перешли через мост и отправились в сторону деревни, где жил хромой Лех.

— Странные они какие-то, — сказал я, едва мы отошли от города. — У них тут пришельцы ходят, а они не реагируют почти. Только пялятся.

— Ага, — согласился Рися. — Причем, все пялятся так, как мы на орков, но молчат.

— Воооот. А в книге, кстати, ребятки не ходили к Леху. Может и нам не стоит?

— А я думаю, стоит, — покачал головой Рися. — Ребяткам досталось способностей, а нам нет. Так что подучиться не мешает, да и Лех может про эльфов рассказать.

Тут было не поспорить. Сами мы не местные, местечко странное, мягко говоря. Надо сначала все разведать, а уж потом и топать дальше. Предупреждён, значит, вооружен, как говорится.