— А что мне делать с Секухоном? — снова спросил Алекс. — Скоро истекает срок, который он назначил.

Мизарус махнул рукой.

— Да забудь ты о Секухоне. Карта у тебя, значит ты держишь его за яйца, как не можешь этого понять? Он будет ждать столько, сколько понадобится.

— А ведь верно, — Алекс улыбнулся. Эта мысль как-то не приходила ему в голову.

— Ты главное, вытащи Дрер'аерафа из тюрьмы, малыш. А он поможет тебе вытащить Анастасию, понял? А с Секухоном можешь даже не разговаривать. После того, что он сдал нас людям ярла, его орден скоро падет в грязь с пьедестала.

— Понял, — Алекс встал из-за стола. — Благодарю за обед, все было очень вкусно. Интересно, теперь Уголек позволит себя погладить?

Он протянул было лапу, но вредный кот все равно зашипел и тоже вытянул лапу с растопыренными когтями. Алекс ругнулся и отступил.

— Тюрьма находится на Сосновой улице. Там все здания деревянные и сложены из сосны, — сказал старик, поглаживая кота.

— Не беспокойтесь, я же каждый день вытаскиваю пленников из тюрьмы, — Алекс чуть поклонился. — Так что скоро вы обнимете вашего обожаемого Дрер'аерафа. Кстати, вы, наверное старше него, раз являетесь основателем ордена? Намного старше?

— Не буду хвастаться, но замечу, что орден основали сто шестьдесят лет назад.

Алекс проглотил язык и молчал, пока не очутился на улице. Только там он заметил:

— Я обедал с гребаным долгожителем.

Выбора не оставалось, нужно действительно вытащить верхушку ордена из тюрьмы. Секухону и вправду нет доверия, стоит только показаться ему на глаза, и он отправит Алекса в руки стражи или, того хуже, сдаст некромантам для биологических опытов. Вот только как вызволить союзников без подготовки и посторонней помощи?

Для начала Алекс решил сходить на Сосновую улицу и разнюхать обстановку. Он расспросил прохожих и выяснил, что улица находится на противоположном конце города, неподалеку от замка ярла. Чтобы не плестись туда пешком, он нанял извозчика и поехал на крытой повозке, как какой-нибудь граф или барон.

На улицах в грязи лежали свиньи. У одного дома Алекс увидел коров, а возле другого стадо овец. Также во многих дворах он заметил куриц и гусей. Возле постоялых дворов на земле лежали пьяные. Босоногие детишки бегали по улицам в одних рубахах.

Когда проезжали мимо замка, Алекс посмотрел на стены и подивился, как у него хватило храбрости залазить на них.

— Вот она, Сосновка, — сказал извозчик, белокожий эльф, когда они поехали на более-менее чистую улицу, мощеную деревянными досками. — Какой дом нужен?

Алекс огляделся и увидел, что местные дома получше, чем около рынка. Нарядные, вырублены из свежей древесины, пахнут смолой.

В конце улицы стоял самый высокий деревянный забор, а внутри двухэтажный дом из толстых бревен. Перед воротами вытянулись двое вооруженных алебардами стражников в знакомых черных мундирах.

— Вам, наверное, к торговцу лесом, у вас, тигроидов, сегодня же праздник, — извозчик кивнул на трехэтажный дом неподалеку. — День Острого клыка Осборна Праведного.

— Праздник, говоришь? — рассеянно спросил Алекс. Его голова усиленно работала, рассматривая разные варианты освобождения узников. — Что-то я вспомнить не могу, ну-ка проедься вдоль улицы.

Извозчик послушно тронул повозку. Его лошадка недовольно оглянулась на ездоков, прекратила жевать траву, исторгла из-под хвоста вонючие «яблоки» и поехала вперед.

Тем временем Алекс во все глаза рассматривал казарму. Во внутреннем дворе маршировали солдаты. Рядом с одним домом воздвигли, оказывается, другой, с железной дверью и зарешеченными окнами.

Понятно, вот где тюрьма. Алексу даже показалось, что он видит в окне знакомое лицо, вроде бы того драчливого Огаса, который во время знакомства все время угрожал вспороть брюхо.

— А что же здесь у вас все здания такие новенькие да опрятные? — спросил Алекс у возницы, когда они доехали до конца улицы и уперлись в тупик, образованный старыми домами из камня и дерева.

— А ведь пожар здесь был в прошлом году, — ответил извозчик, разворачивая каретное транспортное средство. — Все сгорело подчистую. Вот и отстроили потом заново. Чуешь, как смолой пахнет?

— Отлично чую, — ответил Алекс, улыбаясь. — Поехали отсюда к рынку, я вспомнил, что мне совсем в другую сторону надо было.

Он уже выяснил, все, что ему было нужно. План сложился сам собой в голове, как будто пазл.

Извозчик отвез его к постоялому двору у рынка. Отпустив повозку, Алекс первым делом закупил на рынке все самое необходимое для предстоящей акции. Поднявшись в номер, проверил сохранность сумки с картой, убедился, что все в порядке и лег спать.

Честно говоря, он еле держался на ногах от усталости, а это на самое лучшее состояние, чтобы вытаскивать из городской тюрьмы несколько человек.

Будильников здесь, конечно же не было, но при необходимости Алекс просыпался по желанию точно в назначенное время. Он заснул мертвым сном, едва голова коснулась подушки, а пробудился незадолго до рассвета.

Выскользнул со двора, уложив необходимое оборудование в сумку.

На улице царила ночная прохлада. Темно, хоть глаза выколи. То и дело ходили патрульные, освещая себе дорогу факелами. Во дворах лаяли собаки. Иногда сонно ржали лошади и неохотно мычали коровы. Их готовили вести на пастбище за пределами города.

По ночному городу Алекс быстро добрался до Сосновой улицы. В кромешной темноте он видел прекрасно, зато сам оставался невидимым для стражи.

Один из часовых дремал на посту перед воротами. Другой зевал и поеживался от прохлады. Алекс легко перелез через забор неподалеку от них, и его никто не заметил.

Во дворе было пусто. Только в дальнем углу возле казармы в небольшом открытом помещении с деревянной лошади крышей стояли наковальня, молоты и печь для отлива железных изделий. Два орка в мундирах усердно точили на камне мечи и кинжалы.

Крадясь вдоль забора по двору, Алекс пробрался к казарме. Достал из сумки бутыль с оливковым маслом, полил стенку казармы. Масло текло бесшумно и быстро.

Щедро полив стены казармы с трех сторон, Алекс оставил двери нетронутыми. Не хватало еще спалить заживо ни в чем неповинных солдат.

Затем он обошел казарму с задней стороны и приблизился к тюрьме. Возле входа тоже спал часовой. Алекс также облил маслом стены тюрьмы и вернулся тем же путем к казарме.

Когда он снова очутился между стеной казармы и забором, рядом зарычала собака. Оказывается, все это время за ним следил косматый здоровенный пес. Хорошо, что его оставили на цепи. Видимо, он только сейчас заметил постороннего тигроида.

Алекс приложил лапу к губам, призывая собаку к молчанию, но собака тут же залаяла.

— Чтоб тебя! — в сердцах выругался Алекс.

Впрочем, собака почти не помешала его планам. Наоборот, помогла разбудить солдат. Алекс поджег стену и огонь весело побежал по бревнам. Все три стены казармы мгновенно заполыхали.

— Пожар, спасайтесь! — истошно завопил Алекс и побежал вдоль стены к тюрьме.

Быстро запалил и там стены, а затем спрятался возле бочек в углу двора.

Орки и часовой немедленно оторвались от своих дел и бросились тушить пожар. Они таскали ведра, полные воды из колодца рядом с казармой и выливали на стены.

Из здания выбежали заспанные солдаты и присоединились к пожарным.

— Выпусти узников! — закричал один из командиров часовому. Не видишь, сейчас они сгорят?!

Часовой бросил ведро и побежал к пылающей тюрьме, на ходу отыскивая ключи. Быстро отпер дверь и приказал арестантам выстроиться неподалеку. Алекс, глядевший из-за бочек, с удовольствием отметил, что из тюрьмы вывели с десяток человек, а среди них он сразу узнал Дрер'аерафа, Огаса, Гермениона и других членов ордена Четырехглазой кобры.

Где-то тревожно забили колокола. В отсветах багрового пламени солдаты выстроились цепочкой и передавали друг другу ведра, торопясь как черти в пекле. Собака лаяла без перерыва и кидалась на всех пробегающих мимо людей. В суматохе никто не заметил, что к узникам присоединился еще один тигроид и быстро освободил их от кандалов.