— Буря.

— Что? — Мартин отмахнулся от надоедливой мошки ненужных размышлений и поднял взгляд на Ифана.

Шорох кивнул в сторону затянутого мрачными тучами горизонта. Да уж, дожди скоро отправят весь город под воду, где ему самое место. В толще вонючей тины.

— У меня для вас скромный презент, — Ифан выглядел не выспавшимся, с тяжелыми черными мешками под глазами, такие же, впрочем, были и у Мартина. Шорох выудил из набедренной сумки серый сверток, развернул его и бросил содержимое в ладонь Мартина.

— Что за хреновину ты приволок? — Мартин прищурился, рассматривая трофей, — Пожеванное ухо? Ифан, еб твою мать, какого хуя?

— Это не хреновина, — шорох ухмыльнулся, щелкая пальцем по торчащей из мочки серьге с эмблемой налитого кровью глаза, — это ушная раковина Корр Эра Дорузы.

— Тебе было велено принести ее сраную башку, а не этот кусок говна!

Может оно и к лучшему, голова высокопоставленного священнослужителя рядом с проповедником и преданной ему паствой, смотрелась бы неуместно. Смертельно неуместно.

— Мне было велено скормить труп свиньям, не моя вина, что объедки с их пиршества оказались столь малы.

Ифану оставалось лишь равнодушно пожать плечами, приказ же он выполнил, в этом сомнений не оставалось.

— Ладно, — выдохнул шифр, успокаиваясь и нехотя убирая кусок плоти в нагрудный карман куртки, — хорошая работа.

А теперь нужно прикинуть, сколько геморроя свалиться на голову Мартина, и как бы эту голову удержать на плечах, если общественность прознает о смерти кардинала от рук королевских гончих. Ошибки порой режут не хуже топора по шее.

— Благодарю, но боюсь, отрекшиеся это без внимания не оставят, — Ифан сдержанно улыбнулся и издевательски поклонился. Этому парню нравиться красоваться, — однако, мой личный повод для гордости перед вами.

Мартин повернулся в направлении взгляда Ифана и увидел лысого, трясущегося мужичка с тонной пудры на лице, отвешивающего распоряжения сотрудникам банка. Манфред Гросс собственной персоной!

— З-здравствуйте у-у-у-уважаемые, л-л-любимые к-клиенты б-б-банка. Мы у-уже з-заждались в-вас. В-всё п-приготовили. Всё на благо государства.

Школа дикции имени Эрсуса эст Грея, не иначе, а это ее лучший выпускник. Странно, Мартину всегда казалось, что глава банка это человек, чей характер закален в горниле всеобщей ненависти, будет покрепче иной стали. А пока Гросс представляется обычным раболепным лизоблюдом, коих среди чиновников не счесть. Неужто Ифан настолько его обработал, или Морус с Ван Рейном не самые бездарные переговорщики на свете? Впрочем, одно другому не мешает.

— Шевелитесь Гросс, Рэдхарт ждать не любит. — Еще больше он не любит ждать Мартина и своих денег, которые были давно обещаны всем организаторам грандиозной церемонии. На которую забыли пригласить главного спонсора сего мероприятия. Какая жалость.

— Под какой безумный процент вся эта радость для нас, позвольте узнать? — справился шифр.

— Д-для в-вас б-без п-процентов, ув-важаемый. Все на благо государства.

Банкир старался не смотреть в их сторону, он вообще не отрывал взгляда от земли, будто там таиться самое ценное сокровище, что только видел свет.

— Тц. И когда же нам это отдавать, извольте уточнить?

— К-когда д-душе у-угодно. Все на благо государства.

Да что он шарманку завел про это государство. Ишь, патриот выискался.

Издали донесся стремительно приближающийся стук копыт. Сквозь дымку смога продрался контур всадника, мчащегося прямо на них. Декстер соскочил с взмыленной кобылы, и спотыкаясь о выбоины на дороге, подбежал к Мартину протягивая скрученный лист пергамента.

— Что там? Надеюсь не очередное ухо или нос. Сегодня нет настроения собирать людей по кускам.

Можно подумать, оно когда-то было.

Декс вытянулся по стойке смирно, что если честно, было редкостью, Мартин никогда не требовал от своих агентов всей этой воинской напускной дисциплинированности:

— Измена! Мы поймали шпиона, босс. Мы его наконец-то поймали! Полагаем это он причастен к резне на Аркановом мосту, и покушении на советника короля!

Парень светился от счастья, и не мудрено, на него единственного падал одиноко выглядывающий из-за туч лучик солнца.

— Кого?! — хором воскликнули Мартин и Ифан.

— Вы не поверите…

«Я всегда ненавидел звон колокола. Он всегда означает беду: смерть короля, осаду города…Свадьбу» Игра престолов

Орнот

Отражение в ажурном овальном зеркале показывало молодого мужчину с непослушными вьющимися волосами, небольшой растительностью на лице, чьи губы искривлены в печальной усмешке, а покрасневшие глазные яблоки контрастировали с черными мешками под глазами. В общем-то, сейчас он походил на паршивенькую шлюху больше, чем на советника короля. Да и короля как бы уже нет, так что, сферу деятельности сменить не поздно. До того, как отрубят голову.

Орнот не мог уснуть всю ночь, планомерно уничтожая все запасы алкоголя из личного бара, и все это без участия Шэда. Псина банально не выдержала на четвертой бутылке. Советник наряжался в роскошный камзол, сшитый из кенрийского шёлка, фиолетовый с темным отливом с золотистой вышивкой подчеркивающей стройную фигуру. Руки советника дрожали, в попытке совладать с малиновыми пуговицами, то и дело промахиваясь мимо петлички. Наряд выглядел донельзя вычурным, и даже комичным, но Орнот и не претендовал на законодателя моды, он носил то, что нравилось ему. Редкость, которую он мог себе позволить.

— Помнишь, как мы ходили в ателье за ним? — Бальдер стоял позади Орна, дружески хлопая его по плечу, — никогда не понимал твою страсть к пурпуру.

— Помню, а еще… — советник улыбнулся, поднимая взгляд на левый угол зеркала, но фантом короля уже растаял в его воображении. Только ветер шелестел за окном, раздувая шелковые шторы.

Дверь отворилась без стука, без звука. Хотя советник слышал железную поступь стражников задолго до их визита. Орнот посмотрел в сторону балкона, взгляд миновал наполненный с горкой поднос фруктов, каждый день свежий и каждый раз не тронутый, он подумал, вдруг еще не поздно спрыгнуть вниз и свернуть себе шею. Однако, будучи трусом, он решил оставаться им до самого конца, потому покорно развернулся к вошедшей страже.

— Приветствую Мартин.

— Наряжаешься на свидание, Морус? — ехидно уточнил шифр.

Если свидание с виселицей, то определенно да.

— Скажешь тоже.

— Отмечать, как погляжу, ты уже начал, — шифр ткнул носком ботинка пустую бутылку и пнул ее в направлении остальных, — жаль не все попадут на сегодняшнее празднование.

— Не все? — не смотря на литры вина, во рту стало сухо, а язык предательски пристыл к нёбу, — кто ж рискнет прогулять, Бальдер? Это было бы в его духе.

Он издал нервный смешок, наверно лишний, потому что рот Мартина хищно расплылся в плотоядной улыбке.

— Речь о твоей любовнице. Эрсусе.

— Что с ним случилось? — пуговица на новеньком камзоле щелкнула стягивая воротник вокруг тонкой шеи советника.

— Ничего. — Развел руками шифр, — совершенно ничего, просто мне казалось, вид из камеры заключения не самый лучший. Из него, как бы сказать, малость плохо видно. И не смотри на меня так, словно только что обосрал свои новенькие штанишки. Для изменника казнь это вопрос времени, которого у него по сути уже нет, и знаешь чего я жажду больше всего на свете? Что во время пыток, наш заикающийся друг пропоет твое имя громче всех. Отчётливо и многократно.

— Это какая-то ошибка, — не верил своим ушам Орнот, уж в ком он никогда не сомневался, так это в министре, — или глупая шутка.

Мартин развел руками.

— Если государственная измена и шпионаж для тебя шутка, Морус, то долго ты не проживешь. Отныне я буду пристально наблюдать за тобой, когда ты спишь, когда ты ешь, когда срешь и сколько раз стряхиваешь член, после того как помочишься. И если у меня появятся малейшие подозрения исходя из твоего поведения, я немедля ни секунды отправлю тебя к твоей подружке на нары, усёк?