Герц предлагал не только почётный мир, но и союз России со Швецией, по которому Пётр передавал двадцать тысяч солдат под команду Карла XII. Король должен был повести объединённое русско-шведское войско против Дании, высадить десант в Шотландии и с помощью якобитов вернуть на престол в Лондоне династию Стюартов. Кроме того, Россия по этому плану должна была ввести восьмидесятитысячную армию в Речь Посполитую и посадить там на престол Станислава Лещинского. Словом, по этим прожектам Россия выставляла в поддержку Карла XII 150 тысяч солдат и вступала в войну с Данией, Польшей, всей Германской империей, Англией и её старыми и новыми союзниками — Голландией и Францией — словом, почти со всей Западной Европой, имея на своей стороне лишь истощённую, слабую Швецию и скитальцев-якобитов. Остерман, а по его же признанию, от планов Герца «мешались мысли в голове».

Хорошо ещё Пётр I в Петербурге начертал: «Нелепо и удивительно!»

Свои предложения Герц сообщил Остерману во время долгих прогулок по лесным дорожкам острова Сунджер. Он верно определил, что все главные дела у русских ведёт тайный советник, а не бомбардир. У Остермана от сих великих и блестящих прожектов и впрямь «ум за разум» зашёл. Он, конечно, вызубрил наизусть инструкцию Петра I обходиться со шведами с лаской и войти с ними в добрую конфиденцию, но планы Герца были столь велики, блестящи и дерзновенны, что могли смутить и более сильную голову, чем у сынка вестфальского пастора. В общем, Герцу удалось в целом увлечь Остермана своими идеями, также как он увлёк ими короля Карла XII.

«Предложения Герца, — сообщал Остерман Шафирову, — дело, от которого зависит всё благополучие Российского государства». Прибалтийские же болота шведа, казалось, совсем не интересовали, и он готов был уступить России и Эстляндию с Лифляндией, и Ингерманландию. «Не думаю, — в восторге писал Остерман в Петербург, — чтобы какой другой министр без всякого почти торгу на такую знатную уступку согласился!» И делал заключение: «Если не добиться сейчас мира, то война расширится и неизвестно, когда и как она окончится». Остерман словно не замечал, что прожекты Герца хотя и выводили Россию из Северной войны, но тут же бросали её в новую, более страшную, — в войну с Англией и всеми её союзниками — Голландией, Германской империей, Францией, словом, со всей Западной Европой. К счастью для России, у прожектёров было два мощных ограничителя: Пётр Великий в Петербурге и Яков Брюс на конгрессе. Пётр на прожектах наложил свою резолюцию, а Брюс сказал решительное «нет!» на требование Герца в ноябре 1717 года России вступить в войну с Данией.

16 ноября Пётр I созвал в Петербурге Тайный совет, на котором рассматривались идеи Герца, уже включённые им в статьи мирного договора.

На Тайном совете присутствовали, помимо дипломатов канцлера Головкина и вице-канцлера Шафирова, военные генералы: фельдмаршал Меншиков, генерал-адмирал Апраксин, глава Ревизион-коллегии сенатор Яков Долгорукий и генерал Адам Вейде. Лица у петровских военачальников сразу посуровели, как только они ознакомились со статьями договора.

— Новая война, чуть не со всей Европой — вот, государь, чем обернётся сей прожект! — открыто высказал Петру свои мысли князь Яков Долгорукий. Впрочем, кому как не гордому Рюриковичу, дерзновенно, с триумфом бежавшему из шведского плена, известному в Сенате своей честностью и прямотой, и можно было говорить царю всё открыто и прямо! Пётр I поймал себя на том, что согласно кивает головой в ответ на слова старого сенатора. Сей царский согласный кивок первым уловил светлейший князь Меншиков и тотчас заговорил с усмешкой:

— Да ведаю я фантазёра Герца, ещё по Голштинии ведаю, когда стоял там с войском, сей министр и тогда был ветроходен! Ловок и переметчив он, яко хамелеон. Сперва мне обещался: не допущу шведа в голштинскую фортецию Тонинген! Я ему и поверь, а глядь, через неделю уже шведский флаг развевается над бастионами Тонингена, и там укрылся сам фельдмаршал Стенбок со всем своим корпусом. Пришлось мне осаждать шведа и брать его измором. — Александр Данилович гордо поправил на груди орден Белого Слона, данный ему королём Дании за пленение Стенбока и взятие Тонингена.

Генералы молча покосились на светлейшего и на его орден — всем было известно, за что Меншиков получил сей орден. Дале Тайный совет решил быстро: препозиции Герца ни за что не принимать. И на другой день царь отправил Брюсу спешный указ: отказать шведу в передаче польской короны Станиславу Лещинскому, не мешаться в дела Германской империи, сохранять добрый мир с Англией. Указ неслучайно направили Брюсу, а не Остерману: в Петербурге было уже ведомо о разногласиях меж двумя послами. Ссора дошла до того, что Остерман утаил от Брюса новый ключ к царскому тайному коду, дабы тот не имел доступа к секретной переписке. Правда, в конце указа всё же сообщил, что некоторые предложения Герца могут быть Россией рассмотрены и, возможно, приняты, но токмо года через три, когда повзрослеет король Франции Людовик XV и переменится нынешний внешнеполитический курс сей великой державы на дружбу с Великобританией.

Получив царский указ, Яков Брюс поспешил к Герцу, но здесь встретил афронт: не взирая на непогоду, шведский министр отбыл с Аланд в Стокгольм за новыми инструкциями своего короля.

В охотничьем замке под Лундом стоял великий шум. Королевская охота вышла удачной: выгнали из берлог медведей, и Карл XII самолично застрелил вставшую на дыбы медведицу, защищавшую медвежат. Он вогнал в неё три пули (егеря едва успевали подавать королю заряженные мушкеты), но только четвёртая, попавшая в горевший яростным пламенем глаз, свалила зверя, не доставшего короля всего каких-то пять метров. Удачная охота ободрила короля лучше всякого вина. Медвежат повязали, и королевская свита весело помчалась в замок. Добыча была богатая. Кроме медведицы подстрелили пару лосей и трёх кабанов, и теперь охотники шумно пили за удачу и своего короля — лучшего стрелка меж монархов Европы!

В былые годы Карл сидел бы сам во главе стола, но сейчас он предпочёл поехать в Лунд и сделать вечерний смотр новобранцам, разместившимся за нехваткой казарм в аудиториях местного университета. Досрочный призыв позволил снова довести численность армии почти до 60 тысяч солдат, хотя, что это были за солдаты! Всё хорошее настроение короля улетучилось, когда он пошёл вдоль шеренг пригнанных из Стокгольма новобранцев. Подростки и шестидесятилетние отставники, бившиеся когда-то здесь под Лундом с датчанами ещё при его отце Карле XI. Правда, тогда отец разгромил под Лундом датчан и сбросил их в море, но он-то что сможет сделать ныне с этими набранными с бору по сосенке ополченцами?

Карл XII вздохнул, вспомнив, с какими молодцами восемнадцать лет назад он отправился покорять Европу. Вот это были солдаты — настоящие викинги! А он положил их под Полтавой! Хотя король никогда открыто не признавал себя главным виновником полтавской катастрофы, в глубине души он осознавал эту горькую истину и оттого год от года становился всё более молчаливым и замкнутым в себе.

Невесёлое настроение короля стало ещё более мрачным, когда сразу после смотра к нему заявилась депутация профессоров Лундского университета во главе с ректором. Университет этот, в отличие от Упсальского, был молодой, но Лунд был славой его отца, и Карл тут же, на солдатском плацу, в который превратили университетский дворик, принял депутацию учёных мужей.

Ректор начал жаловаться, что солдаты заняли все аудитории, а профессора стали умолять не брать студентов в армию. Тут король взорвался, как пороховая бочка.

— Армия идёт в свой решающий поход, господа, а многие студенты разбежались по домам, лишь бы избежать солдатчины! — Карл сурово оглядел профессуру и вдруг заявил: — Как знать, ежели студенты-дезертиры не вернутся в войско, возможно, придётся мобилизовать и вас, господа!