Вздохнув, я призналась:

— Да, он что-то такое говорил.

— Вот видишь! — просияла Катя, — Всё гениальное просто. Так что — собирайся, приводи мысли и себя в порядок, и повеселись хорошенько. А все эти твои «но» и «если» оставь на другой день. А лучше просто выкинь это на помойку.

— А что если ему там не понравится?

Тетушка закатила глаза, поднимаясь на ноги:

— Ну что ты как маленькая? Не понравится обоим — уйдете. А если нос воротить будет он — сверни ему его на бок. А лучше Маринку попроси — она в этом специалист.

— Нет уж, спасибо, — буркнула я, — Как-нибудь сама разберусь. У неё и без меня забот с парнями хватает.

— Тем более, — кивнула Катя, — Давай, скоро уже твой принц приедет.

— Скорее уж богатырь, — не удержалась я от улыбки, — И имя подходящее.

Слова тетки меня не то, чтобы сильно успокоили. Скорее, отрезвили. И, взяв себя в руки, я смогла собраться. Издеваться над своим телом и ногами не хотелось, да и красоваться мне было особо не перед кем, поэтому наряд я выбрала самый простой. Выудив из горы вещей простые джинсы и белую рубашку, я нацепила их на себя, и осталась более чем довольна результатом. Белые кеды и черная короткая куртка дополнили ансамбль. Волосы заплетать не хотелось, так что я позволила им свободно струиться по плечам, пряча мою тату. Проведя по чуть выпирающей из кожи надписи пальцами, я невольно улыбнулась, вспомнив реакцию Лиса. Не то, чтобы меня сильно волновали оценки окружающих — это ведь было, в первую очередь, моё тело — но всё равно мне было приятно.

Ровно в девять вечера Елисей прислал мне сообщение, что я могу спускаться. Выйдя из подъезда, я чуть поежилась — весна продолжала отвоевывать погодное знамя у февраля. Который, судя по всему, просто так сдаваться не собирался.

Сев в машину, я невольно улыбнулась, глядя на сидевшего за рулем мужчину. Он выглядел совершенно довольным жизнью, как будто мы собирались не на студенческую вечеринку, а, как минимум, на встречу с его потенциальными инвесторами. Или что там имеет большое значение для бизнесменов? Черт, так и знала, что засыплюсь на самом простом!

— Привет, хорошо выглядишь, — кивнул мне Елисей, просканировав взглядом мою фигуру сверху донизу.

Я хмыкнула, последовав его примеру:

— Хотела бы я ответить тебе тем же. Но не выходит. Как эти все вещи всегда на тебе оказываются?

Воронцов, по всей видимости, решил полностью погрузиться в студенческую жизнь. И одежду выбрал самую что ни на есть соответствующую. На нём красовались красные джинсы, порванные на коленках, клетчатая красно-зеленая рубашка и кожанка. В целом, смотрелось действительно неплохо, но в моем понимании мужчина, возраст которого перевалил за отметку в тридцать лет, должен был одеваться чуть более консервативно. Да — я была занудой. Но хотя бы в тот раз все пуговицы на его рубашке, кроме самой верхней, оказались застегнуты. Уже плюс.

Окинув взглядом свой наряд, Лис хмыкнул и сообщил:

— Мне мама говорила, что красный — это цвет лидера.

Прежде чем я успела себя остановить, мой рот брякнул:

— А тебе мама не говорила, что, если колени порваны — это значит, что лидер сменился?

Я честно пыталась сдержаться, но шутка вырвалась раньше, чем я поняла, насколько бестактно, пошло и грубо это прозвучало. Поэтому, я тут же поспешила извиниться:

— Прости. Я слишком много общаюсь с Маринкой. Вот всякое и налипло.

Но Воронцов, кажется, и не думал обижаться. Наоборот — откинув голову на сидение, он расхохотался. Отсмеявшись, мужчина кивнул и добавил со смешком:

— Не извиняйся. Это было очень неплохо. Я оценил.

Улыбнувшись, я будто осмелела и добавила:

— По крайней мере, ты застегнул почти все пуговицы. И никто из особо впечатлительных студенток не упадет в обморок.

Бросив взгляд на указанный предмет одежды, мужчина хмыкнул:

— Тебя смущает то, как я ношу рубашки?

— Не то чтобы сильно, — призналась я, — Просто не понимаю, зачем постоянно демонстрировать окружающим своё тело.

— Привычка, — пожал плечами Лис, но, увидев, как вытягивается моё лицо, поспешил добавить, — Не в смысле, что я такой весь из себя брутальный самец. Хотя, невеста моего брата как-то сказала, что рубашки — это что-то вроде детектора. Когда все застегнуты — я собран и серьезен. Когда расстегнута одна — я просто расслаблен и не думаю ни о чем важном. Две — настроен на флирт. Три или больше — всё, самец вышел на охоту.

— Судя по всему — сегодня ты на охоту не настроен, — заметила я со смешком.

Лис повернулся ко мне и со странной, почти искушающей улыбкой заметил:

— Да, в последнее время меня на волю не тянет.

Я смущенно хмыкнула, не зная, как реагировать на его заявление. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку (хотя, не сказала бы, что она сильно накалилась) я вернула разговор в нужное русло:

— Так, что на самом деле кроется за всеми этими расстегнутыми и застегнутыми пуговицами?

Усмехнувшись, мужчина пояснил:

— На самом деле просто раньше у меня были проблемы с выбором гардероба. Из-за особенностей фигуры я не мог подобрать рубашку, которая хорошо бы на мне сидела. Они делились на два типа — либо были широкими в талии, либо пердецки жали в области груди.

— Но можно было просто шить их на заказ, — заметила я.

Воронцов кивнул:

— Пару раз я так и делал. Но я не всегда был при деньгах, знаешь ли, так что приходилось выбирать из того, что предлагал магазин. Чаще я склонялся в пользу тех, что не сидели мешком на талии, поэтому расстегивал пуговицы, чтобы иметь возможность дышать. Сейчас деньжат у меня прибавилось, но привычка осталась. И да — в какой-то момент я понял, что неплохо смотрюсь в таком виде, — добавил мужчина, гордо выпятив грудь вперед.

Я хохотнула:

— Ты такой пижон временами!

— Есть такое, — не стал спорить Елисей, — Так что, адрес мне скажешь? Или мы так и будем сидеть в машине перед твоим домом? Не то, чтобы мне не нравилась подобная перспектива, но мы вроде как на вечеринку собирались.

Вечеринка. Точно. Черт, кажется, я маленько увлекалась беседой. А ведь нас действительно уже ждали — Марина прислала не меньше пяти сообщений с одним и тем же текстом: «Где вы?!»

Я назвала адрес, и Елисей кивнул:

— Знакомый район. Я сам живу неподалеку.

Новая информация. Воронцов жил в самом элитном районе города. Хотя — чему я вообще удивляюсь? Кивнув, я как бы невзначай поинтересовалась:

— У тебя тоже частный дом?

Но Елисей отрицательно качнул головой:

— С ним слишком много мороки. Я бы хотел домик на побережье, но тут есть два момента. Первый — я часто в разъездах, а дому нужен более качественный и регулярный присмотр. Ну и второй — одному там просто скучно. У меня квартира в одной из высоток. Одиннадцатый этаж, панорамные окна с видом на море и район.

— Должно быть, красиво там, — задумчиво обронила я.

— Так и есть, — кивнул Елисей, — Я взял эту квартиру, в основном, только из-за этого. Люблю летом завтракать на балконе, вдыхая морской бриз, — бросив в мою сторону быстрый взгляд, мужчина как бы ненароком кинул, — Может, как-нибудь я тебе всё это покажу.

Я ничего на это не ответила, лишь мягко улыбнулась. Но от этого то ли намека, то ли обещания внутри взорвалась парочка фейерверков. Кажется, мне начинал нравиться этот невыносимо обаятельный тип.

А вечер ведь только начинался…

Глава тринадцатая

Когда мы подъехали к нужному дому, мандраж и нервозность — мои, похоже, уже лучшие подруги — вернулись ко мне в полной мере. Бросив нервный взгляд в сторону особняка, я облизнула вмиг пересохшие губы и сцепила вместе руки, которые начали чуть подрагивать, будто у меня в двадцать лет проснулся вдруг старческий тремор.

Было ли мне страшно? Нет, это не было именно страхом в той самой мере, в какой было принято о нём говорить. «Не по себе» — наверное, вот как можно было обозвать то, что со мной творилось. Я по природе своей была не фанатом всех этих выходов в люди, и уж тем более никогда не приходила на вечеринки с кем-то. Ну, с Мариной если только, но она ведь не считалась, поскольку…ну, не была кавалером.