— Хорошо. Я обязательно загуглю, что это за фильм и посмотрю его. Спасибо. Приятного сна.

— Спокойной ночи, Аля, — мягко произнес Лис, — До встречи.

Аля шла к подъезду, спиной чувствуя взгляд мужчины. Но он, как ни странно, не смущал её. Девушка понимала, что он следит за тем, чтобы она без приключений преодолела разделяющие её до двери метры, и от такого проявления заботы на душе становилось чуточку теплее. А еще очень хотелось улыбаться. И обернуться, чтобы проверить, смотрит ли Елисей. Но этого себе Аля сделать не позволила. Не в этот раз.

Лис действительно следил за девушкой, и машину тронулась, лишь когда за Алей закрылась тяжелая дверь подъезда. С лица мужчины не сходила довольная улыбка, которую он даже не пытался стереть. Воронцову очень хотелось проводить её до двери квартиры, но он понимал, что девушка не разрешит ему это сделать. Не в этот раз.

*Фред и Уилма — главные герои мультфильма «Флинстоуны», которые живут в каменном веке

**Стивен Хокинг — физик-теоретик, космолог, автор множества научных работ, в том числе книги «Краткая история времени». У Хокинга была очень редкая болезнь — боковой амиотрафический склероз, все мышцы в его теле отказали одна за другой. Подвижной осталась лишь щека, которую подсоединили с разработанному для ученого синтезатору речи. С помощью этой технологии он продолжал работать. 14 марта 2018 года Стивен Хокинг умер в возрасте 76 лет.

*** Всё, что ты можешь (итальянский). У певца Эроса Ромазотти есть одноименная песня, которую он поет в дуэте с Шэр

Глава двенадцатая

На следующий день мне, разумеется, пришлось выложить всё своей лучшей и единственной подруге. Я не могла не сделать этого по двум причинам. Во-первых, потому что Марина доставала бы меня расспросами вечность, пока бы я не раскололась. Ну, и во-вторых — бесконечно наслаждаться тем, как она бесится, не получая ответов, было как-то некрасиво.

Так что, помучив Маринку до конца учебного дня (пришлось прикинуться, что лекции были очень сложными и требовали моего максимального внимания), я всё же рассказала Андреевой о нашем с Елисеем втором свидании. Я старалась максимально опустить подробности, и вся история заняла минут десять от силы, с учетом того, что подруга то и дело перебивала меня, выспрашивая новые подробности.

Рассказ получился несколько скупым — лишь голые факты, без эмоциональных ответвлений и прочей ерунды, но рыжей, кажется, хватило и этого. Правда, сама идея свидания показалась ей несколько пресноватой.

— Отвезти такого мужчину в какой-то зоопарк, — наморщила подруга свой хорошенький носик, — Хотя, — добавила она, чуть подумав, — Признаю — в идее пробраться куда-то после закрытия что-то есть. Я возьму её на заметку. Но остальное — мрак.

Но я лишь пожала плечами:

— Нам понравилось. Это главное.

— Тут ты, пожалуй, права. Подруга, — усмехнулась вдруг Марина, — Я рада за тебя. Ты наконец-то вняла голосу разума и начала принимать верные решения.

Я не удержалась от смешка:

— Голос разума — это ты? Я правильно поняла?

Марина кивнула, выдавая одну из своих фирменных улыбок, приправленную ноткой самодовольства:

— Разумеется! Но ты мне лучше вот что скажи — что вы намерены делать дальше?

На этот вопрос ответа у меня не было. Хоть на прощание Елисей и обронил загадочное «до встречи», никакой другой информации у меня не было. Я не знала, когда эта самая встреча состоится и состоится ли вообще. Сложно было загадывать что-либо, когда речь шла о Елисее Воронцове — эту простую истину я, наконец-то, смогла понять и принять. Как и то, что мне действительно понравилось наше свидание. Но я не знала, что, собственно, будет дальше.

Словно прочитав мои мысли, Марина предложила:

— Позови его сегодня на вечеринку.

Ах да, об этом. Половина наших преподавателей заболела, еще часть отправилась на какую-то важную конференцию в Москву. Поэтому, в деканате решили дать будущим ветеринарам еще один выходной — в пятницу. Всему потоку, с первого по пятый курс. Студенты от этой идеи, само собой, пришли в полный экстаз, и быстро организовали вечеринку. На которую даже я согласилась прийти — разумеется, после работы.

Предложение Марины было в равной степени заманчивым и сомнительным. В основном потому, что я не была уверена в том, понравится ли она Елисею. В конце концов, он был далеко не мальчиком, и толпа пьяных студентов вряд ли была той компанией, которую он жаждал лицезреть. С другой стороны — подобное он наблюдал каждые выходные в своих клубах. Должен был уже и привыкнуть.

— Аля!

Обернувшись на голос, позвавший меня, я тонко улыбнулась:

— Вадим. Ты что-то хотел?

Сокурсник, приблизившись к нам, немного неуверенно улыбнулся:

— Привет.

Я боковым зрением уловила, как Марина закатывает глаза, явно придя в «восторг» от этой попытки завязать разговор. Но у меня, в отличии от нее, имелось чувство такта. А еще некоторые зачатки воспитания и бесконечный запас хорошего настроения. Поэтому я лишь заметила с улыбкой:

— Да вроде виделись уже сегодня.

Парень кивнул, поправляя очки. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке — даже больше, чем обычно. И я, хоть убейте, не понимала причин такого поведения. Все три года, что мы учились вместе, Гречишкин вел себя по отношению ко мне довольно дружелюбно и открыто. Да, иногда в его словах или поведении прослеживались некие намеки на возможные чувства, но я всегда отбрасывала такие мысли, потому что искренне верила, что интерес ко мне у парня лишь дружеский, и что он видел во мне всегда лишь будущего профессионала. В конце концов, в плане учебы мы с ним были примерно на равных — одинаково идеальная посещаемость, хорошие оценки, дополнительные занятия и подработки. В общем, мы были идеальными партнерами в чисто деловом плане. Но в остальном — нет, я никогда Вадима не воспринимала, как объект для чувств, а потому упорно игнорировала все подколы со стороны Марины.

Однако, глядя на притихшего и удивительно серьезного Гречишкина, я вдруг заволновалась. А что если я всё это время действительно была слепа, и именно в этот день Вадимка решил что-то предпринять? Черт, его же нужно было срочно остановить! И не потому, что я отказала бы в любом случае — хотя, это тоже было весомым аргументом. Просто рядом была Марина. И ровно в той же степени, в которой я была уверена в том, что смогу подобрать правильные слова, чтобы не обидеть парня, я не сомневалась, что моя лучшая подруга этого НЕ сделает. А Андреева могла быть по-настоящему жестокой. Особенно в последние дни. Если бы у меня в руках оказался стервоизмеритель — прибор бы просто зашкаливал.

Вадим чуть улыбнулся:

— Да, точно. Я просто хотел спросить. Может, ты пойдешь со мной на сегодняшнюю вечеринку?

О нет. Вот это и произошло. Я едва удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Так, теперь главным было — подобрать правильные слова. И делать это нужно было быстро — я кожей чувствовала, как Марина генерирует не слишком остроумный, но очень колкий ответ.

Так что, пожав плечами, я с мягкой полуулыбкой сказала:

— Так вроде все туда идут. И я тоже. Так что мы точно там встретимся…

Я лепетала что-то, отчаянно пытаясь донести до Вадима свою мысль. Но тот, кажется, меня не слышал. Он нетерпеливо кивнул и перебил меня:

— Знаю. Я просто думал, что мы могли бы пойти вместе. Ну, знаешь, как на свидание.

Андреева поперхнулась воздухом где-то рядом с моим плечом. Я же чувствовала, как во мне нарастает паника и молилась всем существующим богам, чтобы они спасли меня от этого крайне неловкого разговора. Почему это происходит со мной?!

Помощь пришла неожиданно и с той стороны, откуда я ну вообще не ожидала. На мои плечи мягко опустились чьи-то руки и голос над моей головой произнес мягко, с ноткой веселья: