И ей не пришлось по душе то, что Васильев — какой-то бармен из клуба — променял её на дешевку. Хотя, чего она вообще ожидала от рабочего класса?

Игнат, однако, сделал совершенно другие выводы. Которые, как ни странно, пришлись ему по душе. Усмехнувшись, тот сверкнул глазами и выдал:

— Ты ревнуешь, малышка?

Марина от такой наглости не просто опешила — она была в шоке. Только огромное самообладание позволило ей не уронить челюсть на барную стойку. Вместо этого девушка фыркнула, поднимаясь со стула и процедила:

— Я? Тебя? Ты забываешься. В моей жизни ты — никто. Я уже даже не помню твое имя. Как там тебя? Матвей?

Бросив это, девушка развернулась, тряхнув волосами и уже собиралась уходить, когда Игнат спросил с улыбкой:

— А как же напитки? Чем угостить тебя?

— Обойдусь, — хмыкнула Марина, — В этом клопповнике всё равно нормальные коктейли не делают.

С этими словами девушка поспешила присоединиться к танцующим сокурсникам. В толпе она разглядела Макса и с хищной улыбкой направилась прямо к нему, решив, что в этот вечер, пожалуй, даст ему намек на шанс и позволит побыть рядом. Желательно так, чтобы их двоих было прекрасно видно из-за бара.

Игнат же, глядя на рыжую, только улыбался. Злости на неё у него не осталось — она выветрилась в ту же секунду, как он понял, что малышка действительно ревнует. Вместо негатива в нем проснулся азарт. И предвкушение. Мужчина составил в голове свой собственный план, решив, что упускать такую возможность повеселиться — и заодно спустить зарвавшуюся студентку на место — упускать точно не стоит.

*****

Кто в пятницу после работы полночи сидит над курсовой, изредка прерываясь на то, чтобы сделать себе чай? Правильно — я тот самый человек. Но в свое оправдание могу сказать только, что у меня было не так много свободного от всех занятий времени, которое я могла бы потратить на учебу. Легко быть студентом, когда ты не участвуешь в десятке проектов, не живешь с безрукой и совершенно равнодушной к ведению домашнего хозяйства тётей и параллельно еще пытаешься работать. Это был сценарий не моей жизни, так что, увы, между развлечениями и зубрежкой я была вынуждена выбирать второе.

Я как раз заканчивала описывать привычки и особенности рациона морских котиков, когда услышала шум в прихожей. Бросив взгляд на часы, я присвистнула — два часа ночи. Катя вернулась домой с работы, последовав моему примеру и проигнорировав ночной поход в клуб. Видимо, ей предстояло пережить еще и субботнюю смену, а для этого были нужны силы.

Спустя пару минут в мою дверь робко постучались, и через секунду в комнату заглянула Катя — уже в пижаме и без косметики.

— Не спишь? — с улыбкой спросила тетка.

Я кивнула, снимая очки и осоловело моргая:

— Как видишь. Занимаюсь потихоньку.

— Ботаник, — беззлобно поддразнила меня Катя, — Впустишь?

Я не стала ей отказывать — в конце концов, мы не так много времени проводили вместе, и иногда такие вот полуночные посиделки были нужны нам обеим. Убрав с колен ноутбук, я подвинулась на кровати, освобождая место для Кати. Которое та не поленилась занять.

— Итак, — протянула тетка, глядя на меня с подозрительно довольным видом, — Ты познакомила меня со своим мужчиной.

Я поморщилась:

— Он не мой, Кать. Просто знакомый.

Аржанова-старшая с готовностью закивала:

— Конечно-конечно. Просто знакомый. Охренительно горячий такой знакомый, которого ты притащила ко мне в ресторан.

Я не оставляла попыток защититься от непонятных обвинений:

— Я просто была голодная, а он меня поймал на полпути к дому! Не вести же мне его сюда!

Катя пожала плечами:

— А почему нет? Я на работе, дома никого. Такая возможность узнать друг друга поближе, — на этих словах тетушка выразительно поиграла бровями.

— Фу, Катя! Поверить не могу, что ты советуешь мне подобное! — воскликнула я, чувствуя, как щеки начинают розоветь от нахлынувшего смущения.

Тетушка захохотала и, несмотря на все мои сопротивления, притянула меня к себе, обнимая за плечи:

— Да я шучу! Знаю ведь, что ты у меня приличная просто до зубового скрежета. И во всех отношениях хорошая девочка.

— Так говоришь, как будто это плохо, — буркнула я, затихая и расслабляясь в её объятиях.

— Нет, не плохо, — задумчиво протянула Катя, — Но иногда мне кажется, что ты слишком хороша для этого мира. Такая чистая и невинная. Я боюсь, что тебя могут обидеть.

— Пока за мной смотрите вы с Мариной — ничего подобного не случится, — хмыкнула я.

— А если серьезно — какой он? Я имею в виду Елисея, — будто мы могли говорить о чем-то другом, пояснила тетя, — Ты привела его ко мне. Я могу сделать вывод, что ваше свидание прошло успешно?

Я прикусила губу, пытаясь придумать максимально честный, и вместе с тем завуалированный ответ. Всё же посвящать Катю в подробности мне пока не хотелось. Но и врать я не привыкла. Поэтому ограничилась лишь кратким:

— Всё прошло не очень хорошо. Я не планировала больше видеться с ним.

Катя нахмурилась:

— И что заставило тебя передумать?

Я пожала плечами. Сама задавалась тем же самым вопросом. Я всё еще была уверена, что мы с Лисом слишком разные, и нам даже поговорить будет не о чем. Однако его признание словно что-то надломило во мне, и я, прежде чем успела себя остановить, предложила повторить свидание. А после уже не нашла в себе сил передумать — слишком довольным и счастливым выглядел мужчина.

— Я решила рискнуть, — ответила я в итоге, — Вдруг первое впечатление оказалось неверным.

— Хм, — задумчиво протянула Катя, — Тебе нужен какой-нибудь дельный, взрослый совет?

— Эм…да нет, не особо, — покачала я головой, усмехнувшись.

Тётя с облегчением выдохнула:

— Это хорошо. Потому что у меня его нет! — чуть подумав, тетя добавила, — Аль, ты всегда была более рассудительной, чем твои ровесники. Иногда даже чуточку мудрее меня, — на этих словах я не удержалась от фырканья, — Нечего тут! — прикрикнула она меня с улыбкой, — Так вот. Я уверена, что ты поступишь правильно, вне зависимости от того, что я скажу. Но мне он понравился. Разница у вас, конечно, внушительная, и, будь я хорошей теткой, я бы запретила тебе к нему подходить. Но тебе досталось то, что досталось, так что — вперед! И с песней!

— Эй, — я мягко улыбнулась и обняла Катю, — Ты — лучшая в мире. Мне других родственников не надо.

— Вот и чудненько! На этой ноте твоя самая лучшая в мире тетушка отчаливает на боковую! И ты тоже долго не сиди.

Чмокнув меня в макушку, Катя зевнула и вышла из спальни. Я же, чуть подумав, вернулась к курсовой, параллельно отметив, что это, может, и не самое верное решение, но, если я хочу разгрузить немного свои дни ради свидания с Лисом — ночку придется не поспать.

Глава десятая

— Ну ты даешь! — выдохнула Марина, глядя на меня поверх стаканчика с кофе.

Я лишь скромно улыбнулась, пожимая плечами. Все выходные мы обе были безумно заняты — Андреева тоже решила, наконец, вспомнить, про учебу и отложила в сторону походы в клубы, вечеринки и даже самые простые звонки. Так что поделиться новостями нам удалось лишь в понедельник, во время большого перерыва.

Марина ахала и охала, и восторгалась смелостью Елисея. Видимо, в ее глазах попытка устроить второе свидание приравнивалось к убийству дракона. Я же могла только хмыкать, вываливая новые подробности — как того требовала моя жадная до сплетен подруга.

— Так, и в итоге, когда вы идете? И, главное, куда? — спросила подруга, когда я умолкла.

Пришлось признаться:

— Пока не решила. На этой неделе. Может быть, завтра.

— Так, а что делать что будете? — допытывалась Марина.

Не желая выдавать пока подробности, я лишь улыбнулась и туманно отозвалась:

— Я еще до конца не уверена…