О да, хотела бы я забыть человека, который навсегда извратил для меня само понятие «лекция». Увы, но я всегда гордилась своей хорошей памятью. Которая, к сожалению, подбросила мне такую вот свинью.

Так что, хмыкнув, я отозвалась:

— Почему же, я Вас помню. Елисей Воронцов, бизнесмен. Так, что Вы хотите? Забыли что-то на конференции? Если так, то Вам нужно обратиться к ректору — все утерянные вещи проходят через него.

Мужчина выглядел удивленным. Видимо, не ожидал, что его и запомнят, и так скоро отбреют. Удивительно, что Марина всё еще молчала, рассматривая Елисея с всё возрастающим любопытством. Я прямо-таки слышала, как шестеренки в ее голове крутятся, обрабатывая информацию и явно пытаясь составить какой-то причудливый пазл.

— Нет, всё мое осталось при мне, — наконец, отозвался Воронцов.

Прежде чем он продолжил, Андреева, наконец, решила подать голос. Нагло перебив Елисея, подруга, прищурившись, сказала:

— Погодите, Вы — Елисей Воронцов? То есть — Лис, владелец «Феникса»?

Мужчина кивнул, и я удивленно приподняла брови. Как-то я упустила тот момент, когда Воронцов говорил, чем именно занимается. Или он не говорил? В любом случае, оказалось, что мужчина, который так сильно мне и понравился, и одновременно не понравился, владел любимым клубом моей лучшей подруги. Тем самым, в котором мы отмечали все праздники, и откуда нередко по утрам я забирала свою тетку. Да уж, земля у нас действительно круглая.

— Кто-то сказал «Феникс»?

На этой импровизированной сцене появилось новое действующее лицо. Из машины, припаркованной неподалеку, вышел мужчина примерно одного с Елисеем возраста, и такой же…интересный. Темные, почти черные волосы слегка топорщились, явно уложенные профессионалом, серо-голубые глаза чуть поблескивали от искорок веселья, которые не обошли стороной и его губы, растянутые в широкую добродушную улыбку. Легкая небритость лишь добавляла ему лоска и отлично сочеталась с дорогим серым пальто и черными джинсами. От него, также как и от Елисея, исходила та первобытная, мужская энергия. Вот только если Воронцов самим своим видом словно олицетворял само понятие сексуальности, то его другу больше подходило слово «элегантность». Эдакий более сдержанный вариант самца.

Его лицо показалось мне смутно знакомым, но тут моя хваленая память меня всё же подвела. А вот Марина, наоборот, незнакомца тут же узнала. Хмыкнув, она бесцеремонно ткнула в него пальцем и заявила:

— Ты — тот бармен, который клеился ко мне в пятницу в клубе!

Мужчина улыбнулся и, склонив голову на бок, ответил:

— Для тебя я могу быть кем угодно — барменом, водителем. Но в народе меня кличут Игнат.

Марина фыркнула:

— Это что за дружба по именам? Елисей, Игнат. Евстафия у вас часом не завалялось? Так сказать, для полного комплекта.

Подруга поднялась на ноги, отряхивая полы пальто от невидимых соринок, и я поспешила последовать её примеру. Всё же было немного неуютно сидеть, когда перед тобой стояли люди. И дело было даже не в приличиях, просто я почувствовала, как на меня будто со всех сторон давят, пытаясь сломить мою волю. Я хотела быть с собеседником на равных.

— Так, зачем Вы пришли? — попыталась я вернуть разговор в нужное русло.

И мне это удалось. Правда, не уверена, что это был именно тот ответ, который я ожидала услышать. Без малейшей капли стеснения, совершенно спокойно и я бы даже сказала — обыденно — Елисей сказал:

— За Вами.

— Эм…что, простите?

Я подумала, что он шутит. Но нет — Елисей даже не думал улыбаться, глядя на меня с тем же выражением непоколебимого спокойствия и уверенности в собственных силах. А услышав мое удивленное и даже слегка испуганное блеянье, он пояснил:

— Я бы хотел пригласить Вас на свидание.

— Вот это номер! — присвистнув, воскликнула Марина, глядя на меня с таким видом, словно мы только что выиграли джек-пот.

Вот только я её восторгов не разделяла, продолжая недоверчиво рассматривать стоявшего передо мной мужчину. В голове крутилась лишь одна мысль — почему я? Чем я заслужила эту великую и крайне сомнительную честь сопровождать этого человека на каком-то свидании?

— В чем подвох? — спросила я наконец, зеркаля его спокойный тон.

Но Елисей пожал плечами:

— Никакого подвоха нет. Вы мне понравились, и мне кажется такой поступок — совершенно логичен. И отказа я не приму.

Хм, вот, значит, как. Да уж, было с чего удивиться. Одно выражение лица моей Маринки стоило всего этого — она продолжала рассматривать Елисея с таким видом, словно она была моей матерью, и он пришел свататься. И, судя по её хищной улыбке, будь Андреева реально моей матерью — мы бы уже спешили в свадебный салон, выбирать фату и платье.

Игнат, как я заметила, примерно с таким же выражением лица смотрел на саму Марину. Видимо, здорово его зацепила моя подруга, раз даже за выходные её образ не выветрился из его головы, и он последовал за своим другом, или боссом — кто их там разберет.

Единственной, кто не разделял всеобщего восторга, была я. Мне всё еще казалось, что во всем этом есть подвох, но я, хоть убейте, не могла понять, в чем именно он заключается. Поэтому, не ответив ни утвердительно, ни отрицательно, я спросила:

— Когда?

Елисей улыбнулся и развел руками в стороны:

— Да хоть сегодня вечером.

Но я покачала головой:

— Увы, сегодня я работаю. А завтра с утра на пары идти. Видите, как тяжело со студентками общаться. Может, поищите кого-то более…свободного?

Однако, Елисей мой намёк проигнорировал. Усмехнувшись, он дернул плечами и ответил с намеком на извинение в голосе:

— Не могу. К сожалению, мне понравились Вы. И, к счастью, Вы не сказали «нет». А время мы найдем. Я позвоню Вам.

С этими словами мужчина развернулся и направился к машине. И, когда он уже подходил к черной иномарке, я вдруг вспомнила кое-что важное, что ставило весь его план под угрозу.

— Но у Вас ведь нет моего номера телефона!

Злорадство в голосе скрыть не удалось. Ведь давать заветные цифры я не собиралась, и даже Марина, которой, судя по всему, мой неожиданный ухажер пришелся ко двору, его бы не выручила — подруга знала, что такое предательство я не прощу.

Но, вопреки моим надеждам, Елисей не выглядел разочарованным или расстроенным. Наоборот, улыбнувшись мне, он ответил:

— Можете продолжать так думать.

Вот и что это должно было значить? Блин, во что я вообще вляпалась, позволив этому мужчине уговорить себя проводить его до нужной аудитории? Нужно было бросить его у стойки регистрации. Просто раствориться в воздухе. Черный плащ, все дела. Блин, какой бред я несла, пусть даже и мысленно.

Игнат, заметив, что Елисей уже сел в машину, поспешил ретироваться. Напоследок он послал Марине воздушный поцелуй и почти промурлыкал:

— С тобой мы тоже не прощаемся, фея.

Но подруга только фыркнула:

— Ой, вали уже, а! Тоже мне, романтик с большой дороги.

Когда иномарка, сверкнув фарами, умчалась в неизвестном направлении, я повернулась к Марине и спросила:

— Вот что это сейчас было?!

Глава пятая.

Елисей сел в машину и громко, с видимым облегчением, выдохнул. Мужчина благодарил тонировку на окнах — благодаря затемненному стеклу, стоящие на крыльце университета девушки не могли видеть, как уверенный в себе бизнесмен тут же теряет свою маску, под которой прятался испуганный мальчишка.

Он сотни раз до этого приглашал женщин на свидания. Точнее, он просто ставил их перед фактом, когда и куда они идут. И никогда никаких накладок не возникало — никто не спорил с Лисом, мечтая провести время рядом с ним.

Но Аля оказалась не из их числа. Более того — Воронцов отчетливо ощущал, что он девушке не нравится. Откровенной неприязни она к нему не испытывала, но всё же и не пала жертвой его обаяния. Это было и странно, и неприятно, но в какой-то степени и волнующе. С каждой секундой девушка привлекала Лиса всё больше — в том числе и своим равнодушием. Никому не интересна добыча, которая сама бежит к тебе в руки, куда занятней и увлекательней покорять строптивых барышень, ломая их сопротивление и руша барьеры.