Однако, вместе с этим Лис чувствовал, впервые за долгое время, неуверенность. Словно подросток, краснеющий и смущающийся, он приглашал понравившуюся даму на свидание. А ведь он — взрослый мужчина! Самодостаточный, уверенный в себе. Откуда тогда это сомнение в собственных силах? Или виной всему была именно она, Аля? Тогда зрел новый вопрос — что в ней такого особенного?
Дверь со стороны водителя приглушенно хлопнула и, вздрогнув, Лис поднял глаза на Игната. Друг сиял так, словно выиграл миллион в лотерею, а не увидел рыжую подругу Али. Лично Воронцов в очередной раз убедился, что девушка — типичный представитель «золотой молодежи», без особых моральных ценностей и принципов. Лощеные, холодные и расчетливые — таких Лис видел ежедневно. Более того — он и сам был из их числа. С одной только разницей — своих высот мужчина достиг сам, а эта девушка явно родилась уже на всём готовом.
Однако, Игнату, судя по всему, на все эти факты было плевать — мужчина был крайне доволен тем, что уговорил друга не только пригласить куда-то Алю, но и что тот взял его с собой.
— Клянусь — при свете дня она выглядит еще прекрасней!
Лис бросил в сторону лучшего друга внимательный взгляд и поинтересовался:
— Ты мне скажи — она действительно так сильно впечатлила тебя? Или ты прикидываешься? Что это за сопли вообще? Ты ведь никогда таким не был.
Игнат хмыкнул, в одну секунду растеряв всю свою приторность, и уже совершенно нормальным тоном отозвался:
— Да нет, конечно. Хотя, скрывать не буду — девочка реально хороша. Но милашкам ведь нравятся хорошие мальчики, так что — почему бы не примерить на себя маску идиота?
Воронцов не удержался от колкости:
— А ты уверен, что ты вообще эту маску снимаешь? Как по мне, так ты с ней сроднился просто.
Брюнет покосился в сторону веселящегося Лиса, размышляя на тему того, сильно ли ему дорог друг, и дорожит ли он своей работой. Придя к выводу, что всё-таки да, все пункты списка для него важны, мужчина ответил:
— В таком случае, у меня еще больше шансов. А вот что насчет тебя? Придумал уже, куда поведешь свою зазнобу?
Елисей нахмурился. Отстукивая на колене длинными пальцами только ему понятный ритм, от перебирал варианты один за другим, и всё казалось ему каким-то тусклым и неинтересным. Ресторан, ночной клуб, выставка, его квартира (а что? Такой вариант тоже имел право на жизнь) — всё это он уже проходил. Действовать по шаблону не хотелось, но, к сожалению, все более-менее оригинальные варианты идеального свидания изжили себя пару десятков лет назад.
Поэтому, пожав плечами, Лис выдал немного неуверенно:
— А может мне ее в кино сводить?
Игнат посмотрел на него, как на полного идиота, и повторил, старательно копируя тон друга:
— А может мне ее в кино сводить?
Воронцов смерил Игната тяжелым взглядом и мрачно поинтересовался:
— А может тебе в рожу дать?
— Низзя, — тут же отозвался Васильев веселым тоном, — Я за рулем.
— Ничего страшного. Ради такого и перевернуться не жалко. Зато мне полегчает.
— Ты это, давай там не обижайся на меня. А нормальный план лучше придумай, — посоветовал Игнат, — Кино! Ты бы еще её в парк аттракционов отвез!
— А я бы отвез, — парировал Лис, — Просто пока еще холодно.
— Ну и дебил! — припечатал брюнет, — Такую девчонку этим фуфлом не купить. Тут нужно всё самое лучшее — ресторан, цветы, музыка, можно свечи. Всё должно быть по высшему разряду.
Воронцов закатил глаза, и сообщил самым снисходительным тоном, на который только был способен:
— Ты Алю с её подругой не путай. Вот кому материальные блага лишь подавай. А эта девушка — она другая.
— И вот как ты это понял? — приподнял бровь Игнат, не отрывая взгляда от дороги.
— Не знаю. Просто понял и всё! — отрезал Воронцов, чувствуя, что разговор нравился ему всё меньше и меньше.
Но его друг явно был не намерен так просто оставлять эту тему. Когда машина остановилась перед пешеходным переходом и мужчины ждали, пока дорогу не перейдет одинокая старушка, Игнат повернулся к Лису и сказал:
— Ты пойми — девушка знает, кто ты такой и что из себя вообще представляешь. Какой бы скромной, простой и правильной она не была — подсознательно она будет ждать от тебя чего-то грандиозного! А ты её раз — и в кино. Нет, с другой стороны, — добавил мужчина, возвращая всё своё внимание дороге, — Если ты хочешь обломать её и обломаться сам — вперед. Я понаблюдаю за этим со стороны.
Лис промолчал, мрачно глядя в окно и размышляя над словами друга. Он всё еще не был до конца уверен, что тот думает в правильном направлении, но ничто не говорило и об обратном. По сути, Воронцов не знал про эту девушку ничего — за выходные он лишь выяснил её имя, фамилию и обзавелся необходимыми контактными данными. Знакомство с ректором всё же делало своё дело.
Но кроме этого, информации о Галине — или Але, как ей больше, видимо, нравилось — у Воронцова больше не было. Не то, чтобы ему не было любопытно — скорее даже наоборот, Лис жаждал узнать о ней как можно больше. Но мужчине хотелось, чтобы Аля сама рассказала ему о себе, поделилась какими-то фактами из своей жизни. Это было возможно при определенном уровне доверия. А получить его можно было, лишь организовав встречу. Которая из простого свидания успела трансформироваться в какой-то странный и непонятный квест.
— Ладно, пока закрыли тему, — сказал Елисей в итоге.
Игнат, безошибочно почувствовавший, что с другом лучше не спорить, лишь кивнул. В его голове выстраивался уже свой собственный план. В котором особую роль занимала рыжая красотка по имени Марина.
Ну а что — не одному же Лису приударять за студентками.
*****
Моё золотое правило «Если хочешь разложить всё в голове по полочкам — топай на работу». Это нихрена не поможет, зато вы отвлечетесь и сделаете что-то полезное. А это, если подумать, уже немало.
Распрощавшись с Мариной, я почти побежала на работу, потому что из-за неожиданной встречи умудрилась потерять счет времени и впервые за долгое время куда-то опаздывала. Один плюс — работала я недалеко от университета, так что, чуть поднажав, я забежала в раздевалку с опозданием всего в семь минут. По сути — ничто.
Сменив джинсы и свитер на темно-зеленый комбинезон, такого же цвета куртку и резиновые сапоги, я, прихватив перчатки, отправилась к вольеру.
Наверное, стоит, наконец, внести ясность насчет того, чем я занималась. Начну, как и обычно, издалека. В конце первого курса встал вопрос о летней практике. Которую, как ни странно, нужно было проходить. Как будущий ветеринар, я нацелилась на клиники и зоомагазины, но везде меня ждал жесткий облом. Оказалось, что договариваться ушлые сокурсники о летней приработке начали еще в феврале, и все места оказались заняты. Даже клиника при университете — и та оказалась набита будущими звериными медиками под завязку. Не у дел остались только мы с Мариной — подруга тоже слишком долго считала ворон и прошляпила все сроки.
О нашей беде прознал ректор, и, используя свои многочисленные связи, выбил нам два местечка, да не где-нибудь, а в нашем городском зоопарке. Директриса приняла двух затупивших студенток с распростертыми объятиями, и летняя практика лично для меня прошла на ура. Да еще настолько, что в последний день августа ко мне подошла директриса и на полном серьезе предложила:
— Оставайся с нами. На неполный день.
Ну, я, не будучи дурой, согласилась. Марина открестилась от этого сразу, приходя в зоопарк либо в качестве посетителя, либо лишь как практикантка. Я же практически приросла к этому месту душой, и каждый день практически летела на работу. Занималась я лишь ластоногими — морскими львами, котиками и тюленями. Каждого я знала по именам, и считала их самыми прекрасными животными на планете. Нет, к другим я тоже захаживала — как внештатный ветеринар, я проверяла каждого обитателя зоосада, но мое сердце было отдано аквариуму. Всецело и навсегда.
