— Да я поймать хотел и выдрессировать, - смутился Нимрод, - думал, может весточку подать выйдет.

Бран посмотрел удивленно, так как птичья почта строилась на совсем иных принципах, но потом понял, что Нимрод просто не разбирается в вопросе. Немного неожиданно и удивительно, до сих пор он выказывал себя специалистом практически во всем. Вчера, например, давал толковые советы по растениям, деревьям и ягодам, умело помогал строить хижину. Бран-то, по легенде и на самом деле имел высокий уровень профессии Путешественника, куда входили соответствующие умения, поэтому вполне мог оценить профессионализм Нимрода.

— Совсем уж подкрался, а птица вдруг сорвалась да об дерево головой! Ну и все, сразу насмерть, подобрал, не пропадать же добру, - объяснил Нимрод. - Надо было, наверное, все же нож метнуть, крыло перебить, а потом вылечить.

Марена снова дернула леску, завизжала азартно, словно хотела оглушить бьющуюся на крючке рыбу. Но вышло иначе, рыба сорвалась и упала на берег, забилась, пытаясь добраться до воды. Моростон замер, выронил кусок камня из пасти и поспешил, перебирая лапками, на помощь хозяйке, но все равно опоздал.

— ТЫ НЕ УЙДЕШЬ!!! - заорала окончательно вошедшая в раж Марена, выхватывая молот.

Бран торопливо вскинул руку, прикрывая лицо от песчинок, плитку спрятал за спину. Нимрод невозмутимо отряхнулся, заметил:

— Отличная отбивная получилась.

Марена, чуть покраснев, ногой замела песок над расплесканной в кашицу рыбиной, потянулась за новым крючком и червяком.

— А как ты планировал ее дрессировать? - спросил Бран на всякий случай.

— Да никак, - отмахнулся Нимрод. - В смысле, собирался отдать Марене в Питомцы, а та уж объяснила бы, что делать по эмпатической связи. Проще, надежнее, да и профессию развивает.

— О-о-о, - уважительно протянул Бран, вскидывая брови.

Он ошибся в оценке Нимрода, как ранее с Баоло? Пожалуй, что нет, решил Бран, слова о дрессировке ввели в заблуждение.

— Да еще неизвестно, долетит ли, - отмахнулся Нимрод. - Мы же даже не знаем, где мы!

Карта у них с собой была, но общая. Размером с ладонь Марены там было обозначено "Море водоворотов", без каких-либо подробностей. Знаменитые водовороты тоже присутствовали, что превращало идею "построить плот и уплыть" из опасной в смертельную. Забраться в Моростона и отдаться на волю течений не подходило тем, что они не знали местных течений. Унесет ли их вообще за пределы моря или просто швырнет в водоворот и в этот раз все-таки доконает бедную черепаху?

— Не знаем, - согласился Бран. - Но в полдень солнце будет на юге, так что примерно стороны света определим.

— Госпожа Марена, лучше не заходить далеко! - крикнул Нимрод.

Марена, закатав штанины, уже зашла по колено в воду и удила оттуда, азартно размахивая удочкой.

— Кто бы мог подумать? - покачал головой Нимрод. - Дома ее все это не интересовало, хотя под боком был Унай, а уж в нем рыбы было, ого-го!

— Так дома она и жила другим, - высказал очевидное Бран. - Пока живешь мирно и в тепле, грезишь приключениями и опасностями, а выбрался, хлебнул и тянет домой, в тепло.

— Было бы неплохо поселиться здесь, - кивнул Нимрод. - Уж точно никаких опасностей, подземелий, монстров, демонов и мировых забот. Тихая, спокойная жизнь. Правда, без благ цивилизации быстро все стало бы не так интересно, но зато опасностей нет.

— Ее жизнь настолько дорога?

— Я давал клятву, - просто ответил Нимрод. - Госпожа Плата спасла самого дорогого мне человека, я поклялся отплатить ей тем же, десятикратно.

Бран уже собиравшийся заметить, что Нимрод и так спас Марену несколько раз, понимающе кивнул. Вот, стало быть как оно. Добровольная клятва служения. Плате понятное дело защита не требовалась, да если бы и требовалась, Нимрод все равно уступал ей в уровнях. Все равно, что Марена взялась бы охранять самого Брана.

И Нимрод стал охранять внучку Платы.

Отчасти это объясняло даже навыки и умения, Нимрод просто готовился ко всему подряд, в ожидании момента, когда Марена станет взрослой и покинет поместье бабушки.

— Нечасто встретишь такое, - заметил Бран, а Нимрод лишь пожал плечами. - Но Марена все равно не стала бы сидеть здесь, даже до того, как принесла клятву Эммиде.

— Так я ее и не останавливаю, - как-то неожиданно беспомощно пожал плечами Нимрод. - Следую за госпожой, охраняю в меру сил. Иногда мечтаю о безопасном месте, где ей не грозила бы опасность.

— Понятно, - кашлянул Бран, покосившись на Марену.

Та продолжала удить, а в воду сполз Моростон, загребал лапами вокруг нее, вроде как охраняя от морской живности. По факту просто распугивая всех вокруг, включая рыбу, но Марена, кажется, еще не осознала этого факта и азартно забрасывала удочку заново.

А что он сам бы делал на месте Нимрода? Воздвиг бы охраняемое поместье? Просто следовал бы за Мареной, незаметно устраняя опасности? Да он так, собственно и делает, только ясно, что заботливого и любящего деда из него не выйдет. Наверное. Если приложить время и усилия, освоить умения, то можно, можно, но где взять эти семейные тепло и любовь?

Бран знал ответ, ведь для него семьей всегда была команда. Знал, но не хотел о нем думать.

— Я рад, что мы оба согласны - хоть умений и припасов у нас хватает, нет смысла здесь сидеть, - заговорил он о другом. - Опасности и монстры никуда не денутся, а война вряд ли закончится за пару дней. Нужно выбираться и продолжить путешествие. Поэтому я хотел предложить определиться в полдень с югом и двигать неспешно в сторону Каменного Острова.

— Переплывать с острова на остров, сдвигаясь к юго-западу? - догадался Нимрод. - А почему не Две Ландии?

— Каменный остров крупнее и богаче. Там мы найдем портальщиков, грузовые химеры, корабли, все, что нужно будет для путешествия. Или перескочим сразу обратно на Мойн или Кирф, перелетим или обплывем, неважно, уйдем от войны, в общем.

— А на восток? - спросил Нимрод. - Если нас принесло оттуда, путь обратно будет самым коротким.

— И мы приплывем или прилетим обратно на войну, не говоря уже о том, что по дороге была масса водоворотов, - возразил Бран.

— Мы можем их обплыть. Непонятно, правда, на чем.

— Это да.

Плот, лодку, даже большую лодку он еще мог построить. Но корабль с парусами? Нет. Магического движителя тоже нет, маги воды отсутствуют, без них только Моростона запрягать. Ну ладно - лодка, загребая веслами можно плыть, но только от острова к острову, в пределах видимости.

А здесь в пределах видимости были только водовороты.

Куда плыть? На чем плыть? Как плыть? Будь Бран один, так сделал бы лодку и поплыл, веря в себя и свои силы. Но будь Бран один он, скорее всего, и не попал бы в такую ситуацию. Следовало помнить, что с ним Марена и Нимрод, и Бран не мог рассчитывать на их силу, неуязвимость, возможность не дышать под водой. Да и Моростон тот же.

— Питомцы, - чуть прищурился Бран, подумав о черепахе. - Питомцы, ха!

Он даже хлопнул себя по колену, придя неожиданно в полный восторг. Вот это будет приключение! Не стыдно будет похвастаться перед другими героями, когда Покров все же будет снят.

— Местная живность слишком мелкая, не пойдет, - сказал Нимрод. - Самая удачная идея из тех, что пришли мне в голову, так это снова увеличить Моростона и плыть на нем обратно.

— Он хоть и черепаха, но скалогрыз и плавать не умеет, - машинально возразил Бран.

— Но он может увеличиваться, можно подоткнуть дыры в панцире, чтобы воздух не выходил, или бревен приделать, для плавучести. Госпожа Марена посылала бы ему сигналы загребать лапами, ну и понятно.

— От водоворотов это не избавило бы, а маневренность у лодки лучше.

— Да, я потом тоже об этом подумал, - вздохнул Нимрод.

При том, что они оба могли видеть и ощущать водовороты издалека, волны на море оставались вне их власти. И проплыть, ловко лавируя, удалось бы только при спокойном море, которого здесь не бывало никогда из-за водоворотов. Поговаривали, что это проклятие глубинников, а то и прямые провалы в Бездну, но по факту никто не знал наверняка. Море Водоворотов старались обплывать не только из-за водоворотов и опасных течений, скал и прочего, но и потому, что в глубинах его таились весьма высокоуровневые и кровожадные рыбищи.