— И давно он такой? — спросил Айдан, усевшись рядом. — Вот скажи мне, он же страшилище страшилищем, а девки к нему липнут, как пчёлы на нектар…

— Айдан в миг его перебил

— Вы же близнецы. — Терон выпучил карие глаза и те предательски забегали.

— Это не отменяет того, что я привлекательней. — Айдан покачал ладонь из стороны в сторону, состроив гримасу, мол: «Кому ты мелишь?» Терон буркнул

— Ага, куда мне… Хочу искупнуться в озере. — проговорил он. В этот же миг, из озерца послышались озорные и веселые крики. Терон и Айдан спрятались за стволами елей и быстро вышли к озеру, продолжая прятаться за стволами. Сбросив с себя всю одежду, в том числе и сорочки, девушки из первого легиона плавали в озере. Терон весело захихикал, а после того как увидел в кристально чистом озере трёх обнажённых девушек, выдал

— Оууу, старые и новые боги… Айдан, ты погляди какие красавицы — Терон невольно стал прихорашиваться, поправляя причёску, но, не отрывая взгляда от девушек, что оставили доспехи и одежду на берегу. Айдан признавал, что девушки имели некоторые достоинства. Весь он покраснел и отвел взгляд от наготы из-за шума позади. Это оказался Корр, который намеривался напугать Терона. Поняв, что Айдан его заметил, Корр умоляющим видом попросил его не раскрывать. Айдан отошёл на три шага назад, закусив нижнюю губу, в предвкушении забавы.

— Ты гляди, как девки плещутся… аааааа! — Терон стоял за деревом, что вплотную уходило корнями в озеро. Корр толкнул его и тот, в прямом смысле этого слова, полетел прямо в озеро, больно плюхнувшись об гладь воды. Ни Айдан, ни Корр не смогли сдержать дикого смеха, тут же раскрыв себя. В свою очередь девушки из легиона не испугались, даже наоборот, подплыли к Терону, который уже бултыхался в озере и кричал

— Корр! Ну погоди, братишка! — девушки хохотали, Терон выбрался на берег, Корр и Айдан, хохоча во весь голос подошли к нему — Ну, братец, ты как грифон полетел! –

— Айдан, хватай его за ноги! — Терон сию же минуту накинулся на брата, повалив его на землю. Айдан схватил Корра за ноги, Терон за руки

— На счёт три! — прокричал Терон

— Ребят ну вы чего? Ну, я же пошутил! Аэ! — досчитав до двух, Терон и Айдан вошли в озеро по колено и на счёт три скинули Корр в озеро. Но этот раз, хохота было ещё больше. Корр в момент выбрался из озера и начал прыскать в Айдана и Терона.

— Мальчики! — закричала одна из девушек — идите купаться к нам! Мы свободные и одинокие! — две её подруги звучно поддержали её. Терон и Корр переглянулись

— Терон! — воскликнул Корр

— А? –

— Бэ! Пошли купаться! –

— Пошли! —

Сию же минуту согласился Терон, снимая с себя кольчужную куртку. Айдан похохотав, закинул три фляги обратно в сумку и присел на берегу озера, наблюдая за тем, как ребята резвиться с девчонками, и даже намёка на какую-нибудь интимную связь не было. Близнецы девушки были раскрепощёнными, плавали наперегонки, заплывали на глубину, хотя озеро было совсем не глубоким. Ребята просто отдыхали, и девушки тоже, немудрено, ведь на болотах и вправду было страшно. Это было просто отдых, а если близнецы удумают с девчонками крутить романы, то их тут же заарканят, и девушки смекнут, что пора бы и свадьбу играть. От этих мыслей Айдан усмехнулся и вновь захохотал. Одна из девушек, с ярко-синими глазами и рыжими волосами подплыла к нему. Айдан тут же бросило в краску, как он увидел её обнажённой, через прозрачную воду озера. То игриво улыбнулась и подплыла к нему. Увидев смущенность на его лице, она спросила

— Я тебе не нравлюсь? — Айдан поперхнулся воздухом и усмехнулся.

— Нет…да…тьфу ты! Спору нет, ты красива! — «Я идиот» думал Айдан, с ног до головы рассматривая девушку

— Тогда почему ты не купаешь? Ты у нас стеснительный? — Айдан поджал нижнюю губу и нахмурил брови в одобрительном кивке. — Вода прохладная, может быть, согреешь меня? — игриво спросила она, чуть поднимаясь из воды, открывая ключицу

— Нет, я больно верный. — ответил Айдан. «Сейна прибьёт меня, она то уж точно узнает»

— Слушая, это не прелюбодеяние, а просто купание! Ах, тебя же, наверное, дома кто-то ждёт? Если вдруг захочешь чего-то большего, моё имя — Мири. — Она ловко нырнула под воду и уплыла к центру озера. Айдан откупорил флягу и испил прохладной и дико вкусной родниковой воды. Солнце уже заходило за горизонт.

— Голубки! — прокричал он — Собирайтесь в лагерь, долго не задерживайтесь! –

— Ха-ха! Есть, капрал! — ответили в голос Терон и Корр

На следующий день легион вновь двинулся в путь. Терон предпочёл провести время за молчаливым путешествием, когда вновь увидел Аэйри. Толи он влюбился в неё, толи он её не доверял, но отношения между ними оставляли желать лучшего. Дориан, как всегда, шёл и молчал, раскуривая трубку, думая о чём-то своём. Однако, на этот раз, к разговору был предрасположен Корр, что прибывал в необычайно весёлом настроении. Шли они в стороне от походной колонны.

— Корр, скажи, ты когда-нибудь слышал о том, чтобы человек видел Смерть в человеческом обличии? — Корр помолчал. Казалось, он хотел посмеяться над Айданом, но видя, как тот серьёзно настроен, решил промолчать, и ответил через пять минут своих размышлений.

— Хм, да. В академии говорили, что это проклятие, другие чародеи и маги говорят, что это дар. Учёные умы говорят, что это шоковое последние, когда человек теряет кого-то близкого, или видит смерть на войне и это потрясает его до глубины души. И как смерть? Костлявая, с косой? — Айдан помотал головой

— Красивая, я бы сказал, привлекательная что ли? Но, она ходит по полю боя и забирает людей, дотрагивается до них и те умирают. Может, я с ума схожу, пойти бы исповедоваться… -

— Я могу выразить два мнения. Первое, как мага: что-то тянет, либо тебя к ней, либо её к тебе. Это не ново, многое писали, что видели Смерть, но видели они её в разных обличиях, видели как близких, любимых. Магия пропитывает этот мир, каждого из нас, и даже если потенциала нет, она, то есть сила, присутствует в каждом из нас. Если ты видишь то, чего не видят другие, это не значит, что ты ненормальный, просто, ты особенный. Второе мнение: не рассказывай об этом, кому попало. В древних легендах, тот, кто видит Смерть, а если быть точным, её аспект, её Жнеца, часто ведёт её за собой, а она, словно жнец, собирает жатву. — Айдан похлопал Корра по плечу. От этого ему не стало легче, по крайней мере, непонятный камень спал с плеч.

— Корр, а…кошмары могут быть воспоминаниями? — Корр зыркнул на Айдана, но ответил моментально

— Если только искажёнными, да, искаженными. Разум скрывает болезненные воспоминания за пеленой страха, а сон, мост между двумя мирами, где это пелена становиться совсем прозрачной. Страх и искажение пережитого — твоя защитная реакция. Ты пережил что-то страшное, что-то, что ты закрыл глубоко в себе, это что-то, словно зверь в клетке, рано или поздно изведёт тебя и вырвется наружу. Обратись к священнику, капеллану или, в крайнем случае, воспользуйся услугами медиума. Я — стихийный боевой маг, остальные дисциплины изучал лишь на бумаге. — Корр похлопал Айдана по спине и радостно добавил

— Есть более простое средство. Напиться. — Айдан ухмыльнулся и толкнул Корра в плечо. Дальше они шли в составе колонны.

«Эти проклятые кошмары. Я спать нормально не могу! Как бы сон не начинался, всё одно и то же. Пристань. Женщина. Детский крик. Драконий рёв. А потом жар, холодный пот и боль. Боль в висках, словно по ним бьют, как по барабанам, боль в груди, словно меня проткнули промеж рёбер десяток раз! Каждый раз я просыпаюсь с криком, будто меня живьём съедает дракон! Проклятая корона! Боги, может быть Корр прав? Всё же стоит помолиться у алтаря или просто помолиться, когда останусь один?» Иногда Айдан говорил себе: «Боги, как же хочется домой!» Ему и вправду хотелось домой. Хотелось престать убивать в боях, забыть о войне хотя бы на короткое время. Вернуться в Карден-Холл, в его родной дом, повидать старых друзей и подруг, проведать отца и мать… Все эти воспоминания отзывались колкой болью в сердце и памяти. Отбросив их в сторону, Айдан, ложась спать в одну из ночей, вновь стал рассматривать амулет, подаренный ему Сейной. Корр и Терон спали крепким сном. Дориан, как казалось, вообще не спал, а каждую ночь входил в состояние полудрёма. Легионеры спали, часовые несли службу, как оказалось, не только Айдану в это ночь не спалось.