— Вал и Дэн Маилаулы –

— Сурана Стегон –

— Джорд Тебрил — по очереди сказали они. В глазах Гарета не было удивления. Лишь понимание читалось в изумрудно-зеленом цвете его глаз.

— Час на подготовку — коротко бросил он.

За один час они управились и сейчас были облачные в добротные кожаные куртки, а на их спинах висели мечи. Пока близнецы объясняли, что и как необходимо разлить на катапультой и требушеты, они были полностью готовы. «Джейстенский Огонь» как называл его Корр, было решено разлить в переносные фляги.

— Ты дурак, Дэн! — шикнул Вал

— Да я по привычке! — обиженно гаркнул Дэн, вытаскивая кошель с золотом из карманов. Отряд хохотнул.

— Если вас обнаружат, в плен не сдавайтесь. — тихо посоветовал Терон

— Гарет! — внезапно воскликнул лейтенант Амелион — я иду с этими идиотам! Они помрут без должной помощи — СтоннКассел лишь кивнул, поняв, что Амелион самым первым подготовился к вылазке. Перед тем как уже были готовы отправляться, Гарет наедине попросил их об одном.

— Если он жив. Вытащите его. — отряд отправлялся на самоубийственную миссию

Некоторый трупы так и не убрали. Кровь пропитала землю и грязь приняла тёмно-алый окрас. Запах гниения и разложения бил в ноздри с особой силой и Сурана, героически справившись с тем, чтобы не выполоскать свой обед, услышала, как этим же занимаются другие. После битве здесь предстоит много работы. В небесах била гроза. Мергшарон — дракон неба и молний не на шутку разбушевался, и сейчас, по проливным и косы дождём, они пригнувшись шли к тому, что осталось от Медного Моста, после того как дракон обрушил его своею тушей.

Сурана шла второй, следуя за лейтенантом Амелионом, за ней шёл Вал, за ним Тебрил, цепочку замыкал Дэн. Их одежда и волосы намокли, когда они стали пробираться на тот берег реки, настолько, что казалось они состоят из воды. Опустившись в холодную воду, они поплыли вслед за лейтенантом. Вода холодными иглами врезалась в кожу и только понимание того, что их обнаружат, воскликни они, позволял задавить желание вскрикнуть и завизжать, как они делали это обычно, когда шли купаться. Сверкнула молния. Из под воды Сурана увидела силуэты дозорных, что дежурили у края разрушенного моста.

Амелион и Дэн спрятались, прильнув к разрушенной опоре. Дозорные говорил на своём ваетирском диалекте, который ни кто из отряда толком то и не знал. Дэн и лейтенант вытащили ножи. Указа двумя пальцами, Амелион приказал устранить обоих дозорных одновременно. Вновь сверкнула ослепительная молния и Дэн, на пару с сержантом, ухватив дозорных, потащили их за собою, в реку. Гром скрыл их крики, а ножи отправили к праотцам.

Когда они переправились на другой берег, Вал и Дэн, увидев, что не вдалеке, на тракте расположился отряд их пяти дозорных, надели на себя шлемы и плащи убитых, намереваюсь прикинуться своими. Не сказать, что братья Маилаулы походили на южан, но в лагерь нужно была как-то проникать, ведь до требушетов и катапульт, вроде как рукой подать, а между ними целый осадный лагерь, огни которого распространялись на несколько лиг вперед.

Задумка в какой-то мере удалась, потому что-то дозорные не сразу заприметили подмены. К тому моменту, когда один из южан намеривался бить в набат, подоспел остальной отряд, быстро расправившись с врагом. Теперь им нужно было действовать как можно быстрее…

Лейтенант Амелион схватил Сурану за шкирку, притянул к себе и обо они упали, спрятавшись за неприметным холмом. Остальной последовали их примеру. Сурана подвернула ногу на скользкой земле и чуть слышно вскрикнула, привлекая к себе внимание дозорного. Сурана настолько неудачно упала, что лейтенант заткнул ей рот и еле слышно прошипел. Южанин постоял у холма и развернулся назад. Сверкнула молния, раздался гром. Дождь усилился и сейчас был слышен только его шум во тьме ночной. Амелион чихнул, прямо в макушку девушки, чтобы его не услышали. Теперь, они передвигались перебежками, по крайней мере, было не так темно и сейчас. Благородя кострам и огням лагеря Лоренца, они могли нормально передвигаться.

Им пришлось разделиться. Тебрил, вместе с лейтенантом, похватали фляги с воспламеняющейся жидкостью и помчались к катапультам и требушетам. Вал, Дэн и Сурана, на корточках, медленно шли по лагерю, в надежде найти палатку пыточных дел мастера или же шатёр с пленными. В крайней случае, они пойдут к главном шатру осадного лагеря, откуда доносились крики пира…

Его связали. Били палками как бродячего пса. Но он продолжал повторять одно и то же:

— Сержант Айдан СтоннКассел, в прошлом Анкит. Пятнадцатый Красный Легион — легионеров всегда учили этому. Говорить только имя, звание и принадлежность к легиону. Как бы их не пытали. Как больно и страшно не было. Ничего нельзя говорить. Мочиться под себя, плакать, кричать, но не говорить ни о чём.

Его раздели до пояса. Били палками и розгами до такой степени, что спина его превратилась в кости, с которых свисало мясо, ужасались шрамам от клинка Падшего на его груди. Над ним смеялись и насмехались. Приходили маги и залечивали его раны, и пытки вновь повторялись. К ночи третьего дня к нему пришла Сейдиль Баша, в руках с чистой рубахой и его доспехами. Айдан лежал на койке и она села рядом с ним, проводя тонкими пальцами по его рубцам на груди, ужасаясь и восхищаясь ими. На её лице с острыми чертами промелькнул азарт.

— Мой ханивкар желает видеть тебя. Одевайся и пойдём со мною — голос её был тих и нежен. Айдан подчинился, если уж его вели на казнь, значит всё скоро закончится.

Главный шатёр осадного лагеря был сопоставим с северными залами, в которых проводили тризны и пиры. На шёлковых коврах, привезённых из Даргона, по южному скрестив ноги, сидели офицеры армии Лоренца. По центру был выставлен длиннющий стол, с самыми разными яствами, начиная от жаренного до золотистой корочки быка, заканчивая самыми невообразимыми фруктами, продолжая различными кувшинами с нектарными напитками. По углам танцевали полуобнажённые девушки в золотых украшениях, танцевали медленно, красиво и пьяняще. Тела их двигались в такт барабанами, то медленно они раскачивались и кружились, то быстро двигали бедрами, в удары барабанов и дудок, что играли завораживающею песню. Хотел бы Айдан быть здесь гостем, только вот он пленный, на которого падали презренный взгляды. Он шёл держав спину прямо. Пусть он был связан, терять чести и достоинства он не собирался.

Теперь же он предстал перед Лоренцом и его элитными офицерами. Сейдиль, поклонившись, отошла в сторону. Крамольник был горд, силён и подобен медведю, плащ из шкуры которого укрывал его плечи, в позолоченных доспехах. Тихая мощь, словно у вековой скалы, источалась из него. Сняв перчатку, он протянул Айдану руку, шершавую и грубую, как у любого воина.

— Будь гостем — тихо проговорил он.

— Я бы был гостем и пожал тебе руку, как уважаемому врагу, если бы не был связан и воевал по эту сторону баррикад — ровно ответил Айдан. не выдавая своих чувств. Лоренц ухмыльнулся и кивнул. Один из его солдат обнажил нож и разрезал путы, связывающие Айдана. Потерев запястья от боли жгучих оков, Айдан лишь кивнул, на что в глаза Лоренца сверкнул огонёк пытливой работы ума, и неизвестно о чём была та работа? «Изощрено убить меня? Или же переманить на свою сторону?» думал Айдан, пока из-за спины его врага не появился Рендон Пэтрот, со своим ехидным взглядом.

— Наш, драконоборец! — выдал он, от чего желваки на лице Айдана нервно дернулись.

— И что же ты знаешь о нём, старый друг? — спросил мятежник Кон-Итьен у контрабандиста

— Айдан Анкит или же СтоннКассел. Победитель битвы за Вингрхайяр, наездник императорского грифона. Сержант, протеже Гарета СтоннКассела. А ещё его кличат Карденхолльском Мясником, за бойню., учинённую в одноимённом городе. Жених Сейны Элерон, ну, точнее, Сейны Имнари — Айдан проглотил противный комок и подавил желание ценою собственной жизни задушить Пэтрота собственными руками. Контрабандист лишь просмеялся, зная, что Айдан ничего о Сейне и не знает