Лазель тотчас приобняла вампиршу, притягивая ближе в кольцо рук. На миг Алекса напряглась, потом, будто смирившись, вздохнула еще раз и положила голову на плечо подруге, пробормотав:

– Что же мне делать?

– Ждать, - посоветовала Лазель, поглаживая вампиршу по волосам. - Ты сделала уже все, что только возможно и кое-что из невозможного. Теперь нужно подождать.

– Это выматывает. Я так устала!

Сказано не только о ситуации, но и в целом. Алекса чувствовала себя выжатой. Заботы, беспокойства… Ее сердце рвалось на части. Сергей, Лазель… Иногда ей казалось, что правильнее будет разогнать всех и запереться до лучших времен. Но разве возможно отказаться от ласковых рук и этого дивного голоса, которые даруют так необходимое сейчас успокоение, удерживают буквально на краю?

Алекса предпочитала не задумываться, что испытывает к Лазель, и к Сергею, и о том, что придется в этом разобраться и сделать выбор. Не сейчас. Сейчас у нее просто нет сил.

– Ш-ш, не хмурься так, - тонкие пальцы прошлись по лбу Алексы, словно желая разгладить появившиеся складочки. - Все будет хорошо, моя родная.

– Но так не хочется терять время!

– Ты и не теряешь, поверь мне.

Очередной вздох и вопрос:

– Может, все-таки поговорить с Лео?

– По поводу? - рука Лазель на миг замерла, потом продолжила перебирать светлые волосы.

– Ну, она говорила, что может попробовать разрушить эту чертову магию единорога своей силой.

– Ты же хотела оставить этот способ на крайний случай.

– Да, но… Думаю, если и следующий день поисков пройдет впустую, то следует связаться с Лео. Мне кажется, ей можно верить в этом вопросе. Может, она еще что посоветует. Как ты думаешь?

– Если она, действительно, в кольце перерождений, то кто знает, что может хранить ее память?

– Она получается старше нас.

– В некотором роде да, - согласилась Лазель, осторожно и почти невесомо целуя вампиршу в висок.

– Но есть вампиры старше, взять хотя бы твою мать. Но я не припомню, чтобы кто-либо рассказывал о встрече с божествами.

– Если такие встречи и имели место, они не для широкой огласки. Сама понимаешь, нам нечего делить по большом счету. Конечно, иногда вампиры выдавали себя за божеств, но, к тому моменту истинные божества, как правило, уже ушли.

– Интересно, какие они были, древние боги?

– Можешь спросить у Лео при случае. Она помнит Баст, - задумчиво ответила Лазель. - Насколько я помню, у нас с божествами были мирные отношения.

– Такое взаимопонимание?

– Просто очень не хотелось вызвать настоящий конфликт.

– Они так сильны?

– Как тебе сказать… Помнишь Вечного Феникса?

– Еще бы!

– Так вот, божественная сила многократно превышает подобное. И дело не столько в мощи, хоть и ее хватает, но и в вариативности способностей.

– Интересно. А Лео обладает этими… способностями?

– Сложно сказать. Ты видела, как она действует. Это ни на что не похоже. Это не классическая магия, хоть и есть что-то общее. Но у нее совсем другой источник силы. И при всем при этом Лео - оборотень. Оборотень истинный, а не тот, какими бывают маги.

– Да, ее зверь ощущается очень… явно, - усмехнулась Алекса, невольно сильнее прижимаясь к подруге.

– Еще бы! Столь доминантная кошка. Она же патра и кайо. Признанный доминант над всеми.

– Но в общении она совсем не давит, скорее наоборот.

– Насколько я поняла, Лео довольно поздно стала оборотнем, когда характер не просто сформировался - зацементировался. К тому же ее работа… Ведь ты не хуже ее знаешь - позиции силы лучше приберечь на потом.

– Это да, - согласилась Алекса, устраиваясь на плече Лазель. - Надо с ней поговорить. Вдруг что-нибудь выяснится.

– Я могу пойти с тобой?

– Да, конечно. Еще и Полину возьмем. Девочка тоже вся извелась в последнее время. Вот втроем и сходим, надо будет только у Юлия адрес взять.

– Хорошо. О, я вижу, ты совсем засыпаешь.

– Возможно, - согласилась Алекса, не открывая глаз. - Время-то уже полдень.

– Отдыхай, моя дорогая, - Лазель чуть подвинула подругу, чтобы той было удобнее.

– Угу… С тобой так спокойно.

Глава клана Инъяиль грустно улыбнулась, но эту улыбку уже никто не мог видеть.

Обильный завтрак привел меня в благостное расположение духа, и я решила проведать Эрику. Во всяком случае я сейчас хоть не прибью ее с порога. Что немаловажно.

Ведьму я застала едва ли не в боевой стойке, хотя видно, что до этого она то ли спала, то ли просто лежала на кровати, да и вид у девушки был несколько встрепанный.

Настороженный взгляд исподлобья, преисполненный крайним подозрением. Вряд ли Эрика собиралась напасть на меня, скорее как можно дороже продать свою жизнь. Что ж, на ее месте я бы вела себя так же. Поэтому я махнула рукой в примирительном жесте и сказала:

– Не дергайся. Я вовсе не убивать тебя пришла.

– А зачем? - подозрительности не стало меньше.

– Мне кажется, нам нужно поговорить.

– Вам потребовалось почти три дня, чтобы осознать эту необходимость?

– Вообще-то не твое дело, но это время потребовалось чтобы залечить раны, оставленные твоим демоном.

– Он не мой! - почти с ненавистью. Хорошее начало.

– Уж к нам-то он, определенно, отношения не имеет, - усмехнулась я, осторожно усаживаясь в кресло. - Мы его не привечали и знать не желали.

– Я его тоже не звала. Он сам пришел.

Ну прям как в фильме! "Не виноватая я, он сам пришел". Я невольно усмехнулась. А что, похоже! Проблема в том, что последствия гораздо шире: "позора пьянице и дебоширу Горбункову С.С." И следовало об этом напомнить, раз своей памяти нет.

– И все-таки ты заключила с ним договор. Договор, который чуть не убил тебя.

– Я уже говорила, я хотела отомстить, - Эрика все же отвела взгляд.

– Отомстить Андре?

– Да, ведь он убил мою мать.

– Необходимая самооборона.

– Теперь я знаю, но до этого…

– До этого следовало уточнить все факты, прежде чем лезть в такую авантюру, и внимательно читать условия договора. Ты ведь должна была знать, что за штучка Нефела, на что она способна и чем одержима.

– Но она была моей матерью!

– Считаешь, что это оправдывает ее? - я не заметила, что мой голос стал холоден, как лед.

– Нет, но… хотя бы немного оправдывает меня.

– Возможно. Но твоя месть погубила бы тебя.

– Теперь я знаю. Ведь это ты разорвала узы договора.

– Я, - едва заметный кивок.

– Зачем? У тебя ведь тоже достаточно причин… мстить.

– Если бы ты даже просто сильно ранила Андре - я бы тебя уничтожила. Но меня не привлекают напрасные смерти. Когда человек бьется в агонии - сложно оставаться безучастной.

– Выходит, я у тебя в долгу.

– Выходит. И я хотела бы оплаты долга.

– Каким образом? - снова подозрительно сощуренные глаза.

– Ты заварила нехилую кашу с вампирами, подставив Андре, ты должна ее и распутать.

– Каким образом?

– Пусть даже чистосердечным признанием.

– А что потом?

– В смысле?

– Ну, я разберусь с вампирами, повинюсь и все такое, эта проблема перестанет быть насущной, и что тогда? Что вы сделаете со мной потом? Убьете? Устраните, как ненужную вещь?

Кажется, мои брови сами поползли вверх от изумления. Вернув их на место, я поинтересовалась:

– Зачем?

– Вы меня спрашиваете?

– Ну да.

– Я откуда знаю? Это вы притащили меня сюда, сначала связали, а теперь держите взаперти.

– А как же иначе? Сразу выпустить тебя на все четыре стороны? Глупости! Или надеялась на правосудие? Извини, но оно очень ограничено в отношении таких, как мы. Поэтому мы сами и вершим его в своих общинах, дабы мерзость не вышла во внешний мир.

– Значит, вы взяли на себя роль моего палача?

– Вот еще, - фыркнула я. - Предлагаю сделку: ты рассказываешь вампирам из-за чего все произошло и всячески стараешься замять этот конфликт. Получается - отлично. После можешь убираться на все четыре стороны. Мы почитаем все досадным недоразумением.