Наша проблема состояла в том, что мы не были командой. Так, группа одиночек. И действовали не слажено. Поэтому первым выпадом Морбиус чуть не достал меня, оставив на плече царапину от меча.

Реальная опасность сразу вправила всем мозги, и мы попытались действовать слажено.

Ложный выпад, и демон метнулся за мной, открываясь. Тотчас взвилась магия Андре, и сотворенная им огненная плеть обвила руку демона, в которой тот держал меч.

Демон снова взвыл, но меч не выпустил, попытался даже снова им до меня дотянуться. Резкий выпад, выверт, и я полоснула Морбиуса по ноге Мечом Ветров.

Гневный вопль. На этот раз рана не закрылась. "Ага!" - решили мы и утроили усилия. Огненная плеть Андре тоже принесла плоды. Да, ожоги быстро заживали, но болели от этого не меньше. Крис тоже не отставал. Его метательные ножи то и дело впивались в демона. Один из них даже вонзился в глаз Морбиусу. К сожалению, он восстановился так же скоро. Но это не важно. Боль жалила и отвлекала, а, значит, я могла подобраться ближе и ударить сильнее.

Конечно, до победы было еще далеко, но нас все-таки трое, а Морбиус один. Правда, его и одного более чем достаточно. Демон успел немало нас потрепать. Но все-таки мы потихоньку теснили его. И он это понимал.

В азарте боя мы все время кружили вокруг того странного камня. Лязг, свист, ругань. Мы и не сразу заметили, что Эрика очнулась. Она села, потом осторожно встала, но примкнуть к какой-либо из сторон не спешила. Но демон заметил ее и пророкотал, парируя мой очередной удар:

– Очнулась, никчемное создание!

И, прежде чем мы успели разгадать маневр, притянул девушку к себе, словно щит. Я едва успела изменить направление удара, а Андре - придержать плеть. Иначе Эрику бы уже ничто не спасло.

– Ну-ну, потише.

Демон вместе с девушкой начал отступать, мы, не думая, ринулись за ним.

Я просто сквозь тот камень пробежала, Крис и Андре тоже, не глядя. Демон снова усмехнулся, но свое бегство не остановил и Эрику не выпустил.

Уже шаге на пятом я поняла, что здесь какая-то лажа. Воздух стал как-то гуще и давил на каждую клеточку. Каждое последующее движение давалось все труднее, словно пробираешься через вязкое желе. Судя по смурным лицам моих спутников, их одолевали схожие чувства.

– Теперь вам не уйти! - проклекотал демон.

– Что ты сделал? - я почти выплюнула слова.

– Ничего.

– Врешь!

– Вы всего лишь попали в мой мир.

Парни еще не осознали, что это значит, а я в подобную ситуацию уже попадала, поэтому и выругалась:

– Твою мать!

– Очень расплывчато, - осклабился демон. - Одно могу сказать: здесь вы бессильны, поэтому умрете. Как и любой, осмелившийся встать на моем пути.

Доверяй, но проверяй! Поэтому Андре тотчас попытался развернуть свою огненную плеть. Получилось. Только плеть вышла раза в три короче и потребовала от мага втрое больше усилий. Демон захохотал, а Андре тихо спросил меня:

– Медальон Таната у тебя?

– Да…

– Хорошо. Тогда встань позади нас. Мы постараемся его отвлечь, а ты телепортируйся отсюда нафиг.

– Сейчас! - возмутилась я. - В камикадзе поиграть захотелось? Хренушки! Мой меч здесь все еще действует как надо, и это наш шанс.

С этими словами я покрепче сжала Меч Ветров и ринулась в бой. Андре все-таки больше маг, а я - воин, поэтому мне с демоном и сражаться.

Конечно, мне было не легко. Усталость и давящая обстановка демонического мира давили, выпивали силы, а вот Морбиус, казалось, приобрел живость. Сволочь! Я сражалась отчаянно, ведь если проиграю - нам конец, но сил катастрофически не хватало.

– Неужели ты думаешь, что можешь одолеть демона в его же мире? - усмехнулся Морбиус.

– Я не думаю, я пытаюсь.

Обронив эту фразу, я рискнула. Демон чуть открылся, и я попыталась этим воспользоваться. Рывок, прыжок, укол мечом. Лезвие с чавкающим звуком вошло в глазницу, но я не смогла, не сумела вогнать его глубоко. Демон среагировал стремительно - свободной рукой оттолкнул меня и рубанул мечом. Живот ожгло болью. В тот же миг мелькнула черная тень. Крис в прыжке повалил демона, целясь еще и в горло вцепиться, но был отброшен. Его еще и об стену крепко приложило.

Руки Андре светились от силы выплетаемого заклинания, но он не успевал. Морбиус занес меч для удара.

Внезапно время стало вязким, медленным, и я подумала, что это, наверное, предсмертное. Потом родился странный звук, чем-то похожий на хлопок, и лязг металла о металл.

Собрав силы в кулак, а то из-за чуждости мира мне казалось, что рана раза в три серьезнее и из нее будто кто-то кровь выпивает, я обернулась на шум.

Картина при всей своей ошеломительности меня очень порадовала. Рядом с Андре стоял Танат. Незримый ветер трепал полы черного плаща и светлые волосы. Глаза горели силой, а в руках он сжимал Косу Смерти. Именно она и скрестилась с мечом демона.

Усмехнувшись одними губами, Танат прищелкнул пальцами. Тотчас стало легче дышать, словно с груди гранитную плиту убрали. Я огляделась и поняла, что Смерть перенес нас обратно в подмир Эрики. Вот и сама ведьма: забилась в угол и с ужасом смотрит на происходящее. Но она меня волновала в последнюю очередь. Так, Андре здесь, Крис тоже. Ну, слава богам!

Я попыталась встать, и парни тотчас оказались рядом, чтобы помочь. Танат тем временем вел разъяснительную беседу:

– Я вижу, кто-то не внял доброму совету.

– Да пошел ты! Ты не имеешь права вмешиваться.

– О, не тебе очерчивать мои рамки возможного. Я смею очень и очень многое.

Я знала, что большинство "правил поведения" Смерти им самим и придуманы, и придерживается он их исключительно по доброй воле, и не как неких догматов. Вряд ли найдется существо могущественнее Смерти. Думаю, ему открыты все нити будущего, поэтому он позволяет себе вмешиваться, если это не слишком сильно исказит реальность. Вот и сейчас Танат холодно улыбнулся и проговорил:

– Кстати, кому-то должно быть известно, что визиты в этот мир весьма не одобряются.

– Не лезь не в свое дело! - рыкнул демон.

– Позволь напомнить тебе расстановку сил, Морбиус, - холодно проговорил Танат, откидывая меч демона прочь одним ловким движением. - Я не человек, не демон. Я - Смерть! В моих силах положить конец всему, а уж что до жизни одного несчастного демона…

– Не посмеешь!

– Что же меня остановит? - кажется, упрямство демона развеселило Таната.

– Я - демон четвертого аркана! Тебе не простят!

– Я забирал даже богов, и никто не осмелился предъявить мне счет, - невозмутимо напомнил Смерть. - К тому же ты нарушил обязательства. Ни один из вашего народа не может дважды заключить договор с магами одного рода, если в первоначальном договоре это не оговорено. А подобного не было - я проверил. К тому же ты завлек жителей этого мира в мир демонов, что строжайше запрещено! Интересно, Наргин-Тень уже в курсе?

– Ты… ты не посмеешь!

– Я? - Танат изогнул бровь, просто играя на изумлении. - Я смею все!

– Это дела живых!

– Ты замыслил убийство и покусился на то, что отмечено моим знаком.

– Что? Нет ничего такого! Ни на одном из троих.

– Уверен? Сдается мне, ты просто недостаточно силен, чтобы увидеть, различить.

Демон лишь фыркнул и впился в нас взглядом, переводя с одного на другого. Я видела, как Морбиус излишне шумно выдохнул, прощупывая Андре. Конечно, при беглом изучении можно и не заметить, но в ауре мага есть отпечаток иномирного, дыханье смерти, так сказать.

Вдруг прощупывание изменилось, демон нацелил на Андре что-то острое, на метафизическом уровне. Ощущение смертельной опасности возникло мгновенно, равно как и осознание, что сам Андре вряд ли успеет среагировать.

Инстинкт в который раз оказался быстрее мысли. К тому же я ведь все еще сжимала в руках Меч Ветров. Оставалось только собрать всю силу в кулак и метнуть меч в демона.

Я попала. Сияющий клинок вонзился ровнехонько в сердце Морбиуса. Каково же было мое удивление, когда мигом позже демона самым кончиком коснулась Коса Смерти. Морбиус коротко и высоко взвыл и осыпался горкой праха, от которой отделился черный кристалл, подлетевший точно в протянутую руку Таната.