– Сомневаюсь. В словах Юлия не было лжи.

– Думаешь, за века своего существования он не научился лукавить?

– Возможно. Но он передал мне приглашение от Магистра Города. Она жаждет меня видеть. Честно говоря, мне тоже интересно. Мне о ней много рассказывали.

– Но время ли сейчас удовлетворять любопытство? - воскликнул Андре.

– Оно играет лишь незначительную роль. Просто я не привыкла отказывать, если могу помочь.

– А ты можешь?

– Не знаю, надо посмотреть. Я не ясновидящая, по фотографии не лечу.

– Ты же всегда с подозрением относилась к вампирам, - напомнил Андре.

– Это и сейчас так, но они нуждаются в помощи. К тому же не помешает создать наш положительный имидж.

– В смысле? Выслужиться перед вампирами, чтобы ненароком не убили? - хмыкнул маг.

– Нет. Но ничего дурного в том, чтобы мы узнали друг друга лучше. Тогда, если вдруг тебя раскроют, Магистр Города не сможет не прислушаться к моим словам.

– Хочешь выторговать жизнь за жизнь? - сарказм хоть жопой жуй.

– Не язви, - рыкнула я. - Может, тебе еще один лечебный поцелуй прописать?

– Ну что ж, если ты…

– Думаю, у Криса лучше выйдет, - хохотнула я. - Это тебя точно отрезвит.

– Вот так всегда! - надулся Андре, и уже серьезнее, - Но одна ты к вампирам не пойдешь! Я с тобой.

– Может, сразу табличку на тебя повесить: "Ловите меня! Я тот, кто вам нужен"? - хмыкнула я. - Об этом не может быть и речи.

– Ладно, тогда с Крисом.

– Вообще-то он пока твоя охрана, и я не собираюсь его дергать.

Андре открыл рот, дабы возмутиться в очередной раз, но тут в разговор вступил Танат:

– Если вы позволите, я с удовольствием сопровожу Лео на это… мероприятие.

– Вы? - удивленно вскинул бровь маг.

– Мне, право, неловко просить вас о таком одолжении, - нашлась я.

– Вы и не просили, я сам предложил. К тому же мне любопытно узнать поближе одного из отпрысков Владычицы Ночи.

– О чем вы? - снова насторожился Андре.

– Нынешний Магистр Москвы - дитя во крови королевы вампиров.

– Вот оно как, - протянула я. - А этот ее возлюбленный?

– Тоже.

– Мда.

Это единственное, чему я позволила вырваться. В переводе на русский означало: мы в жопе по самые уши! Определенно, надо что-то делать, чтобы улучшить ситуацию, пока все не стало очень-очень плохо. Думаю, Андре тоже это прекрасно понимал, так как больше возражений не последовало. Он лишь сказал:

– Прошу, будь осторожна.

– А как же! Ты же меня знаешь - я первая никогда не лезу. Пока меня не тронули - я само миролюбие.

– Вот именно, пока, - фыркнул Андре.

– Безрассудством я тоже не страдаю, - напомнила я, отвесив магу воспитательный тычок в бок. - К тому же это вампирам от меня что-то надо, а не мне. Разница небольшая, но существенная. Или ты думаешь, что я не смогу этим воспользоваться?

Андре критически оглядел меня и заключил:

– Сможешь.

– То-то же!

Незадолго до рассвета Юлий доложил Магистру Города, что Лео окажет им честь своим присутствием сразу после заката. Она обещала прийти в клуб "Ночной Полет" со своим сопровождающим.

Алекса была так рада, что позволила бы Лео привести хоть целый полк сопровождения, и сама бы еще столько же добавила. Но, когда первая радость прошла, Магистр Города принялась подробнейшим образом расспрашивать Юлия об особенностях Лео, что она любит, а что нет, как с ней лучше держаться.

Конечно, будучи главой вампиров города, Алекса могла бы просто приказать, но тут совсем другая ситуация. Поэтому Магистр Города решила показать себя радушной хозяйкой. К тому же таких личностей лучше иметь в качестве друзей.

Честно говоря, вопрос о том, как держаться с Лео, привел Юлия в тупик. Чуть поразмыслив, он ответил:

– Думаю, лучше, если как к себе самой относиться.

– В смысле?

– Лео, она… очень похожа на вас подходом к жизни и вообще. Есть даже внешнее сходство.

– Вот как.

– Да. Скорее всего, вы с первых минут найдете общий язык, - "или разругаетесь вдрызг", добавил вампир уже про себя.

– Что ж… Спасибо за совет, Юлий. И вообще за все. Я знала, что на тебя можно положиться.

– Рад услужить, госпожа, - вампир поклонился и вышел из гостиной, а Алекса обратилась к своему неизменному теперь советчику:

– Лазель, как думаешь, нам удастся договориться с этой Лео?

– А что именно тебя смущает? - улыбнулась вампирша, откидывая локон со лба. - Неужели то, что Юлий назвал ее похожей на тебя?

– Немного. У меня не самый-то легкий характер, и если она такая же…

– Характер не характер, но вы обе в первую очередь умные женщины, привыкшие отвечать за свои слова и поступки. Иначе бы не удержались у власти.

– Оборотень, даже тиран, может очень долго держать стаю, если не найдет никого сильнее, - возразила вампирша, откидываясь на спинку кресла.

– Но, согласись, это не тот случай, - снова улыбнулась Лазель.

– Может быть.

– Ты настолько не доверяешь суждениям своего заместителя? - глава клана Инъяиль позволила себе чуть приобнять Алексу.

– Дело не в этом. Просто не смогу убедиться, пока сама не увижу. Старая привычка.

– Понимаю. Но нужно верить информации от тех, кому доверяешь. Иначе на всех тебя просто не хватит. Ты же Магистр Города.

– Без году неделя, - пожала плечами Алекса.

– А это неважно. Все необходимые задатки у тебя есть. К тому же эти годы ты замечательно справлялась. Что заставило тебя вдруг усомниться? - легкий поцелуй в висок.

– Слишком тяжелый удар получила, наверное, - грустно, никак не прореагировав на поцелуй.

– Не отчаивайся раньше времени. Еще никто не умер.

– Да, спасибо. - И, уткнувшись лбом в плечо подруги, - Что бы я без тебя делала? Ты меня успокаиваешь и удерживаешь, отводишь от края.

– Ты просто сама себя недооцениваешь.

– Вряд ли. Без тебя я бы носилась по городу, алча мести.

– Ну, я тоже не святая, и тоже мстила.

– Знаю. Но все равно. У тебя всегда находятся нужные слова.

– Воспитание, - усмехнулась Лазель. - Меня слишком долго натаскивали на должность главы рода.

– Что, и такие ситуации растолковывали?

– Почти.

– Понятно.

Они посидели так некоторое время, потом Алекса сообразила, в какой позе они находятся, и поспешно отодвинулась со словами:

– Прости, не стоило мне этого делать.

– Что именно? - удивленно вскинула брови Лазель.

– Обнимать тебя и вообще.

– Разве я выказывала свое возражение?

– Нет, но… Это не честно, - вампирша отвела глаза.

– Но меня все устраивает. Если хочешь…

– Нет, не думаю, что это хорошее решение, - покачала головой Алекса, все так же не поднимая глаз.

Вздохнув, Лазель придвинулась поближе к подруге, потом тронула Алексу за подбородок, заставляя посмотреть в глаза, и легким поцелуем коснувшись ее губ, сказала:

– Я не несмышленый юнец, и, если мне что-то не понравится, уж будь уверена, скажу.

– Прости.

– За что?

– Наверное, я обидела тебя.

– Чем же? - снова заломленная в удивлении бровь.

– Я не имею права так поступать.

– Оставь мне право решать за себя. Главное, что это для тебя, - Лазель позволила себе чуть крепче прижать вампиршу.

– Я… я не знаю. Это так сложно. Я не хочу обидеть тебя, - редкий случай - Алекса была в смущении.

– Этим ты меня не обидишь, - еще одна мягкая улыбка и легкий поцелуй.

Магистр Города вздохнула и, чуть помедлив, все-таки отстранилась. Совесть и ответственность железным обручем сковали желание. А оно было не маленьким. Казалось, вот-вот, и страсть можно будет покатать на кончике языка.

– Это… это будет бесчестно по отношению к Сергею, - выдохнула Алекса. - И к тебе тоже.

– Моя честь вынесет и не такой груз, лишь бы ты была счастлива, - ответила глава клана Инъяиль, не делая более попыток приблизиться, а в голосе промелькнула грусть.