– Не думала, что кому-то под силу подобное!

– Нашлась одна… дама, которая смогла, - ответил Лазель.

Видя недоуменное выражение лица девушки, Алекса сочла нужным рассказать о Лео, о ее предложении, а заодно и спросить совета:

– Как вы думаете, может, не стоит заморачиваться на зелье, а просто попросить Лео использовать ее способ?

– Хм, - кажется, ведьма всерьез задумалась над этим вариантом. Прошло не менее пары минут, прежде чем она ответила: - Честно говоря, я никогда ни о чем подобном не слышала, но, видимо, она не из тех, кто бросает слова на ветер, раз уж ей удалось залечить рану…

– Да, но Лео неуверенна в последствиях.

– И я разделяю ее опасения. Такое необычное применение силы может вызвать любые последствия. Не уверена, что я смогу даже предположить, какие именно.

– Но что бы вы посоветовали, зная все это? - продолжала настаивать Алекса.

– Выбирать вам. Я не вправе советовать. Могу лишь сказать, что зелье надежнее и предсказуемее в последствиях, а второй вариант легче осуществить, но что тогда будет…

– Что ж, спасибо вам за разъяснения. Вы очень помогли.

– Не за что. Я еще поищу и подумаю, чем вам можно подсобить в поисках.

– Буду весьма признательна.

Засим и распрощались. Магистр Города поручила Юлию проводить ведьму и выдать щедрое вознаграждение. Когда они ушли, оставив Алексу с Лазелем, та сказала:

– Толковая ведьмочка.

– Не без талантов. Главное, чтобы смогла зелье сварить.

– Сказала, что сможет, а бахвальством, вроде, не страдает.

– Я заметил. Хотя, по-моему, излишне тревожится.

– Думаешь, излишне? - переспросила Алекса, тоже что-то такое заметившая.

– Мне так показалось.

– Хм. Полагаешь, излишне даже для сочувствия?

– Не буду утверждать, но подозрение такое имеется, - уклончиво ответил Лазель.

Алекса грустно усмехнулась, проговорив:

– А я думала, это у меня паранойя.

– Может быть, но у меня это благоприобретенная подозрительность.

– Ой ли? - уголки губ Магистра Города дернулись в намеке на улыбку.

– Точно тебе говорю! Ее во мне Ариэль изо всех сил взращивала, - продолжил пламенную речь Лазель, увлекая подругу прочь из зала.

– Ладно. Советуешь последить за ней?

– А вот тут палка о двух концах. С одной стороны ты можешь подтвердить или опровергнуть свои подозрения, а с другой - зародить оные в этой ведьмочке.

– Что ж… тогда пока повременю со слежкой, если только не вскроются какие-то другие обстоятельства.

– Разумно. Кстати, а что с поисками этого единорога? Юлий развернул компанию во всю ширь?

– И даже больше. Но дело движется до ужаса медленно. Я же тебе показывала материалы с камер видеонаблюдения - сплошная абракадабра. Этого единорога, даже когда он человек, невозможно засечь камерой. Получаются лишь размытые черты. Весьма размытые. Из них даже фоторобота не сложишь.

– Да видела. Эдакая вариация на тему работ Пикассо. А в момент превращения пленка вообще вся засвечена и дальше немногим лучше. А свидетели?

– Большинство в шоке, кто-то вообще не понял, что произошло. Конечно, из некоторых нам удалось выжать информацию. Словесный портрет мы именно так и получили. Но что толку? Поиски развернуты, но с такими скудными исходными продвигаются очень медленно. Да, Полина помнит его запах и даже внешне обещает узнать, это очень поможет, если появится подозреваемый. Но его пока нет. Как найти единорога в большом городе? Тут блондинов, даже платиновых, немало. А в ресторане пофамильный список присутствующих не возьмешь.

– А если поднять списки тех, кто на этот день заказывал столик? Там же обычно пишут фамилию и телефон для связи.

– Это мысль. Может помочь. Кстати, есть одно любопытное совпадение.

– Какое же?

– В тот день Лео тоже была в этом злополучном ресторане. Только ушла где-то за полчаса до известных событий.

– А с кем она была? - кажется, Лазель заинтересовался этим фактом.

– Вот не могу сказать, - развела руками Алекса. - Ни на одной пленке ее не видно, видимо, на ней защита или еще что. О том, что она там была, мы узнали из свидетельских показаний. Лео очень публичный человек, ее многие знают.

– Значит, пленка ее фиксирует.

– Видимо, лишь когда она сама это позволяет, - предположила Магистр Города.

– Возможно. И что ей понадобилось в том ресторане?

– Мне сказали, что узнали ее только на выходе. По каким-то причинам Лео стремительно покинула ресторан, даже не дождавшись заказа. Подумать только, какое совпадение!

– Честно говоря, не верю я в такие совпадения.

– Думаешь, Лео в чем-то замешана? - недоверчиво поинтересовалась Алекса.

– Сложно сказать, - протянул Лазель, поудобнее устраиваясь в кресле. - Эта Лео весьма непроста, весьма.

– Но она нам так помогла! И, возможно, еще потребуется ее помощь. Конечно, можно спросить, не заметила ли она чего подозрительного в том ресторане.

– Попробуй. Но она может и не ответить.

– Думаешь, настолько все запущено?

Лазель лишь пожал плечами.

– Да зачем ей это?

– Хм. Я не раз слышал, что она не любит вампиров.

– Тех, с кем ее сталкивала судьба, и не за что было любить. Почти все пытались ее убить, а то и похуже. Но Лео не из тех, кто будет обвинять кого-то огульно. К тому же приняла ведь она мое приглашение, и многое сделала.

– Может, ты и права, - согласился Лазель. - Я просто стараюсь обмозговать все возможные пути и способы.

– Я тоже. Но у тебя, похоже, выходит лучше.

– Вовсе нет. К тому же одна голова хорошо, а две - лучше. Это помогает охватить более полную картину.

– Согласна. Только пока вот что-то результаты мизерны, - вздохнула Алекса, поникнув.

– И все-таки они есть.

– Да, но теперь нам еще более необходим этот чертов единорог! Не столько ради мести, сколько из-за излечения Сергея.

– И ты сможешь вырезать рог?

– Да, - ни капли сомнений, лишь холодная уверенность. - Я не вчера родилась. Мне приходилось делать вещи и похуже, сам знаешь.

– Знаю, - кивнул Лазель.

– Мне бы его только найти! - еще один вздох.

– Найдем.

На это Алекса лишь кивнула, откинувшись на спинку дивана и думая: "Конечно найдем. Иначе просто невозможно. Мы должны, обязаны. Во что бы то ни стало!".

Андре так долго не выходил из кабинета, что я стала подозревать, не вступил ли он в противоестественные отношения с книгой Эреба. Я успела съездить в клуб, узнать, как там дела, разрулить пару вопросов, пообщаться с Дени и вернуться, а мой маг так и сидел в кабинете. Крис подтвердил, что не выходил. Мы с верлеопардом поужинали, и я всерьез стала обдумывать способы вызволения Андре из этого самозаточения, когда он вышел сам.

Маг выглядел встрепанным, с тенями под глазами - еще бы, столько корпеть! Но довольным. Хотя я бы не сказала, что восторг был полным.

– Нашел? - сразу же спросила я.

– Да, кое-что отыскалось, - кивнул Андре, поправляя волосы. - Вы уже поели?

– Да, когда отчаялись тебя дождаться.

– И правильно. Тогда просто составишь мне компанию, пока я поужинаю и все расскажу?

– Без проблем.

Не смотря на почти суточное голодание, ел Андре весьма умеренно. Даже странно. А за едой еще и рассказывал о своей находке. По окончанию рассказа я сказала:

– Да, рецепт неплох. Думаешь, он справиться?

– Должен. Это же универсальное магическое противоядие.

– А если оно еще и ауру вампира сотрет?

– Нет, не должно. Это же не магия. Их способности основаны на ментальной силе, а это нечто иное. Конечно, некоторые избранные вампиры практикуют магию, но несколько иного рода.

– Понятно. И ты приготовишь это зелье? - спросила я, когда мы уже перешли в гостиную.

– А вот тут есть одна небольшая загвоздка.

– В компонентах?

– Вот именно. Отрезать кусочек своего рога - не проблема. Чай не обеднею. А вот с волосом музы могут возникнуть проблемы.