– Так-то лучше, - прокомментировал Смерть.

Он подкинул кристалл, и тот взмыл в воздух, а через пару метров исчез. Где-то там, в мире Таната, в зале душ погасла еще одна свеча.

– Он умер? - подала голос Эрика.

– Мертвее не бывает, - подтвердил Танат.

– А считал себя неуязвимым.

– Пустые амбиции. Демоны бывают разные, но абсолютно неуязвимых среди них нет, - объяснил Танат.

Мы сейчас были несколько не в том состоянии, чтобы вести светские беседы. Потрепанные, израненные и уставшие. И это тоже не утаилось от Смерти. Он сказал:

– Раз здесь вас ничто более не держит, то предлагаю перенестись в более спокойное место из этого созданного пространства, которое, надо отметить, уже трещит по швам.

– Хорошая идея, - согласился Андре, я лишь кивнула.

В тот же миг мы все, включая Эрику, оказались в доме мага, в том самом зале для тренировок. Хорошо. А то на телепорт никого бы не хватило, а ногами идти просто нет сил.

Стоило мне облегченно вздохнуть, как рана дала о себе знать, и я скривилась от боли. Андре тотчас оказался рядом с требованием:

– Позволь осмотреть.

– Да ничего страшного.

– Ничего себе! - это уже Крис. - Еще немного, и этот демон тебе бы кишки выпустил.

– Если бы да кабы… Ничего такого ведь не случилось. Эй, не трогай так сильно рану!

– Потерпи, - заботливо проговорил Крис, не прекращая своих действий. - Надо стянуть края - срастется быстрее. Андре, у тебя бинт или пластырь есть?

– Да-да, конечно.

Моих возражений на тему, что со мной все хорошо, не рассыплюсь, никто не слушал. Ловкими, отточенными движениями Крис наложил мне повязку на рану, проходившую через все пузо. Вернее не то, чтобы повязку, скорее большую такую нашлепку из пластыря с марлевой прослойкой. Ее основная функция - стягивать края раны, а с остальным организм сам справится.

– Почувствуешь, что начнет прирастать - немедленно снимай повязку нафиг, - посоветовал верлеопард. - Но лучше бы, конечно, зализать.

– Обойдусь. Это дело долгое. К тому же есть еще незавершенные дела, - вдобавок я сильно сомневалась, что Андре сможет спокойно внимать тому, как Крис тщательно вылизывает мой живот. Поэтому я лучше пешком постою.

Воспользовавшись моей задумчивостью и некоторой отрешенностью, эти двое уже вовсю разбирались с остальными моими ранами. Я опомнилась, лишь когда ощутила еще один прилепляемый кусок пластыря. На плече.

– Эй, вы там что? - возмутилась я.

– Ну надо же завершить начатое.

– Уже завершили, хватит.

Пока я отбивалась от этих двух докторов любителей на доверии, то и не заметила, как Эрика резко побледнела, сползла по стеночке и, кажется, упала в обморок. Все бы ничего, но почти тут же ее тело стали крутить судороги, а изо рта вырвалась ужасная смесь крика и хрипа.

– Что с ней? - я одним рывком вырвалась из хватки моих "лекарей" и ринулась к девушке.

– Похоже, она испытывает адскую боль, - заметил Андре, присоединяясь ко мне.

– Но от чего? - поинтересовался Крис. - В бою она почти не пострадала. На ней и крови-то почти нет.

– Это договор, - раздался ровный, бесстрастный голос Таната.

– Договор?

– Да. Тот, кто заключил его с ней, умер, и теперь тянет за собой.

– Ничего себе!

– Этим условием нынче редко пользуются, ведь тогда и по даровавшему силу ощутимо ударит смерть договоренного. Не фатально, конечно, но все равно, - объяснил Андре. - Видимо, Морбиус решил как можно сильнее привязать к себе эту ведьму.

– И… что теперь? - поинтересовалась я. Вид бьющейся в конвульсиях девушки не мог не вызвать жалости.

– Час или два - и все, - ответил Танат. - Договорная связь вытянет из Эрики все силы, и она умрет.

– А мы что, так и будем стоять и смотреть? - возмутилась я, вновь склоняясь над девушкой. - Неужели нельзя ничего сделать?

– Если только разорвать договор, - протянул Андре. - Но одна из его сторон уже мертва, а, значит, договор непреложен.

– Черт! Но не можем же мы ничего не сделать…

– А если ее сделать оборотнем? - предложил Крис.

– Сила договора все равно будет вытягивать из нее жизнь, - возразил Андре.

– Тогда я попробую ее излечить, - предложила я, сжимая руку девушки в своей. Какая она холодная!

– Нет, Лео, ты ранена! Ты можешь…

– А вот чтобы этого не произошло, Андре, вы с Крисом будете на подхвате. Я зачерпну у вас немного силы. Согласны?

– Да, - тотчас отозвался Крис.

– И все-таки… Ладно. Но будь осторожна.

Я кивнула и села прямо на пол, положив голову Эрики себе на колени. Вдруг мне на плечо легла рука, Танат проговорил:

– Я направлю вас. Помогу не заблудиться.

– Спасибо.

Взглянув на Эрику, я стала выпускать свою силу. Хотела постепенно, но, видимо, была слишком измотана, поэтому сдерживающие барьеры упали разом. Переведя дыхание, я вгляделась в ведьму уже другими глазами. Ее магическая аура полыхала и дергалась, кое-где виднелись черные пятна, а ведь должна быть спокойной и ровной.

Я пыталась различить источник того, что высасывало силы, но пока не удавалось, и тут я услышала бархатистый знакомый голос:

– Загляните глубже.

И я вгляделась, ушла под магическую ауру, добралась до обычной, заглянула под нее, и только там, в районе сердца, под ним, если точнее, там, где притаилось то, что принято называть душой, я увидела сгусток темноты. Эдакий пульсирующий клубок с проблесками алого света. От него вовне, далеко за пределы тела тянулась такая же черная нить.

– Это и есть узы договора? - почему-то шепотом поинтересовалась я.

– Да, - ответил Танат. - Чувствуете, как через эту нить утекает ее сила?

– Да. Она истекает ею как рана кровью.

– Очень похоже. И эта метафизическая рана довольно глубока. Или канал утечки достаточно широк.

– А можно его как-то перекрыть? Оборвать эту черную нить?

– Я не знаю случая, чтобы делали подобное, но теоретически это возможно.

– Если я рубану по нити всей своей силой, то получится?

– Я бы рекомендовал вам представить мысленно Меч Ветров и резануть по нити воображаемым лезвием. Главное, реальным не рубаните. Тогда ее уже ничто не спасет.

– Попробую. Ведь другого выхода нет?

– Боюсь, что так.

– Тогда не стоит медлить.

– Не беспокойтесь, я подстрахую вас.

– А вы сможете? - еще не договорила, а уже поняла, что спросила глупость. Неужели забыла, с кем разговариваю?

Но Танат лишь спокойно ответил:

– Не беспокойтесь на этот счет. У меня широкий спектр возможностей.

Я лишь кивнула и приступила к воображению. Меч Ветров оказалось легко представить. Такой лаконичный и могущественный. Ровный острый клинок, сделанный словно из стекла, но при этом прочнее любого сплава.

Представляя, я почти сразу почувствовала, как Меч Ветров отзывается моим мыслям, готов прийти по первому моему слову, и слово чуть не срывается с губ. Но нет. Я объясняю мечу, что от него потребуется, и, кажется, он понимает.

Снова представляю мерцающее серебром острое лезвие и рублю им по этой чертовой нити.

Искры, шипение. Меня едва не выкидывает прочь, но я каким-то чудом удерживаюсь и снова пытаюсь разглядеть сгусток тьмы. Он разрушается, серебреный свет разъедает его.

На миг мир тонет в серебристом свете. Когда я обретаю способность видеть, то различаю две фигуры. Они приближаются, и в одной я сразу узнаю Таната. Его нетрудно узнать. Он держит за руку девушку, лицо которой было скрыто волосами, это Эрика.

– Мне пришлось подхватить ее, - признался Танат. - Иначе убежала бы вслед за силой. Поток увлек ее.

– Не думала, что он настолько силен.

– Он был нацелен на то, чтобы затянуть за собой душу.

– Спасибо, что помогли.

– Я же сказал, что поддержу, если потребуется, - улыбнулся Танат. - Вы вновь восхитили меня своей смелостью и благородством.

Я лишь улыбнулась в ответ, а Эрика, наконец, подняла голову и спросила: