– Предлагаю выпить чаю, - сказала я. - Заодно расскажу, что мне удалось узнать.

– Хорошая идея, - согласился Андре.

За чашкой милого моему сердцу напитка я рассказала о загадочной официантке и других странностях.

– Хм, это сужает круг поисков, - заметил маг. - Магесс меньше, чем магов, тем более такого уровня.

– Если, конечно, девушку просто не подослали,- заметила я. - Не стоит упускать и этот вариант.

– Не стоит, но заклятье, даже заготовленное, должен активировать маг, и его накинули на меня сразу с зельем, судя по всему.

– Тогда, может, ученица?

– Это ближе. Хотя я бы поставил на магессу высокого уровня. Скорее архимаг. Я уже послал запросы обо всех архимагах и близких к ним по уровню, а также недавно получивших этот титул, с указанием нынешнего местоположения.

– И когда придут результаты? - поинтересовался Танат.

– Думаю, через день-два. На мои запросы отвечают быстро. Я ж все-таки их глава, а не так - пописать зашел, - усмехнулся Андре.

У вас тоже существует своя сеть? - уже мне стало интересно. - А говорил, что маги - одиночки.

– Так и есть, но мы все-таки общаемся, иначе пропадем. И Верховный Маг - не номинальный титул.

– Ну да, ну да, - кивнула я.

– Не веришь? - недоверчиво покосился маг.

– Почему? Верю. Тем более на моей памяти ты ею не раз пользовался, - пожала я плечами и заметила, что Танат наблюдает за нашей беседой с эдакой почти отеческой улыбкой.

У меня на языке вертелась шутка по этому поводу, но тут позвонили в дверь. Что-то зачастили к нам с визитами! Я уже даже предположить не могла, кого принесло в такое время. Уж ночь скоро.

Сказав, что открою, я спустилась вниз, где столкнулась с Крисом. Тот как раз собрался лечь отдохнуть в гостевой спальне, поэтому и выскочил босиком, в черных спортивных штанах и черной футболке. Немного встрепанный, но готовый ко всему.

– Вы ждете кого-то? - поинтересовался верлеопард, принюхиваясь.

– Да нет, - ответила я, открывая замок. Кто бы там ни был, но держать гостя на пороге невежливо.

– Пахнет вампиром, - заметил Крис.

О сути незваного гостя я и так уже догадывалась, причем даже узнала, кто именно. Поэтому, едва услышав почти осторожное: "Добрый вечер", проговорила:

– Вечер добрый. Не ожидала вашего визита, Юлий.

– Вы помните меня, я рад. Я, напротив, искал встречи именно с вами. Смею заверить, намеренья у меня самые мирные!

– Что ж, приятно слышать. Проходите в дом.

Юлий был один. Безукоризненный серый костюм, тщательно расчесанные волосы, алым шелком спускающиеся на плечи. Он словно к важному приему подготовился. К тому же присутствие Криса заставило его немного напрячься. Интересно, как он воспримет Таната? Видимо, придется узнавать опытным путем.

– Я пытался связаться с вами через телефоны клуба, но там мне сказали, что у вас кратковременный отпуск и другие координаты дать отказались.

"Молодец, Дени!" - подумала я, а вампиру ответила:

– У меня и в самом деле небольшой отпуск, - даже в мыслях не было посвящать Юлия в наши события. Наоборот, нужно скрывать всеми правдами и неправдами. Я бы предпочла, чтобы он с Андре вообще не встречался, но тут уж…

– В таком случае нижайше прошу простить меня за то, что прервал ваш отпуск.

Вампир уже справился с лицом, но я чуяла исходящие от него волны беспокойства. Тоже старательно подавляемое, но я чувствовала. Интересно, с чем же таким он пришел, что так волнуется?

Как не глодало меня любопытство, я, приведя Юлия в одну из нижних гостиных, попросила его подождать буквально пару минут. Я не теряла надежды уговорить Андре не показываться вампиру.

На самом деле я недооценивала рассудительность своего возлюбленного. Выслушав мои доводы, он сказал:

– Ладно. Нам и отсюда все будет прекрасно видно, если ты не против.

– Нет, конечно. А он ничего не заметит?

– Это же мой дом. Конечно, нет, - улыбнулся Андре.

Кивнув и чмокнув мага, я вернулась к гостю, с которым оставался Крис. Так, на всякий случай.

Юлий счел недостойным спрашивать, где я была, и почему Андре не спустился со мной, а я не сочла нужным это комментировать. Устроилась в кресле напротив гостя и поинтересовалась:

– Вы хотели поговорить именно со мной?

– Да-да, - ослепительная улыбка, но какая-то натянутая. - И не только поговорить, но и передать послание.

– Вот как? - разговор становился все интереснее. - Какое же?

– Вот. Нижайше прошу прочесть.

Вампир встал и с глубоким поклоном передал мне плотный конверт, запечатанный сургучовой печатью с гербом. От Магистра Города.

С замиранием сердца я сломала печать и достала письмо. Не очень длинное. Треть текста занимало перечисление моих титулов и хвалебных эпитетов в мой адрес. Уже интересно.

После обращения еще пара пространных фраз, потом сама просьба. А вот это интересно. Меня со всей возможной вежливостью просили посетить Катакомбы вампиров и дать Магистру города консультацию целителя, а может и стихийного мага, за щедрое вознаграждение. Все. Ну еще подпись Магистра Города - Алексы. Весьма… расплывчато.

– Что конкретно от меня хочет Алекса? - спросила я, закончив читать.

– Понимаете, у нас тут создалась такая прискорбная ситуация. Очень близкий нашему Магистру Города вампир сильно пострадал весьма… необычным образом. Пострадал так, что завис между жизнью и смертью.

– И что же с ним случилось? - я спросила, хотя уже почти наверняка знала ответ. Как интересно замкнулся круг. И как хорошо, что я уговорила Андре не присутствовать.

– Он оказался пронзен рогом единорога. Рана совсем рядом с сердцем. Мы советовались с целителями, колдунами, но они лишь разводят руками. Нынче сами-то единороги редкость, а уж наш случай тем более.

– Но что же вы хотите непосредственно от меня?

– Консультации. Может, вы сможете как-то помочь? - Юлий, как преданный пес, заглянул в глаза. - Поверьте, наша Магистр Города очень щедра, она не поскупится на награду!

– Я не нуждаюсь в деньгах, - машинально ответила я.

– Нижайше прошу простить, если оскорбил вас! - вампир снова встал с кресла. Я только подумала, зачем это, когда Юлий сделал шаг вперед и встал передо мной на одно колено, проговорив, - Прошу, не откажите моему Магистру в просьбе. Нам очень нужна ваша помощь! Что еще мне сделать, дабы убедить вас?

– Ничего, - поспешно ответила я, немного огорошенная таким поведением вампира. - Я постараюсь удовлетворить вашу просьбу. Давайте я перезвоню вам завтра и сообщу, когда точно смогу подъехать.

– Да-да, конечно. Как вам будет удобно. Хотите, мы пришлем за вами машину?

– Это лишнее. Я могу добраться сама.

– Конечно-конечно, - кажется, Юлий был готов на все, хоть на закорках со мной скакать, лишь бы я пришла. - Можете взять с собой сопровождение, какое сочтете нужным.

– Буду иметь в виду.

– Что ж, не смею более вам надоедать, - улыбнулся вампир, кланяясь и направляясь к выходу. - С нетерпением ожидаю вашего звонка.

Еще раз улыбнувшись ослепительной улыбкой, вампир растворился в ночи, оставив меня в легком недоумении. Не от последней выходки, а от визита в целом. Вздохнув, я закрыла дверь и, поманив за собой Криса, направилась наверх - делиться впечатлениями.

– Вампиры совсем оборзели! - было первым, что сказал Андре, едва я вошла в гостиную. Благо им с Танатом не нужно было пересказывать разговор.

– Почему? - удивилась я, присаживаясь на диван рядом с магом. Крис устроился в свободном кресле.

– Хочешь сказать, тебя эта просьба не насторожила?

– Не особо, - пожала я плечами. - Они волнуются за своего пострадавшего собрата. Если он так дорог Магистру Города, естественно, она готова прибегнуть к любому способу, любой помощи, лишь бы вылечить. Я поступила бы так же.

– Хочешь сказать, ты пойдешь в этот вампирятник? - подозрительно покосился Андре.

– А почему я должна отказывать в помощи?

– Это может быть ловушкой!