Наперед знаю, как это не понравиться Колибри.

И сквозь раздражение предвкушаю ее злость.

— Что ты… — ахает Тина, когда я слегка шевелюсь, и делаю небольшой шаг вперед, — у меня все под контролем, не лезь!

— Помнишь, что ты сделала, когда я просил того же?

Она расширяет глаза, и переводит взгляд на облако, что уже близко. Другие студенты наблюдают, в полной тишине не смея издать звука, а я бросаю лишь один взгляд на взволнованного ректора — и бросаюсь вперед, на ходу формируя Меч.

— НЕТ!!!

Тина пытается помешать, но не успевает — и я ударяю по облаку, заставляя его агрессивно растечься, и пойти в меня. Знаю, что будет больно, и потому зажмуриваю глаза — но на удивление боли нет, и я осторожно открываю веки, понимая, что уже под Щитом.

Тина раскрыла Щит. За секунду до того, как облако атаковало, и теперь держит его, подвергаемая нешуточными атаками, сцепив зубы и обмотав Щит вокруг нас. Бросает на меня злой, ненавидящий взгляд — и выдает:

— Ты полная скотина, Майлкерт!

Триггер.

Да, точно, иначе это не назовешь — потому что неожиданно в этот момент ее Щит полыхает белым, на миг ослепляя всех на поле — и я успеваю заметить, как облако вновь сбилось в обычную небольшую тучку, явно испугавшись такого. В этот момент мои руки действует уже на рефлексах, выкидывая Меч и ударяя по нему.

Просто перед глазами все еще образ Колибри, с трудом удерживающей Щит.

И черт возьми, как де я не хочу повторения такого!

В это же момент облако затухает, и буквально тает на глазах, оставляя пустое пространство вокруг Меча. Я наблюдаю, как все вокруг, сперва застывшие от шока, медленно очухиваются и начинают хлопать, и ректор с удовольствием объявляет:

— Великолепно! Проверка пройдена, вы отправляетесь ко дворцу!

Твою мать.

От бессилия и разочарования хочется буквально во что-нибудь вдарить, но я даже не успеваю хоть немного взять эмоции под контроль, как ко мне в руки влетает Тина. С радостным воплем ее она обвивает мою шею, впечатываясь всем телом, и от неожиданности я сам крепко хватаю ее, сжимая в объятиях, и буквально стискивая от судорожной натянутости мышц.

А она, оказывается, невероятно хорошо прилегает к моему телу, и вообще совсем не напряжно держать ее в своих руках…

— Спасибо! — жарко выдыхает мне в ухо Тина, и следом пытается выпутаться на свободу, — ты знал, да, что так будет? Это было не простое облако? Нужно было сказать, я же уже умею тебя слушать! Но в любом случае благодаря тебе мы прошли — спасибо!

Она улыбается, на мгновение замирая и переставая пытаться высвободиться. Зачем-то секунду смотрит мне в глаза, пока я с жадностью пожирая ее радостную, счастливую энергию — и снова пытается отодвинуться.

— Майлкерт, у меня терпение кончается! Отпусти уже!

Я разжимаю руки — и Тина отодвигается, вместо себя пуская Лейлу. Та жмется совсем не по-дружески, и ее волна пошлости совершенно не притягивает, а наоборот, заставляет поскорее ее отодвинуть. Я киваю на ее поздравления, и ищу глазами Тину, которая сейчас держится за руки с Элей и Кариной.

Она уже с подругами, а мне хочется еще немного ее пообнимать.

Сам не знаю, просто так я будто чувствовал себя спокойнее, а дальнейшие события не заставляли злиться и вскипать изнутри. Теперь же в моих руках было пусто — и через секунду передо мной уже стоял ректор, с каким-то превосходством глядя в глаза.

— Отправляетесь завтра.

Это — информация для всех. А лично я видел в его взгляде что-то вроде «Жаль, не сегодня».

Сволочи. Они все — кто сляпали весь этот фарс, чтоб заставить меня вернуться.

Я разворачиваюсь, ничего не отвечая, и быстрым шагом двигаюсь на студенческую почту. Нужно как можно скорее предупредить, что времени не осталось, и я через пару дней буду дома.

И надеяться, что у нее хватит времени.

Тина

Мне не верилось, что уже скоро я буду рядом с Брайном.

Ночь перед выездом мы отмечали с Кариной и Элей, и бутылка красного крепкого вина, распитая на троих, принесла такое нужное забытье и крепкий сон до утра. Не знаю, чем занимался Майлкерт, который после моего выплеска чувств покинул поле и не показывался на глаза, но я встала даже раньше обычного, и немного тряслась внутри от переизбытка чувств.

— Привет, Брайн, — шепчу застенчиво своему отражению в зеркале после душа, глядя на мокрые, прилипшие к плечам пряди волос, — это правда я, да. Не ожидал, да? Сюрприз!

Широко улыбаюсь, потому что в моих мечтах дальше парень подхватывает меня на руки, кружа и целуя, не в силах сдержать чувств. Я обязательно буду смеяться от встречи с ним, подставляя под жадные губы все, что так долго хотела — лоб, щеки, шею, пока наконец он не найдет мои губы…

Кровь, прилившая к лицу, теперь расползлась жарким румянцем по щекам, и я ополаскиваю лицо прохладной водой. Еще немного потерпеть, и мы будем рядом.

Последние дни.

Я жмурюсь, с особой тщательностью укладываю волосы, но затем просто собираю их в косу. В дороге вряд ли мне будет удобно с распущенными волосами, а Брайн вообще видел меня чаще всего в школьной форме, так что…

Какой он?

За два года — люди сильно меняются?

Я вот, кажется, совершенно не изменилась, только слегка заострились черты лица, и взгляд стал менее растерянным. Волосы длиннее, фигура женственнее, даже грудь обозначилась отчетливее. Мамочки, да я почти другой человек!

А Брайн? Неужели тоже меня ждет встреча не с родным и милым парнем, а с почти незнакомым мужчиной?

Паника, подступающая к горлу, уже готова была сожрать, но я усилием воли заставила себя успокоиться. Плевать, если так — мы ведь переписывались! Рассказывали новости, и судя по письмам, Брайн внутри остался таким-же… Да, возможно, внешне мы уже не подростки, но главное ведь «начинка», то, за что мы когда-то полюбили друг друга!

Я с радостью узнаю все новые черты Брайна, и полюблю их также сильно, как и остальные.

И волноваться тут не о чем.

К тому моменту, когда я уже наложила легкий макияж, Карина с Элей просыпаются, и я нетерпеливо жду, когда они оденутся. Мне не терпится сходить на завтрак, и начать собирать вещи — хотя по правде, половина их уже была распихана по чемоданам.

— Все будет хорошо, — зевает собранная Карина, видя, как я хожу из угла в угол комнаты, сгрызая последние ногти.

— Ты сообщила Брайну?

Эля появляется следом из ванной, и быстро натягивает форму. Я в который раз задаю себе вопрос, правильно ли поступаю, не рассказав парню о предстоящей встрече — и в который раз убеждаю себя, что все хорошо:

— Нет. Хочу сделать ему сюрприз.

— Думаешь, ему… Понравиться?

Я уже выхожу из комнаты, и стреляю в Карину глазами. Она пожимает плечами — мол, а что такого сказала.

— Я ставлю себя на его место. Если бы сейчас Брайн появился тут — это был бы самый лучший сюрприз на свете. Думаю, он считает также.

Девочки переглядываются, и я не успеваю прочесть, что за странная эмоция на их лицах, как вдруг Эля шире распахивает глаза.

— Не знаю на счет Брайна, но кое-кто тебе явно делает сюрприз.

Я резко оборачиваюсь — и вижу Криса, остановившегося неподалеку от нашей спальни. Без формы, так как мы сегодня уже не учимся, а в обычном сером свитере и черных брюках парень смотрелся совсем не как школьник, а больше походил на мужчину. Отчего то вмиг вспомнилось, как вчера я повисла на его шее — крепкой, как оказалось, как и его руки. Я немного краснею, когда он смотрит на меня, и стараюсь выбросить вон посторонние мысли, шагая к нему.

— Майлкерт! Ты что, забыл где столовая?

— А ты забыла, как здороваться?

Секунды три мы сверлим друг друга взглядами, после чего я выдыхаю первая — и напоминаю себе, что совсем скоро буду рядом с Брайном.

— Принимается. Давай заново — доброе утро, и что зачем ты караулишь меня у спальни?

Крис хмыкает, закатывая глаза — видимо, такая формулировка не совсем предел мечтаний. Ну а что поделать, не все же сразу!