— Если не ошибаюсь, мисс Эванс, вы пришли сюда с Хью Макдермидом?

— Да, мистер Гловер.

Казалось, его взор обратился внутрь головы. Индеец явно там что-то подсчитывал и взвешивал.

— А уходите одна?

— Да.

Не собираясь дожидаться окончания этой содержательной беседы, Кэти достала из сумочки айфон и зашла в Uber(12).

— Итак, с понедельника вы начинаете работать на меня. — Голос босса выражал лишь вежливый интерес.

Таким тоном говорят разве что о погоде, да и то с давно надоевшими старыми родственниками. Решив, что это не вопрос, и ответа от нее не ждут, Кэти быстро вскинула на него глаза, вежливо улыбнулась и продолжала быстро заполнять графу «откуда-куда». Его следующая фраза заставила ее палец на мгновение замереть над экраном:

— Следовательно, мы успеем переспать сегодня.

Только невозможность поверить, что все это происходит с ней на самом деле, позволила Кэти ответить так же спокойно и безразлично.

— Вы предлагаете мне секс?

— Да.

— Спасибо, что-то не хочется.

Затем она положила айфон рядом со своей чашкой и посмотрела прямо в лицо Индейцу. Ага, моргнул. Вместе с тем его лицо ожило, оно обрело выражение насмешливого удивления.

— Благодарю вас, мисс Эванс, — и в ответ на ее удивленно поднятые брови пояснил: — Мне не часто отказывают, так что это был полезный опыт. Разрешите задать еще один вопрос?

— Пожалуйста.

— Надеюсь, вы понимаете, какие выгоды сулит вам мое предложение?

— Мистер Гловер, я сплю с мужчинами не из выгоды, а ради удовольствия.

— Почему вы уверены, что не получите удовольствия со мной?

Настырный, как голодный комар. Кэти с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Потому что предпочитаю ровесников, а не джентльменов, годящихся мне в отцы.

Веселый огонек в глазах Гловера сжался в острую, как кончик иглы, точку.

— И поэтому не стесняетесь в выборе выражений?

К черту эти игры, подумала Кэти. В конце концов, я-то не индеец и не мужик с медными яйцами. Я обыкновенная женщина и имею право не выслушивать гадости от мерзких стариков.

— И поэтому не понимаю, за что мне этот неистовый позор? — Внутри расслабилась невидимая пружина, и Кэти почти в восторгом чувствовала, как внутри нее где-то в области желудка разворачивается спираль холодной ярости. Странно, что лицо при этом обдало жаром, словно дохнуло горячим воздухом от открытого огня. — Может быть, я делала вам авансы? Или моя репутация позволяет предположить, что я приму ваше грязное предложение? Спасибо, мистер Гловер, — заметив, что он собирается ответить, Кэти подняла ладонь. — Ваши доводи меня не интересуют.

На столешнице тихо булькнул айфон. Такси ожидало заказчика. Кэти сделала два шага по направлению к дверям, но затем, словно что-то вспомнив, вернулась к столику и встала напротив Гловера.

— Забыла спросить, — он поднял на нее задумчивый взгляд. — Я могу считать себя уволенной?

Он поднялся со стула, но не сделал попытки приблизиться.

— Мисс Эванс, ничего не случилось. Запомните, ничего не было.

Похоже, извинений ожидать не стоило. Кэти обошла столик, застывшего верстовым столбом босса и пошла к дверям. На ступеньках лестницы оглянулась по сторонам; в двадцати метрах вниз по улице ярко вспыхнули фары автомобиля, и мягко подкатил черный кэб. Вечер закончился.

Гловер не смотрел ей вслед. Он стоял, опершись о столешницу кончиками пальцев правой руки. Левую он еще в начале разговора засунул в карман пиджака. Он освободил карман и хмуро посмотрел на крепко, до белых костяшек, сжатый кулак. Медленно разжал пальцы, ладонь блестела от пота. Брезгливо вытерев руку бумажной салфеткой, Александр Гловер вернулся в зал.

______

(11) Брексит — выход Британии из Евросоюза

(12) Uber — мобильное приложение для вызова такси

Странно, но ссора с боссом настроения Кэти не испортила. Наверное, подействовал простой способ — давать сдачи, не отходя от кассы. А может, это Стив не дал ей времени пострадать от души. Он начал целовать ее еще около входной двери, расстегнул платье на лестнице, а потом, едва успела Кэти сбросить босоножки, затолкал ее в душевую кабину.

— А белье? — Она попыталась выиграть пару минут.

Стив был неумолим:

— Заодно и постираем.

Кэти расслабленно подняла лицо к теплым струйкам воды. Ладно, пусть делает, что хочет.

Когда Стив наконец угомонился, Кэти осторожно выползла из-под его руки, поправила на спящем одеяло и в халате на голое тело спустилась вниз. Прихватив со стола в гостиной свой ноутбук, она прошла в кухню. По вечерам там работалось лучше всего.

Зимой здесь уютно гудел радиатор отопления, а летом можно было распахнуть окно в маленький садик. После смерти матери цветы из садика исчезли, но за кустами шиповника Кэти ухаживала, тем более, что они многого и не требовали. Сейчас они были густо усыпаны небольшими белыми цветами, с наступлением темноты их аромат становился сильнее.

Наверное, ей стоило заранее поинтересоваться, что представляет из себя будущий босс. Но с другой стороны, кто мог предположить, что ей, скромной сотруднице отдела новостей культуры лично придется общаться с великим и ужасным Александром Гловером? Значит, сейчас самое время наверстать упущенное.

Привычно погладив ряд золотых звездочек на крышке ноутбука, Кэти ввела пароль и заполнила поисковую строку Google. Информации было много, толку от нее мало. Александр Гловер, сорока двух лет отроду (Кэти признала, что несколько погорячилась насчет его годности в отцы), Председатель Правления «Индепендент медиа групп» был внуком одного из основателей «Индепендент Дейли» Роберта Гловера. Журналистикой не баловался даже в молодости, но бизнес свой вел железной рукой; намечал цели с прозорливостью горного орла и преследовал их с упорством гиены.

Никаких скандальных связей, никакой информации о личной жизни. Александр Гловер время от времени появлялся на публике со своей тетушкой (той самой леди в синем платье), и изредка в сопровождении очень красивых девушек модельной внешности. Собственно, они и были моделями, нанятыми его журналом для рекламных съемок. Кэти не поленилась внимательнее рассмотреть фотографии — девушки появлялись рядом с боссом только на официальных мероприятиях. Ни одному из папарацци не удалось застукать его в женском обществе вне работы. В конце концов, любители клубнички были вынуждены поставить на нем крест.

Кэти задумчиво поскребла макушку. Тогда что же произошло сегодня вечером в лобби отеля? Индеец решил смахнуть пыль со своей репутации двадцатилетней давности и вспомнить молодость?

Кстати о молодости… Ну, что ж, ничего нового: кража шлемов у полицейских, вывесок с пабов, матерное слово на панцире гигантской черепахи в Лондонском зоопарке. Именно так развлекалась двадцать лет назад «золотая молодежь». Кэти повертела колесико мышки. На экране появились фотографии радостно орущих молодых людей. И где среди этих счастливых идиотов ее отмороженный босс? Неужели этот, с длинными темными волосами и бешеными светлыми глазами? Н-да, такому она, пожалуй, дала бы.

На паре фотографий, вероятно, студенческих, Александр был снят в обнимку с хорошенькой белокурой девушкой. Она влюбленными глазами смотрела на него, он с нежной улыбкой смотрел на нее. Надо же, и не скажешь, что в то время феминистки в лицо называли Гловера шовинистом. А все потому, что Индеец успел пару раз публично заявить, что женщины нужны только для секса. Сейчас он предусмотрительно держал язык за зубами, но, судя по всему, мнения своего не изменил.

Внимание Кэти привлекло женское лицо на заднем плане. При увеличении фотографии его черты расплывались, но эта красивая девушка с русыми волосами казалась странно знакомой. Неужели Лидия Мелвилл? Трудно сказать. Хотя, если судить по расчетливому прищуру глаз и высокомерно приподнятой брови, у этой красотки были все шансы со временем превратиться в великолепную и холодную пепельную блондинку, супругу будущего мэра.